Завидные жёны

– Я что-нибудь придумаю, – наконец ответил он. – И прошу меня простить, если неправильно воспринял твои сигналы. Но и ты, честно признайся, вела себя неидеально. Вчера перед сном заявилась ко мне под надуманным предлогом. Во всяком случае, так мне показалось вначале, затем всю ночь ворочалась до тех пор, пока не обняла меня бесстыдным образом. А ещё этот список, который якобы исчез, помнится, мы договаривались о трёх попытках – поцелуи, если вспомнишь, но израсходовал-то вчера лишь один. Поэтому сегодня счёл возможным истратить второй.

– Третьему не бывать! – я вскинула палец и состряпала серьёзную мину. Но пыл мой поутих – ведь он извинился и казался сбитым с толку – чем вызывал во мне смешанные чувства: умиления и жалости к себе. Но тот факт, что я чуть не совершила обидную ошибку, не позволял мне расслабиться и пустить всё на самотёк.

Я не должна ему позволять подобное ещё раз, иначе он охладеет ко мне, едва насытится, едва добьётся желаемого. Матушкины наставления всплыли у меня в голове и оказались весьма кстати.

«Мужчины – животные. Похотливые самцы. Будь их воля, не вылезали бы из кровати целыми днями. Только и знай, приноси им еду и подавай новые развлечения».

Раньше я не в полной мере понимала правдивость этого утверждения, но сейчас явственная картина нарисовалась сама собой.

– В общем, пора выбираться отсюда, – со вздохом ответила я.

Витони виновато молчал и по-прежнему выпутывал соломинки из моего платья и волос.

– Мы можем взять лошадь и отправиться к нам в поместье, где мы приведём себя в порядок, а заодно поужинаем и переночуем, – он тихонько предложил решение. – Наша прислуга не распускает слухов, а матушке я всё объясню сам. Позже.

– Ты имеешь в виду графское поместье, или некие поместья для братьев Стоунов, одно из которых Пеппер счёл необходимым выделить нам для проживания?

– Графские земли. – Сын Ильжаны кивнул. – Новые поместья для детей баронета ещё не готовы. Там ведут отделочные работы, а в какое-то из них уже завозят мебель.

Немного подумав, я поняла, что лучшего решения придумать всё равно не сумею.

– Уговорил. Но ты поможешь мне спуститься и руки не распускать.

– Я бы и рад двигать предметы силой мысли, но это только лишь мечты, а помощь не видится мне возможной, – огрызнулся он вначале, но затем сделал глубокий вдох и выдох. – Талия. Обещаю, что дальше дело не зайдет.

Нет моих сил для препираний. Я встала у лестницы и подождала, пока виконт спустится первым, а затем, подобрав юбки, принялась подобные нелёгкие упражнения.

Совесть моя наконец вернулась и мне стало стыдно за то, что я перегнула палку и возложила всю вину на супруга. А он был прав, я тоже истово отвечала на его поцелуй. Но одно дело отвечать, другое дело быть инициатором. Это как с дракой. Я же не лезла на рожон первая, ведь нет?

Припомнив слова о вчерашней ночи, поняла, что совершила очередную ошибку, совершенно не отдавая себе отчёта. Я беззастенчиво испытывала терпение мужчины.

Мысленно скривилась и наконец опомнилась, спустилась на первый этаж.

– Неужели это так противно? – проворчал Вит тихонько.

Секунда, и он убрал руки, которые я почти не почувствовала – он действительно лишь подстраховывал меня на спуске. Но тут меня ждала новая засада. Туфли я нигде не наблюдала. Может, они кинули их обратно в стог сена?

– Будь здесь, я тебя окрикну, когда приведу лошадь.

Только и оставалось угукнуть в ответ и понадеяться, что дождь поскорее кончится, а заодно поиски туфель увенчаются успехом. Но увы, впереди нас ждала новая засада. Дверь была заперта наглухо. И никакие толчки Витони не могли исправить этого факта. Радовало только одно: фермерские работники честно исполнили свой долг. Хорошенько закрыли амбар после того, как выпроводили наружу якобы отлынивающую служанку. Если бы не это, я бы не мучилась мыслями – как я могу ей помочь. Узнать, о ком она спрашивала и самолично наведаться по месту проживания, узнать, что да как.

– Это безнадёжно, – сердито выдохнул Вит. Теперь он в полной мере осознал всю серьёзность ситуации и больше не позволял себе легкомысленного тона.

– Хотя бы признай, что идея прятаться на сеновале была изначально неправильной.

– Признаю, – согласился он. – Но теперь твоя очередь, признай, что ты испытывала моё терпение.

– Не специально, но да, признаю.

Мы оба замолчали, отводя взгляды в сторону. Из-за пасмурной погоды солнечные лучи больше не освещали амбар сквозь узкие щели, но зато ветер неплохо его продувал, а с крыши тут и там капало. Надо будет рассказать Пепперу об этом, иначе какой смысл держать сено внутри, оно с лёгкость отсыреет, если крышу не замажут паклей и не просушат сено на солнышке.

Так, нет, я не об этом должна думать!

– Пойду поищу туфли, – я кивнула к дальнему стогу сена.

– Я помогу.

Не прошло и пяти минут, как вдруг позади, за нашими спинами послышался очередной скрежет, мы изумлённо обернулись к двери, но в этот раз прятаться не стали, потому что не желали находиться здесь и далее запертыми.

Входная дверь резко распахнулась. А шум дождя с новой силой ударил по ушам.

– Кто там? – крикнул Витони.