Завхоз Вселенной

В том окне поднималась и обрушивалась на берег гигантская волна, сметая на своём пути многочисленные яхты, виллы, крестьянские лачуги и курортные домики. А потом снова поднималась и снова обрушивалась. У этого окна за белым, мраморным столом расположились трое солидных пожилых людей. На столе была лишь бутылка вина, три фужера да коробка сигар.

– Который? – переспросил Череп.

– Хмурый с моноклем.

– Игорёк, ты подождёшь или что-то хочешь мне сказать?

– Да, я вот хотел… То есть, что вы собираетесь делать?

– Я сейчас подойду вон туда, – Череп кивнул, – спрошу у хмурого господина, который час, он вытащит из нагрудного кармана репетир, и я засуну этот репетир ему в рот. А потом сверну господину шею. Ты против такой перспективы, клавишник?

– Кто? – по спине Игорька пробежали мурашки.

– Глухой, что ли? – хохотнула шатенка.

– Помолчи, – оборвал её Череп. – Мы с Игорьком друзья. Ведь так?

– У-у-п… Ты… Я… А может, не надо убивать?

– Миротворец. Давай останови меня.

Череп медленно встал. Поднялся и Игорёк.

– Послушай, – умоляюще заговорил он, – может, мы и друзья, может, мы знали друг друга в другом месте. Может, всё это сон, только, знаешь, что…

– Вот, об этом подробнее. Что же, Игорёк? Что?

– Мне кажется, что всё это неслучайно.

– Мне тоже так кажется.

– Да-да, именно! Мне кажется, что всё это подстроено! Они узнали, что я могу в этом мире убивать. Так, чтобы совсем, ну понимаешь. И вывели меня на тебя. Это всё Посвящённый и его Хозяин.

Череп усмехнулся. Взгляд его сделался непроницаемо тёмным. Кончиками пальцев, словно в раздумье, провёл по столешнице.

– Что ты предлагаешь, клавишник? – негромко спросил он.

– Ну это… Ну не убивать.

– Хорошо, положим, я убивать не стану. Как мне избавиться от гнева Хозяина?

– Я не знаю. Может, он не гневается. Он же, вроде как, за пределами добра и зла. Просто я не знаю, чего он.

– Смотри, Игорёк, что происходит. Пока ты не подошёл, я знал, что я – Череп, что я могу и хочу убивать тех, кого никто убить не может. И никто ничего со мной сделать не в силах. Но как только ты заговорил, я понял, что ты – пришелец, что ты Игорёк-клавишник, что я откуда-то тебя знаю и могу тебе доверять. Только ты произнёс слово «Хозяин», я понял, кто такой Хозяин и впервые, сколько себя помню, испугался.

– Наверное, я начинаю догадываться, кто ты, – произнёс Игорёк. – То есть, чей ты ментал.

– Ладно. – Череп окинул взглядом зал. – Это он?

Игорёк недоумённо глянул. И увидел Посвящённого, тот бесстрастно наблюдал за ними.

– Мы должны всё сделать правильно, Игорёк.

– Понимаю, – неуверенно кивнул Игорёк.

– Ты можешь убить меня по-настоящему. Но это будет неправильно. Я могу уйти, но это ничего не изменит. Поэтому поступим так…

Игорёк успел заметить лишь стремительный взмах руки. В глазах сверкнуло, и он потерял сознание.

8

В девять часов утра десятого апреля в лабораторию проблем сна санатория «Барвиха» вошёл молодой человек в зелёном комбинезоне с эмблемой некой австрийской фирмы на груди. Улыбнувшись заученной улыбкой, он извлёк из нагрудного кармана бланк заказа и сообщил дежурной медсестре, что должен провести антистатическую обработку оборудования. Медсестра провела его в лечебную палату.

Оставшись в одиночестве, молодой человек никакой профилактикой не занялся. Лишь стоял и бездумно глядел перед собой, словно его отключили. Наконец, пространство комнаты задрожало, словно изображение в расфокусированной камере, всё поплыло, и в этом мареве возникли фигуры Аскета и толстого Вадика.

– Ты понял? – осведомился Аскет.

– Чего тут не понимать, – буркнул багроволицый.

– Что-нибудь сделать можешь?

– Нет.

– Да, большая игра – большие ставки, – произнёс Аскет.

– Если так пойдёт и дальше, будем называться уже не Кремлёвцами.

– И жить будем где-нибудь в Мексике, среди нагуалей.

Оба исчезли так же внезапно, как и появились.

Вскоре молодой человек вышел, сообщил, что профилактика проведена и, забрав подписанную квитанцию, удалился. Медсестра пошла для порядка проверить помещение. И в дверях палаты столкнулась с небритым угрюмым человеком в серьёзном деловом костюме, в дорогом галстуке, с золотыми перстнями на пальцах.

– А… а… – только и произнесла опешившая медсестра.

Не обращая на неё никакого внимания, человек покинул лабораторию сна.

В коридоре обнаружились Аскет с багроволицым. Небритый человек скользнул по ним всё тем же угрюмым взглядом и молча прошёл мимо.

– Однако, – произнёс ему вслед Аскет.

– Ничего не понимаю, – заключил толстый Вадик. – Замещение пространства работает. Но это уже не моё замещение. Кто это?

– Надо думать, материализовался его двойник из Отражений, других вариантов быть не может.

– С какого боку здесь Владыка Отражений?

– В самом деле, Вадик. Атлантисты и этот в одном месте и в одно время – нечто исключительное.

– Знаешь, что я тебе скажу, Аскет?

– Конечно, знаю.

– И что думаешь?

– Согласен. Ляжем на дно и переждём. Константину и Евгению сообщать не станем, а пустим их по следу этого, – Аскет кивнул в пустоту коридора.

– А Гриша?

– А Гриша пускай своих вампиров поднимет. Всю сеть. Касательно нашего ближайшего будущего у меня нехорошее чувство.