Завхоз снова в игре!

— Не зря он Наместник, это может сработать, — первой высказалась Ханнали, как самая старая и опытная.

— А я считаю, что нужно брать все сразу! — рубанул рукой воздух Бутка. — Чуть подкачать нашего команданте, ему же немного осталось, да?

— Да, — кивнула Ханнали. — Команданте усиливается с каждым днем…

Борисов удержал каменное лицо, дав себе зарок потом подпоить и накурить фею и расспросить.

— …но этого все равно будет недостаточно, — закончила Ханнали. — Война, сражения и битвы, пожары и разрушения, командование отрядами воинов вместо купцов, вот чего ждет Наместник и что нужно будет для получения героя Империи!

— Сражения? — небрежно спросил Борисов. — Это легко можно организовать.

Дети богов могли выручить и тут. Нет, они просто обязаны были выручить, ведь опять возникала ситуация, в которой обе стороны оказывались в прибыли. Но эта часть оставалась исключительно за самим Борисовым, вряд ли кто-то из его помощников сумел бы провести переговоры с детьми богов.

— Так что давайте лучше поговорим о насущных и неотложных вопросах, — продолжил Борисов, — касающихся крепости и будущих времен. Нам нужны кузни и кузнецы, нам нужны маги, особенно те, что делают артефакты и свитки, и нужны алхимики и зельевары. Нам нужны земли, способные давать урожай и обеспечивать продовольствием.

Борисов запнулся на секунду. Крепость следовало превратить в таможню, нет, таможенный пост вынести отдельно. Чтобы ускорить процесс, а тех, кто не прошел — просто отстреливать сверху или выкидывать пинками. Если же начинается сопротивление, тогда из крепости выдвигается ударный бронированный кулак и вышибает зубы всем участникам.

Но это требовало перестройки ущелий вокруг, смены концепции крепости как запирающего поста, обеспечения мобильности, а значит телепортов и воздушных отрядов. Даже не касаясь вопроса расходов на подобное, можно было смело утверждать — быстрым превращение крепости в таможню не будет. И с землей тоже быстро не будет, разве что действительно выходить за пределы гор, занимать холмы и предгорья, переобустраивать их, возрождать почву, а заодно и троллей из гор выбивать, чтобы не жрали поданных Императора.

— У нас столько денег нет! — возопил Левозуб, воспользовавшись паузой.

— Поэтому и нужно решить, что требуется в первую очередь.

— Оружие!

— Маги!

— Амулеты связи!

— Порталы!

— Еще лекари!

— Заклинания всевидения в самой крепости!

Выпалившие одновременно осеклись, потом смущенно закашлялись и рассмеялись. Борисов тоже смеялся, но без особого энтузиазма. Выкрики свидетельствовали о том, что крепость Ветреная не подходит для его замыслов. Нет, не так. Крепость Ветреная создавалась с иными целями и задачами, и переделывать ее на ходу в крепость — город тяжело и не слишком эффективно. Возможно, даже проще будет возвести все с нуля, а Ветреную превратить именно что в тяжело укрепленный таможенный пост.

— Нам, правда, нужно больше магии, чтобы контролировать детей богов, — заметил Бутка. — То и дело они лезут в районы крепости, где их быть не должно. Проскакивают через посты. Пытаются забежать вглубь Империи, одного такого умельца отловили только на выходе из ущелья.

Вот еще что нужно, подумал Борисов: своя разведка и контрразведка, которые работали бы среди детей богов. Непонятно только как, ведь такой шпион и сам должен быть дитем богов. И размах замыслов больше соответствовал хорошему государству, а не пограничной крепости, так что Борисов осадил сам себя.

— Согласен, — поддержал его Корогорн, — гарнизон укомплектован, ветераны гоняют всех, мечников, копейщиков и лучников хватает. В отличие от магов.

— Лекарей, — повторила Ханнали.

Борисов пожалел, что так и не зашел в Гильдию Магов в Сойле, возможно, удалось бы кого-то оттуда нанять или соблазнить подвигами на границе.

— Погодите, так магам платить надо столько, что мы разоримся! — тут же ощетинился Левозуб.

— И каждому склад для его магических штучек подавай, да особый, — закивал Ллеонил.

— Боевых магов надо, — стукнул себя в грудь Скрыник, с гулким звоном, словно под одеждой пряталась броня. — Они просто колдуют!

— За совершенно безумные деньги и все хорошие маги уже в Дафнии.

— Хочешь сказать, что мы плохие?! — неожиданно ощетинились Мариус, Ханнали и Дуболом, особенно последний.

— Тихо! — рыкнул Борисов, привставая. — Значит так, орлы, вижу, вы все тут болеете душой за дело, так что садитесь, берите в руки перья и пишите. Мол, я такой-то считаю, что крепости нужнее всего то-то и то-то, такие вот маги или там пекари, драконюхи, неважно, что считаете, то и пишите! Вернусь, прочитаю все и буду думать.

— Куда вы, команданте? — спросил Бутка, привставая. — Я с вами!

— Пишите, орлы, — повторил Борисов, — а я пойду, прогуляюсь к другим орлам. Алым.

Глава 25

Но до Алых Орлов Борисов не дошел. Выйдя к воротам, он застал неожиданную сцену. Трое детей богов, светлый эльф, человек и полурослик, все в изукрашенных рунами бронях, наседали на несчастного стража у ворот. Страж, молодой зеленокожий орк, крепко, до побеления пальцев, сжимал копье и твердил.

— Внутрь нельзя! Только гостям Империи!