Завидная биография

— Нет, Гога, не пришли еще, — ответила Майя. — А что, соскучились без «мудрецов»? — опросила она с улыбкой.

— Конечно, без них гораздо скучнее… но не в этом дело. Мы вчера обсуждали вопрос о нашем походе и решили, что мы не правы. Мальчики тут ни при чем, они просто не знали, и мы не знали. Это новое озеро…

— Вот как? Ну, ладно, Гога, иди готовь отряд, скоро горн… — И Майя посмотрела в ту точку зеленой стены, из которой должны были выйти мальчики.

«Уж не случилось ли что-нибудь? — подумала Майя и сейчас же отогнала от себя эту мысль. — Ну, что в самом деле могло случиться с такими славными ребятами?»

А все-таки случилось. Случилось то самое чудо, которое одно и могло спасти честь первого звена… И произошло это вот как.

Сначала позади послышался шум приближающейся машины. Потом ясно донеслась четкая отсечка клапанов, и Игорь сказал мечтательно:

— «Победа»… Новенькая, как часы… только мотор перегрелся.

Потом стал слышен нарастающий шелест баллонов… Ближе, ближе. Проедет или нет?

Никто из ребят не обернулся. Все равно проскочит, — стоит ли зря унижаться?

И вдруг взвизгнули тормоза, и мотор мягко заворчал на малом газу.

Тут уж нельзя было не обернуться. «Мудрецы» обернулись и замерли, потому (что так бывает только в сказках.

На шоссе стояла новенькая «Победа-пикап», а рядом с ней высокий, широкоплечий человек в белой шелковой рубашке навыпуск, с двумя колодками боевых орденов. Неизвестно, узнал ли он «мудрецов», но «мудрецы» его узнали сразу. Да и как было не узнать эти короткие волосы ежиком, эти веселые голубые глаза, чуть вздернутый нос, под которым маленьким бантиком топорщились рыжие усики?

Да и как вообще не узнать человека, который целый вечер пробыл с ребятами в лагере, купался вместе с ними, играл в волейбол, а потом на костре так интересно рассказывал о взятии Минска?

Словом, это был товарищ Чуркин. Тот самый товарищ Чуркин, который в войну командовал партизанским отрядом, а теперь работал здесь в райкоме…

— Здравствуйте, товарищ Чуркин! — закричали ребята.

— Здравствуйте, ребята, — сказал он в ответ, — как дела?

Этого он мог бы и не спрашивать. Он, собственно, и спросил об этом только потому, что еще метров за сто, увидев, как шагали ребята, понял, что дела у них никуда не годятся…

Он остановился и начал этот разговор и нисколько не удивился, что вопрос его остался без ответа.

— Путешествуете? — опросил он снова. — Куда, откуда?

— Па-па родному краю, — сказал Владик, хотя собирался сказать совсем не эти слова.

— Ну вот и отлично. Я тоже нынче с утра по родному краю путешествую… Кстати, как у вас насчет воды? Не найдется? Жаль, а то радиатор выкипел. Дорога трудная — горы, песок…

Воды у ребят не нашлось, но Игорь вызвался сбегать.

— Куда же это ты сбегаешь, интересно. А? Тут, по-моему, и воды-то поблизости нет.

— А вот и есть, — упрямо перебил Игорь и, развернув планшет, отыскал голубую жилку, пробегавшую в этом месте, недалеко от шоссе.

— Ну, беги, раз так, — сказал товарищ Чуркин и достал из кабинки серый бидон — канистру. — Беги, а мы пока побеседуем.

Два желания на секунду столкнулись в Игоре. Ему очень хотелось послушать, что расскажет товарищ Чуркин, но еще больше хотелось ему сделать что-нибудь приятное этому веселому большому человеку, и, не раздумывая больше, он подхватил канистру и побежал за водой.

А «мудрецы» уселись на рюкзаки тут же, у края шоссе, и товарищ Чуркин тоже сел на рюкзак, и завязалась беседа.

Все, все рассказали мальчики: и о том, как поссорились с Гогой, и о том, как готовились к походу, и как шли, и о честном слове, которое они не сдержали, и о танке, и о барсуке, и о поправке, которую внесли в карту Генерального штаба.

— Внесли поправку… Это кто же? Вы внесли поправку? Так, что ли? — перебил товарищ Чуркин.

И тут «мудрецам» пришлось в первый раз покраснеть…

— А не много ли вы на себя берете, товарищи юные пионеры? Как у вас насчет скромности?.. Да, действительно поправка внесена, — произнес он, посмотрев на смущенных ребят, — серьезная, большая поправка… Но только не вами… Вот вы на разведку ходили, и девочки ваши ходили, повздорили, перессорились, а самого главного не заметили… Двойка вам по вниманию, товарищи разведчики! — И он опять посмотрел на мальчиков так строго, что ребята опять покраснели. Неприятно получать двойку даже в частной беседе.