Зависть кукушки

Она никогда не знала, а если бы узнала, то не поверила, что можно лишиться воли, разума, гордости, стыда наконец, просто глядя в глаза мужчины. Нет, она, конечно, читала любовные романы, она знала, что есть любовь, она даже думала, что любовь – это то, что у них с Юрой, но что бывает вот так…

Все пошло прахом, вся прежняя жизнь потеряла смысл. Все мысли были только об одном… Как сказал поэт: «…чтоб продлилась жизнь моя, я утром должен быть уверен, что с вами днем увижусь я». Вот и она, вставая и ложась, думала только о том, где и как его увидеть…

Лешковский, конечно, все заметил и все про нее понял, он был опытен в таких делах. И он пошел ей навстречу, между ними завязался роман. Она не позволяла себе заблуждаться, она всегда понимала: то, что она дочка научного руководителя, играет свою роль. Но она ничего не могла с собой поделать…

Она до сих пор не знает, чего больше было в этом ее романе – рая или ада. Она, всегда такая во всем правая, такая авторитетная, образец добропорядочности, теперь была перед всеми виновата – перед мужем, родителями, перед почти взрослыми дочерьми.

Их роман с Лешковским продолжался год, а потом что-то изменилось. Петр стал уклоняться от свиданий. Причины были банальные – занят, приболел… А те свидания, которые все-таки происходили, потеряли былое очарование, стали вялыми, принужденными. Она поняла: все, наступило охлаждение, а скорее всего, появилась другая женщина…

Что с ней творилось тогда – не описать… Могла спиться с тоски, были даже мысли о самоубийстве… Но как-то справилась, устояла. Хватило гордости не выслеживать его, не выяснять окольными путями, как он и кто рядом с ним. Хотя, если бы следила и выясняла, возможно, и не получила бы второго удара, посильнее первого…

Отец, возмущаясь и недоумевая, рассказал, что Лешковский неожиданно отчислился из аспирантуры и срочно уехал. Куда, зачем – неизвестно. Сказал, что по семейным обстоятельствам. Обидно, талантливый мужик, с большими перспективами…

Она почувствовала тогда острую боль в сердце. Уехал… Все кончено… Но оказалось, что еще ничего не кончено…

Где-то через неделю после этого младшая дочь Маша сказала ей, что беременна от Лешковского… Вот кем была та другая женщина, ее собственной дочерью…

Вот когда ей стало по-настоящему больно! Что только не бушевало в ней – и ревность и жалость к Маше, и ненависть к Лешковскому, соблазнившему неопытную девочку, натворившему бед и трусливо сбежавшему, и, увы, любовь, все-таки – любовь… Когда это адское варево в ее душе перекипело и осело, стало ясно одно – надо спасать Машку.

Нельзя было допустить, чтобы ее девочка, внучка академика Лаврова, родила безотцовщину, стала предметом сплетен и толков. Машу надо было срочно выдать замуж.

Претендента в мужья она наметила сразу: Петя Ильин, школьный друг Маши, давно в нее влюбленный. Конечно, никакая ей не пара, из очень обыкновенной семьи, вырос без отца. Но в той ситуации лучшей кандидатуры было не найти. Парень уходил в армию, если быстро, не откладывая, их с Машкой поженить, он и не поймет ничего. Даже то, что парень был тезкой Лешковского, оказалось удачей – в случае чего, Машка не собьется…

Но Машу пришлось уламывать очень долго. Она, видите ли, не хотела «обманывать Петю». Сколько слез было пролито, сколько слов потрачено – и добрых, и злых, – все было бесполезно. Мама, которая, конечно же, все знала, неожиданно встала на сторону Маши, твердила, что нельзя прикрывать грех грехом, бог, мол, накажет. Ей тошно было слушать этот бред, но Маша слушала, соглашалась, упрямилась, и она уже начала терять надежду…

Как раз в это время умер отец… Он был таким незыблемым, казалось, вечным, и вдруг просто не проснулся…

Ей стало не до Машки. Горе, хлопоты, суета – все то, что сопровождает смерть. Похороны, огромная толпа народа, пресса, телевидение, мама, которой то и дело становилось плохо… Ей хотелось куда-нибудь убежать, скрыться, забиться в темный уголок, но приходилось быть спокойной и твердой, она знала, что после смерти отца быть главой семьи придется ей. И ее долг – отстоять честь своей семьи.

Она продолжала уламывать Машу, и та, наконец, сдалась. То ли смерть деда на нее повлияла, то ли отсутствие поддержки со стороны бабушки, которая в это время сильно болела, но Маша наконец пообещала выйти за Петю и сделать все так, как хочет мама.

К матери Пети Ильина ей пришлось ехать самой. Она знала эту женщину, встречалась с ней, когда та работала в ведомственной поликлинике, знала о ее болезни. И она понимала: можно обвести вокруг пальца неопытного мальчишку, но обмануть взрослую женщину, медика, не удастся.