Заветы жизни. Из жизни и учения архимандрита Епифания Феодоропулоса

Отец Епифаний рассказал одну историю, которую слышал от знакомого епископа. Много лет назад этот епископ поправлял свое здоровье на курорте, где были целебные источники. Там он познакомился с отдыхающим — серьезным, благочестивым и, как казалось, духовно зрелым мужчиной средних лет. Как‑то раз этот господин рассказал ему свою историю, начав ее такими словами:

— Если Бог не дает детей, значит, тому есть причина. Мы не должны самонадеянно требовать их от Него.

Первый раз я женился очень рано, но детей у нас не было. Мы с супругой тяжело это переносили и, когда истощились все медицинские средства, с настойчивостью обратились к Богу: молитвы, литургии, бдения, вклады, пожертвования. Мы непременно хотели иметь хотя бы одного ребенка.

Бог попустил, и у нас родился сын. Все шло хорошо, но, когда ему исполнилось двенадцать лет, умерла жена и мальчик остался сиротой. Через несколько лет я женился на женщине, которая была значительно моложе меня. По работе я часто покидал дом, совершая поездки по области.

Однажды я вернулся, когда меня не ожидали, и застал своего уже двадцатилетнего сына совершающим грех со своей мачехой. В гневе я схватил нож и убил своего ребенка. На суде, полностью сломленный, я не стремился оправдать свой поступок и взял на себя всю ответственность. Несмотря на принятые во внимание смягчающие обстоятельства, мне дали несколько лет тюремного заключения. Жена, естественно, подала на развод, а я отбывал наказание. Теперь вот живу один, в покаянии ожидая своей кончины.

Зачем мне надо было самоуверенно требовать от Бога, — заключил он, — исполнения желания, полагая, что и Его воля совпадает с моей? Почему нельзя было дать Ему Самому определить и даровать мне то, что было в Его замысле?

Сейчас у меня нет ни ребенка, ни семьи… и сам я — детоубийца.

Многодетность

Многодетность — больше выражение жертвенности, чем плотских чувств.

* * *

Батюшка считал, что многодетные семьи имеют особенное благословение Божие. Он привел такой пример. Отец одной многодетной семьи скончался, не успев состариться. Те, кто его знал, говорили, что он был очень жестоким человеком: мучил и жену и детей. Но перед смертью раскаялся, попросил прощения у семьи, исповедал грехи и скончался подготовленным.

— Бог, — пояснил батюшка, — вознаграждая послушание заповеди о чадородии, и семью этого человека избавил от его жестокого с ней обращения, и его самого спас.

* * *

Супружеская пара, духовные чада батюшки, имея троих детей, возражали ему каждый раз, когда он заводил речь о четвертом ребенке. Среди оправданий было и постоянное беспокойство супруга о возможном его переводе как государственного служащего из Афин в провинцию, что, безусловно, отразилось бы и на положении семьи.

Отец Епифаний, как всегда, среди прочих «рецептов» посоветовал следующее:

— Дети мои, давайте предоставим все вместе с нашими молитвенными воздыханиями Промыслу Божию.

Любовь Божия даровала супругам четвертого ребенка, а мужу постоянное место в Афинах. Много лет он пробыл на этой службе, и только когда дети подросли, его перевели в провинцию, да и то ненадолго.

* * *

На крестинах пятого ребенка в семье своих духовных чад батюшка подчеркнул:

— Многодетность, дети мои, — это свидетельство и мученичество. Свидетельство, потому что многодетный христианин постоянно исповедует свою веру: он исполняет заповедь Божию о чадородии. Мученичество же потому, что среди мирских людей он неизменно становится объектом насмешек и шуток, а также потому, что жертвует собой, будучи постоянно обремененным заботами о семье.

* * *

На вопрос одного человека, уместно ли оказать материальную помощь одной многодетной семье, не зная точно ни ее экономического положения, ни того, сможет ли она с благоразумием распорядиться теми средствами, которые он хочет ей дать, батюшка ответил:

— Дитя мое, многодетные всегда имеют нужду. Дай им, не вдаваясь в расследования. У многих ли сегодня столько детей?

* * *

Супруги должны уклоняться не только от использования противозачаточных средств, но и от планирования рождения детей. Надо довериться Богу и считать рождение каждого ребенка великим Его даром. Дети не пирожки, чтобы их заказывать в булочной, когда и сколько мы хотим. Кроме всего прочего, мы никогда не должны забывать о том, что в рождении детей человек становится как бы сотворцом Самого Бога.

ОБ АБОРТАХ

После турецкой оккупации Кипра[34], когда в стране было много случаев насилия над женщинами, Кипрская Церковь признала возможность абортов в этих случаях. Некто спросил отца Епифания, насколько верно это решение, и получил следующий ответ: