Завод по производству облаков

– Говорят, там какие-то конкурсы интересные будут. Аниматоры… Артисты…

– Стриптизеры? Хих…

Народ выдумывал, мусолил слухи, которые носились по офису со скоростью света, и все друг друга спрашивали, в чем пойдут, как пойдут и прочее.

И только я не собиралась ни на какой корпоратив.

Надеялась спокойно оттрубить этот последний рабочий день на неделе и сбежать домой. Запереться там и ничего не видеть и не слышать.

Когда-то я любила пятницы. Когда суета московского офиса достигала пика, но одновременно внутри рождалось это предвкушение… выходных.

Сладкого сна утром, возможности никуда не спешить и провести побольше времени с самым любимым человечком на Земле – с моим сыном.

Пожалуй, вечер пятницы был для меня всегда приятней утра субботы. Ведь тогда счетчик уже запускался – и шли часы до новой рабочей недели.

Теперь же вечер пятницы стал для меня настоящим адом.

Я не знала, куда деться от сослуживцев, которые спрашивали про корпоратив или обсуждали его в моем присутствии, внезапно меняя тему беседы.

И хотя я старательно бежала от разговоров про грядущую вечеринку, ставшую для всех сюрпризом, они все равно меня нагоняли.

– Ульяна? А ты что наденешь на праздник? – ворвалась в мои мысли Наташа. Конец рабочего дня, настроение у нее как обычно расхлябанное. 

Я подняла глаза от таблиц.

– Я не пойду, – ответила быстро и вроде бы достаточно емко, чтобы дальнейшие расспросы не воспоследовали.

Но Наташа взялась за меня всерьез.

– Как это? Наша главная красавица отдела – и не пойдет?

Я аж отодвинулась в кресле от стола и сморгнула.

– Главная красавица?

– Ну да! Серж сказал, что мужчины офиса единогласно признали вас с Юлей самыми привлекательными тут женщинами.

В голосе Наташи слышалась и зависть, и досада, что ее саму не разглядели, и желание доказать на корпоративе, что она в сто раз лучше. Просто я «хорошо одеваюсь», как выражались в одном старом советском фильме «Чародеи». Бабушка очень любила его. И правда, картина всегда казалась мне куда более глубокой и романтичной, нежели все эти американские модные фильмы-мелодрамы с обязательным постельным марафоном между героями.

Я терпеть не могла ярмарки тщеславия и женскую зависть. Поэтому решила избавиться от всего и сразу – так сказать, оптом.

– Наташа. Я уверена, на празднике ты блеснешь так, что про нас с Юлей все вообще забудут. А мне ребенка не с кем оставить. Так что я мимо…

Марина Львовна странно на меня посмотрела, будто что-то эдакое поняла или знала. Но я сделала вид, что ничего не заметила.

Нарочно задержалась дольше всех. Соседки по отделу поспешили домой пораньше, чтобы навести марафет. Их отпустила начальница и сама вскоре ушла. Я же работала до упора, даже немного задержалась. Настолько, что в комнату заглянул как всегда блестящий, словно начищенный самовар, Серж.

– Ульяна? Русской красавице не стоит так перерабатывать! Я как второй заместитель Алекса требую, чтобы вы немедленно покинули рабочее место!

Я понимала, что он шутит. Но решила последовать совету.

Собралась и быстро уехала домой на такси, потому как все еще оставалась «безлошадной». Еще вчера Орлов сообщил, что ремонт машины слегка задерживается. Но я почему-то другого и не ожидала и сильно удивилась бы, если бы в нашей глубинке все сделали вовремя.

Ульяна

– Та-ак… Теперь эту цифру подставь сюда, а эту сюда… Вот! Умница!

Мы с Митюшкой часто делали вместе уроки, и мне нравилось. Как ни удивительно. Да-да! Первые классы – это для родителей. Мы очень много участия принимаем в учебе детей. Но мне нравилось помогать своему маленькому вундеркинду. Так я называла его.

Мы быстро прорешали математику, оставалось небольшое сочинение, которое сынишка уже начал. Поэтому я отправилась на кухню за чаем, когда в дверь неожиданно постучались.

Звонка у Зинаиды Ивановны не было. А ворота закрывались лишь на крючок, который все благополучно поддевали пальцами и заходили.

Да хозяйка, по-моему, особо не боялась воров или преступников. В городе ее все знали. И каждый встречный-поперечный заметил бы неладное в ее доме.

– Кто там? – спросила я из-за двери.

Сама Зинаида Ивановна должна была приехать только утром, потому что осталась на ночное дежурство. И очень кстати! Моя легенда о том, что не с кем оставить ребенка, благодаря этому обстоятельству, выглядела просто идеальной.

Конечно, сын уже не маленький и вполне мог провести вечер один. Но это ведь решение каждого родителя, когда ребенок становится самостоятельным, а когда еще ему требуется опека.

– Ульяна! Это я! – послышался из-за двери голос Зинаиды Ивановны.

Как это? Она же должна дежурить на вахте?!

Может, что-то забыла? А может, решила совместить приятное с полезным? Заодно сходить на праздник? Хотя вряд ли... Туда ведь приглашены только офисные сотрудники, а не сторожа и рабочие. 

Я без задней мысли открыла дверь. И… в дом ворвались: осенняя прохлада, Зинаида Ивановна, вся такая веселая, загадочная и… Орлов.

Я аж отскочила от неожиданности и только рот приоткрыла.