Завидная невеста

Через пару дней мы начали потихоньку есть, а лорд Тахо выполнил свою угрозу и отвел меня на кухню. Но, как я и ожидала, приставлять меня готовить никто не спешил и, через неделю после окончания кашевой диеты, ему пришлось напомнить мне об обещании сделать суп. Вот ведь упертый! Я в свою очередь напомнила ему, что суп острый - можно ли нам такое уже есть? Он кивнул и сказал, что нам полезно поесть что-то возбуждающее аппетит. И чтобы я сделала, если смогу конечно, что-то аппетитно пахнущее.

Кухарка, услышав это, всплеснула руками и нашла мне "небольшую" ведерную кастрюлю, - для соусов, пояснила она. Не готовить же госпоже в котле. Я согласилась. Меня препроводили на небольшой огородик, где я с восторгом надергала свежей зелени, пару головок молодого чеснока, собрала миску крепких помидоров и пяток мелких острых перчиков. Мне показали запасы лука, морковки, картошки, круп и пряностей и разрубили баранью тушку - берите, мол, любую часть.

Давненько я не готовила, тем более сама, и на всякий случай заранее записала последовательность действий. Больше всего боялась пересолить...но не влюбленная же, не должна, - улыбнулась про себя. Зашел целитель, оглядел заваленный зеленью стол, хмыкнул на поджаривающееся в кастрюле на жире мясо, - да, для этого супа надо сперва немного поджарить мясо, он этого точно не знал и, видимо, решил, что это моя импровизация. Покосился на приготовленные морковку-сельдерей-пастернак-лук и самозабвенно режущую помидоры меня. А что, ведь готовка не так уж и отличается от ремесла травницы. Даже записи называются одинаково - рецепты. Вернулся лорд снова часа через полтора, когда я как раз закончила с чесноком и зеленью. Повел носом. Да, запах просто изумительный! Посмотрел удивленно на меня. Сглотнул слюну и спросил, когда будем обедать. Я сказала, что у меня будет готово через полчаса, суп должен настояться. Сырные булочки к супу и закуски кухарка уже сделала, так что надо у нее спросить, когда поспеет второе блюдо. Женщина как раз зашла на кухню, поклонилась целителю, подмигнула мне, и послала служанку накрывать на стол.

- Очень полезный суп для восстановления сил, - прокомментировал лорд Тахо, съев вторую тарелку добавки. - Очень вкусно и сытно. Яркое национальное блюдо, жалко во дворце такое почти не готовят, - чеснок считается неприличным.

- Действительно жаль, - поддакнул принц, показывая слуге налить ему еще, - может, пропишите изготавливать такой суп как лекарство? И что, обычные люди всегда такое едят?

- Такое острое не всегда, но почти все супы и особенно похлебки очень наваристые и сытные - ведь обычно на обед едят только одно блюдо, - развела я руками и увидела одобрительный кивок начальника гарнизона, - единственного обитателя замка, который разделял с нами трапезы.

До конца второй недели лорд Тахо наблюдал за нами, скармливая свое средство и укрепляющие лекарства, а мы потихоньку восстанавливались, - уже с удовольствием ели все, что давали, отеки прошли, ломота и слабость почти не беспокоили. Для принца еще взяли лекаря, который делал ему массаж, так что он вполне бодро начал бегать по лестницам замка уже через неделю. Осмотрев нас в последний раз и убедившись, что амулет наследника стабильно прозрачный, целитель уехал, оставив принца под надзором младшего лекаря. Астор плюнул на недоступную меня - в крепости нет соглядатаев и ему не нужно было изображать ухаживания за мной. Кажется, он нашел себе утешение с кем-то из служанок, вот и хорошо. Он много тренировался с мечом и луком, - лорд Тахо прописал ему физическую нагрузку. У меня же не было массажиста, слабость еще не прошла окончательно и физические нагрузки давались тяжеловато.

Мне дали коня и разрешили ездить куда угодно. Естественно, до моста. Иногда мы ездили вместе с принцем в лес, но ему со мной было неинтересно - я доезжала до какой-нибудь опушки, пускала коня пастись, и гуляла, выискивая свои растения, раскладывала "красиво" на листах гербария, зарисовывала их, а иногда просто читала книжку. Собрала пару мешочков трав - не столько редкости, сколько просто, чтобы себя занять.

Место меня очаровало. Несмотря на то, что рисую я посредственно, я делала наброски видов на горы, реку, море вдали, зарисовки корявой, уцепившейся корнями за скалу сосны, и наглого бурундука, пришедшего поисследовать мои сумки. Достаточно часто я просто сидела, наслаждаясь спокойствием, видами на горы и реку, а с дальней стороны склона даже на море, - этот безбрежный простор вызывал ощущение полета. Один раз спустилась совсем вниз к обрыву, с которого падала в ущелье река, и посмотрела сверху на облако водяной пыли со сверкающими над водопадом радугами. Кипение воды внизу завораживало, но близко подойти было нельзя, - камни мокрые и скользкие.