Зависимость от тебя (ЛП)

— Это так? — его отец тоже звучит неубедительно. Должно быть, я была единственной, кто верил в оценки Ло.

— Я не могу сейчас говорить, — говорит ему Ло. — Я с Лили. Мы идем на вечеринку в честь Хэллоуина.

— Хорошо. Будь осторожен... — он делает паузу, как будто хочет сказать что-то еще. После долгой паузы он добавляет: — Хорошего двадцать первого дня рождения, сынок.

— Спасибо.

Отец кладет трубку, а Ло ведет себя непринужденно, убирая телефон в карман. Он крепко обнимает меня за плечи, притягивая ближе. Но его мышцы остаются напряженными — тонкое различие, которое также пробивает веселье в его голосе.

— Может, тебе стоит просто передать сестрам, что я сказал спасибо. Отправь массовое сообщение или что-то в этом роде.

— Почему ты не можешь сделать это на своем собственном телефоне?

— Потому что они ответят, а потом мне придется отвечать на это, что звучит утомительно.

— Он прав, — говорит мне Коннор.

А разве он не должен быть на моей стороне? Он мой репетитор.

— Только не говори мне, что ты считаешь светскую беседу утомительной. Это твоя фишка.

Коннор ставит бокал с шампанским.

— Похоже, для него это утомительно. Я бы с удовольствием поговорил с твоими сестрами.

— Кстати, — говорю я. — Как прошел твой разговор с Роуз? Ты все еще цел, так что, полагаю, все прошло хорошо.

Ло поперхнулся глотком того, что было в его фляжке, и я похлопала его по спине.

— Простите, — говорит Ло. — Ты говорил с Роуз? Типа, был полноценный разговор?

Коннор кивает.

— Я даже пригласил ее сегодня вечером.

Ло стонет.

— Только не говори, что ты всерьез пригласил сюда ледяную королеву.

— Эй, — отвечаю я. — Это моя сестра. У нее доброе сердце, — я делаю паузу. — Просто сначала ты должен понравиться ей.

— Или быть ее родственником, — замечает Ло. Правда.

— Так она придет? — спрашиваю я, немного нервничая. Я бы не хотела объяснять ей опьянение Ло, тем более что он должен исправиться после своих пьяных и беспечных дней. Сегодня его день рождения, и она добавит это в список его отрицательных качеств и причин, по которым он мне не подходит.

Коннор говорит: — Она не придет.

Это разочарование в его голосе?

— Она сказала, что лучше снимет шкуру с моего кошки, — он улыбается. На самом деле улыбается. Боже мой, они что, флиртовали друг с другом по телефону?

Ло расслабляется и бормочет: — Слава Богу.

Коннор кивает мне.

— Кстати, кем ты должна быть?

Неужели меня будут спрашивать об этом весь вечер? Думаю, мне стоит подготовиться. Я показываю свои пластиковые когти.

— X-23.

Он прищурился, сбитый с толку.

— Женская версия Росомахи, технически его женский клон.

— О. Ладно, круто. Хотя ты похожа на проститутку с ножами.

Что?! Это не помогает моей уверенности.

— Ло, тебе нужно подготовиться к этой вечеринке. Так много парней захотят приударить за ней.

Как раз когда я думала, что подавила свою неуверенность.

Ло ободряюще сжимает мне плечо. Мысль о том, что повсюду будут парни, раньше возбуждала меня — это была игровая площадка для моих навязчивых идей, но теперь мне стало еще страшнее. Возможно, вечеринка — плохая идея.

Коннору Ло говорит: — Хорошо, это даст ей практику говорить нет.

О, это было подло. Я отталкиваю его, выпутывая его руки из своих. Он сосредоточенно наливает бурбон в крошечное отверстие своей фляжки, не заботясь об этом. Он бы сделал по-другому, пока не поговорил с отцом. Он мог бы поддразнить меня в ответ и прошептать что-нибудь грязное мне на ухо. Теперь его мысли сменили направление.

— Я могу сказать «нет», — защищаюсь я неубедительным бормотанием. Я не проверяла эту теорию с тех пор, как мы начали встречаться.

Ло закрывает свою флягу и смотрит на Коннора.

— Если ты увидишь, что она с кем-то флиртует, просто оттащи ее от него.

— Ло, — предупреждаю я с дикими глазами.

Что, черт возьми, подумает Коннор? Что я действительно шлюха с когтями?! Все мое тело нагревается, и я изо всех сил стараюсь не уткнуться лицом в руки.

— Вы двое такие странные, — говорит Коннор, очень непринужденно.

Когда Коннор называет нас странными, это все равно что единорогу называть лошадь волшебной. В этом нет никакого смысла, поэтому мы с Ло улыбаемся, даже если настроение Ло несколько изменилось после телефонного звонка.

Внезапно машина резко останавливается. Гиллиган бормочет: — Мы на месте, — и отпирает двери. Я прижимаюсь носом к окну, прямо в поле зрения попадают шикарные пригороды. Светящийся особняк стоит на вершине крутого холма, освещая темное небо. Из всех вечеринок Коннор сказал, что выбрал ту, на которой будет самая вкусная еда. В том же предложении он упомянул, что я выгляжу так, будто мне нужно хорошо поесть.

К круглой подъездной аллеи подъезжает еще больше машин, и мы выходим, чтобы посмотреть на движуху. В центре возвышается фонтан, из камня бьет красная, кровавая вода. На зеленой лужайке стоят зомби, настолько реалистичные, что я подумала, что омерзительные конечности и оскаленные рты были созданы платными моделями. При ближайшем рассмотрении оказывается, что это всего лишь силикон, протезы и краска.