Зависть ночи

Теперь она могла вернуться домой. Так почему же ей так грустно? Конечно, ей было по-прежнему страшно оставить отца одного, без близкого человека рядом, но сегодня она яснее, чем когда-либо, понимала, что не этот страх держал ее здесь: она просто не знала, что ждет ее впереди. Ровесники ее создавали семьи или делали карьеру, а она все еще ожидала какого-то знака, дорожного указателя, который скажет ей, куда следует повернуть. И Томагавк помогал откладывать решение. Теперь эта неопределенность так и осталась при ней, и хуже того, она не сумела достичь единственной цели, которую поставила себе. Семейная мастерская закрывалась, но не на условиях Норы Стаффорд.

В понедельник она в одиночестве сидела в пустой мастерской. Телефон несколько раз звонил, однако вызов неизменно оказывался междугородным. Репортеры. Нора уже собралась отправиться на ланч, когда в мастерской появился Фрэнк Темпл.

— Привет, — сказал он.

— Здравствуй, — ответила Нора. — Я понимаю, мне следовало тебе позвонить. Просто завертелась. А потом решила, что ты, наверное, уже уехал.

— Нет, — сказал он, оглядываясь вокруг. Нора почувствовала себя какой-то жалкой, а ей не хотелось, чтобы он это заметил.

— Как дела? — спросил Фрэнк.

Нора и хотела бы уверить его в том, что у нее все хорошо, все отлично, но почему-то сказала правду. Сказала, что собирается закрыть мастерскую, уехать в Мадисон или, как ни ненавистна ей мысль об этом, в Миннеаполис, в дом приемного отца.

— Я видел твое объявление, — сказал он. — Если тебе удастся нанять кого-то, ты сможешь начать все заново?

— Честно говоря, я не смогу никому платить, пока мы не заработаем хоть какие-то деньги, а чтобы заменить Джерри, мне понадобятся целых два работника.

— Сколько денег тебе требуется, чтобы протянуть первое время?

Вопрос этот ей совсем не понравился.

— Не знаю, — ответила она, — во всяком случае, больше, чем банк согласится дать взаймы компании, которая и так уж увязла в долгах, а ни рабочих, ни клиентов у нее нет.

Фрэнк кивнул.

— Я подумываю о том, чтобы инвестировать во что-нибудь свои средства, — сказал он. — Кое-какие деньги у меня еще остались, и я решил: чем их транжирить, лучше вложить их во что-нибудь перспективное. В какой-нибудь новый бизнес или в тот, за которым стоит история. Традиция.

Нора покачала головой:

— Я милостыню не принимаю. Ты очень щедр и любезен, но мне придется тебе отказать.

— А я милостыню и не подаю, — сказал Фрэнк. — Ты, может быть, пропустила мимо ушей слово «инвестировать»? Я говорю не о милостыне, а о вещах совершенно иных. Скорее, наверное, о партнерстве.

— Мне не нужен партнер. Если я не могу справиться с этим в одиночку, лучше все бросить.

— Знаешь, — сказал Фрэнк, — чтобы быть сильной, вовсе не обязательно быть одинокой.

Некоторое время, довольно долгое, она молча смотрела на него, потом подъехала в кресле поближе к рабочему столу.

— Папа говорил мне, что обзаводиться следует только таким партнером, который готов испачкать руки, работая бок о бок с тобой.

— В таком случае я буду работать бок о бок с тобой.

— Ты же ничего не смыслишь в ремонте машин.

— Не смыслю, — согласился он, — но мы можем найти людей, которые смыслят. Что касается меня, я совершенно уверен, что смогу водить зимой снегоочиститель.

— Зимой.

Она произнесла это слово очень четко, желая убедиться, что не ослышалась.

— Мне кажется, зимой в этом будет больше смысла. Но если тебе хочется, Нора, чтобы я водил твой дурацкий снегоочиститель летом, я готов и на это.

Он умолк, посмотрел на нее, и Нора увидела в его глазах нечто, ее поразившее, — он хотел быть кому-нибудь нужным.

— Подумай о моем предложении, — сказал Фрэнк. — Уж это-то ты себе позволить можешь? Я не хочу уезжать отсюда. Хочу остаться здесь. Это мой шанс.

И они скрепили договоренность рукопожатием. Так все и началось.

МАЙКЛ КОРИТА

Живет: в Блумингтоне, штат Индиана.

Знак зодиака: Дева.

Семейное положение: холост.

Окончил: Университет штата Индиана в 2006 году.

Работал: репортером в блумингтонской «Геральд таймс».

Увлекается: бейсболом.

Веб-сайт: www.MichaelKoryta.com

Первое, что удивляет любителей детективов, когда они знакомятся с биографией именитого романиста Майкла Кориты, это его возраст. Первый роман он опубликовал в двадцать один год, а к двадцати шести стал автором четырех бестселлеров.

Роман «Зависть ночи» появился на свет после того, как Корита окончил литературные курсы, на которых его преподавателем был известный писатель Деннис Лихэйн, автор многих книг, в том числе и психологической драмы «Таинственная река». Между прочим, мрачноватый Фрэнк Темпл III очень похож на Лихэйна.

Стоит упомянуть, что Майкл Корита имеет лицензию частного детектива и время от времени работает в блумингтонском агентстве «След», где начал обучаться ремеслу детектива сразу после окончания средней школы. Корита также получил степень по уголовному судопроизводству, успел поработать репортером уголовной хроники и преподает сейчас на факультете журналистики Университета штата Индиана.