Завхоз снова в игре!

Борисов бы тоже подымил, с удовольствием, но пока что было нечем. Табак в Империи не водился, да что там, в Триэме просто не знали, что это такое. А своей травы Ханнали ему не давала, заявив, мол, вредно всем, кто не фея.

— И локальных порталов нам строить не дают, — вздохнул Борисов. — Нужен какой-то адекватный ответ на все это. Нанять еще лекарей?

— Дети богов их в первую очередь и вырежут, — Ханнали издала писк-смех, перевернулась на живот и добавила. — Самой, что ли, в первой линии постоять?

Борисов лишь пожал плечами, мол, если хочется, то почему бы и нет? За старую фею он ничуть не боялся, та гоняла ветеранов как зеленых новичков, поспевая колдовать и сыпать насмешками не хуже заправского сержанта. И кровожадность присутствовала, в этом она не уступала Дуболому. Жаль только, что Ханнали была одна на всю крепость, и то случайно — Борисов узнавал у соседей, у них таких полезных фей не водилось.

— Да ты никак размяк, команданте. Что за война без потерь?

— Не желаю терять ни одного своего человека! — отрезал Борисов.

Причины этого, конечно, были насквозь меркантильными: отличный послужной список, отсутствие потерь и прочее, давали шанс свалить из этой дыры. В крепость на границе в районе Дафнии, дабы извлекать выгоды из войны и боевого положения, либо в крепость в глубине Империи, чтобы, наоборот, все было тихо и спокойно, а сам Борисов мог спокойно заниматься проектом избавления от метки. Кое-какую литературу по данному вопросу он уже изучил, и это было основанием для третьего варианта: свалить из Империи в вольные области.

Местность там сильно напоминала средневековую Италию — города, каждый сам за себя, постоянная резня, беготня детей богов вокруг, стычки, свары, попытки соседей завоевать, масса денег в обороте, богатые рудники и всякие там подземелья. Бурлящий котел, в котором можно было оставаться незамеченным и варить свою «похлебку», связанную с богами — в Империи с культом Тавоса у Борисова такой свободы не было и не будет.

Любой из вариантов требовал денег, денег и еще раз денег, и хорошего имиджа.

— Так не выйдет, команданте, вы же сами это знаете, — выдохнула Ханнали.

— Но к этому надо стремиться!

В общем, Борисов работал на образ хорошего командира, который «слуга царю, отец солдатам», благо патерналистские тенденции в Империи и без него имелись.

— Поэтому и пришел, — сказал Борисов.

— Боевые маги-лекари дороги и все сейчас на войне.

— Знаю. Но что, если поучить рядовых азам первой помощи?

— Бесполезно, — тут же ответила Ханнали, затянулась и выдала. — И дорого. Команданте, может вам псоглавцев набрать?

— Кого? — не понял Борисов. — Оборотней, в смысле?

— Нет-нет, собаколюдей, — ответила фея. — Они, правда, туповаты, слабы в магии и слишком громко гавкают, зато отлично обучаются и размножаются! Меньше пяти-шести щенков в помете редко у кого бывает, и лечить их легко, недаром же говорят, мол, заживает, как на собаке.

— Выращивать собственное войско? Это сколько же лет пройдет?

— Да буквально пару годков, но я о другом, — рассмеялась фея, рассыпая пыльцу. — У них всегда есть излишки населения, желающие подраться.

— Точно желающие?

— А они там все такие. Если бы не Император, приютивший их сколько-то веков назад, псоглавцев давно бы вырезали повсюду, уж больно их агрессия и гавканье не соответствуют истинной силе.

— То есть против детей богов…

— Ну да, собачье мясо, — Ханнали покрутила маленькой ручонкой. — Не жалко.

Борисов поблагодарил фею за совет и помощь раненым, и вышел. Жалко — не жалко, а нанимать песиков предстояло за собственные деньги, а значит, не следовало торопиться. И то чудо, что до сих пор не приехали суровые финансовые ревизоры, гоблины да цверги, спрашивать Борисова, откуда у него столько денег. И безопасники, вместе с ревизорами, спрашивать, чего это Борисов торгует с врагами Империи?

— Кстати, — Борисов полез в карман, достал бумагу и записал.

Разведка и контрразведка. Секретарь.

Перечитал еще раз и вздохнул. Возможно, не стоило городить огород, а опять же запросить канцелярию Наместника и запросить официального имперского представителя службы безопасности. Заодно ему легче будет переписывать тех, кто визы получил и организовывать за ними слежку.

Но для этого надо было вначале получить одобрение Наместника, а для этого… и цепочку оказывалась довольно длинной. Не говоря уже о «сомнительном прошлом» самого Борисова, арест по обвинению в дезертирстве и потом бац, словно из ниоткуда комендантство? Даже если в Империи царит меритократия (общественный строй Империи был запутан, и расспросами Борисов занимался очень осторожно — так как речь шла об общеизвестных вещах), то все равно — взлет от «мяса» в коменданты выглядел подозрительно. И на фоне этой подозрительности — предложение Борисова, причем воплощенное в жизнь, торговать с врагами Империи?

Неудивительно, что Фёдор Михайлович не спешил к «другу Тарлину».

— Так, точно, — Борисов снова полез за бумагой.

Заклинания обнаружения врагов. Детекторы. Наблюдатели.