Завидный холостяк

– Алексей Константинович, я могу идти? А то мне ещё оливье успеть бы к празднику настрогать. Внуки приедут с детьми.

– Конечно, Юлия Павловна, вы можете быть свободны. Простите, что-то я заработался и забыл о времени.

Женщина расплывается в радостной улыбке, и тут же осекается, вглядываясь в моё мрачное лицо.

– А вы? Неужели, не поедете домой?

– Меня там никто не ждёт.

– Ну вы же молодой, привлекательный мужчина, завидный холостяк… Неужели, вам не с кем встретить Новый Год?

Улыбаюсь, сглатывая комок, неожиданно вставший в горле.

Да, я тоже думал, что завидный холостяк – самый главный статус, какой только может быть у мужчины. Кичился им, смотря как в глянцевых журналах появляются мои фотографии. Улыбался как довольный кот, читая про свои амурные похождения. Беспощадно шёл по женским сердцам.

Но я ошибался, и сейчас жестоко за это расплачиваюсь.

К сожалению.

– Вот увидите, в Новый Год всегда случаются чудеса. И вам обязательно повезёт.

– Хотите, я побуду вашим Санта Клаусом, Юлия Павловна, и подвезу вас до дома? К чему вам толпиться в метро?

– Ой, правда?

Женщина всплёскивает руками, радостно кивая.

Встаю с кресла.

В конце концов, почему бы не сделать хоть раз доброе дело для женщины, от которой мне ничего не нужно? Просто потому, что я действительно изменился, как и моё мировоззрение. Изменился благодаря Стелле, нашёл в себе силы стать другим, раскрылся…

И остался в одиночестве.

Мы садимся в мой автомобиль и он, шурша шинами, тихо выезжает с парковки.

На дороге – мягкая противная каша, смесь выпавшего снега и мерзкой грязи, слепленная в отвратительную субстанцию. По такой дороге Юлии Павловне пришлось бы долго добираться сначала на трамвае, а потом трястись в душном метро примерно с десяток остановок. А так – я домчу её прямо до дверей подъезда, как Санта Клаус в своих санях.

Правда, под капотом у меня не олени, а шестьсот лошадиных сил.

Секретарша всю дорогу радостно рассказывает мне о своих внуках, которых у неё оказалось целых пятеро, и я рассеянно слушаю её в пол уха. Господи, я ведь никогда не интересовался жизнью моих сотрудников, которые были так преданны мне, полностью сосредоточившись на карьере.

Может быть, Алёна была права, когда упрекала меня после развода? Что на измену её толкнуло тотальное одиночество? Ведь она говорила, что в душе я – холостяк, женатый на своей грёбаной работе и не видящий вокруг ничего, кроме своих контрактов и финансовых отчётов.

Так может быть, я и правда не создан для брака? Но отчего тогда мне, теперь отчаянно хочется начать жить по-другому?

*****

– Вот спасибо Алексей Константинович. Желаю вам в Новом Году встретить свою настоящую любовь!

Секретарша на прощание делает взмах рукой, и удаляется в подъезд. Хлопает входная дверь, и я быстро завожу мотор. С неба начал сыпаться какой-то мерзкий ледяной дождь, и я уверен, скоро все дороги превратятся в отвратительное замёрзшее месиво.

Да, не долго мы радовались настоящему снегу.

Срываюсь с места, выворачивая на дорогу, и понимаю, что она практически безлюдна. Ещё бы! Часы показывают восемь вечера. Все нормальные люди уже сидят по своим домам, режут салаты, запекают утку с яблоками и откупоривают шампанское. Только я один, как сыч, мчусь по освещённой трассе, куда глаза глядят.

Я ещё даже не знаю, куда еду.

Может, отправиться в ресторан?

Там, по крайней мере, в толпе веселящегося народа мне будет не так одиноко, и, возможно, какая-нибудь девушка согласится скоротать мою холодную ночь.

Хотя… Мне так надоели эти ничего не значащие шлюхи…

До чёртиков…

Вижу вдалеке пустынную автобусную остановку, а на ней – хрупкую девичью фигурку, нервно подпрыгивающую на месте от холода. Сердце мгновенно как будто сжал стальной кулак, и я мгновенно перестроился в крайний ряд.

Как долго я высматривал подобных девушек в толпе, вглядываясь в их лица. Искал похожий запах парфюма, самостоятельно спускался в метро, пытаясь найти хоть что-то похожее, способное зацепить меня, остановить, отрезвить.

И не находил.

А сейчас, вдалеке увидев похожие очертания, медовые волосы, играющие в свете уличного фонаря каким-то магическим светом, я понял, что схожу с ума.

Сбрасываю скорость перед остановкой, задыхаясь от переполняющей меня фонтанирующей эйфории. Она подбирается к горлу, перехватывая дыхание. Пальцы немеют, и я бью по тормозам прямо перед девушкой, стоящей ко мне спиной. Её волосы разлетаются в холодном воздухе подобно ярким языкам пламени, и меня молниеносно прошибает жаром.

Она ахает и оборачивается.

В нежных глазах цвета лета прыгает изумление, смешанное с испугом, и я молниеносно выскакиваю из автомобиля. Она не верит своим глазам, делая шаг назад, но я уже ловко хватаю её за тонкую руку.

Я просто не позволю ей больше сбежать от меня.

Ни за что.

– Стелла!

– Алексей Константинович? Но как…

Я крепко держу её за ледяные пальцы и только сейчас замечаю, что она стоит тут в одиночестве, на остановке, с небольшим чемоданом в руках. Слегка дёргается, как будто заслоняясь от моего яростного обжигающего взгляда, и это нервное движение бьёт меня под дых.