Завод по производству облаков

От Александра пахло дорогой туалетной водой. Под тонким, модным нынче черным пальто виднелся шикарный костюм, купленный явно не в нашем захолустье, и даже галстук. Кудрявые волосы его были аккуратно забраны и зачесаны при помощи геля.

Я привыкла видеть Орлова в более затрапезном виде, а сейчас понимала, насколько же шел ему образ светского льва. И даже на пару минут слегка обалдела. Ну правда! Шикарный мужчина стоял передо мной, странно улыбался и определенно волновался. Переминался с ноги на ногу, и уголки его губ слегка подергивались.

Я даже не сразу сообразила, что появление Зинаиды Ивановны, которая должна была дежурить возле проходной, в связке с Орловым – это явно не просто так. Настолько поразил меня Александр. Очаровал, чего уж там.

Он умел пустить пыль в глаза еще когда был всего лишь парнишкой из нашего города, пусть даже из очень богатой местной семьи. А теперь, в роли крупного заграничного бизнесмена, Орлов выглядел ну просто блестяще.

Мое замешательство было очень ему на руку. И Александр немедленно им воспользовался:

– Ульяна. Я узнал, что вам не с кем оставить ребенка и поэтому вы не можете посетить наш корпоратив. Я отпустил Зинаиду Ивановну с дежурства без изменения зарплаты, заменив другим человеком. И приехал за вами лично. Вы же не можете отказать своему начальнику в возможности сопровождать вас на мероприятие? Такое публичное высказывание «фу» в адрес босса могут не понять в коллективе. Надеюсь, вы не собираетесь подрывать мой авторитет? Я ведь ничего плохого вам не сделал?

Он умел расставить акценты правильно. Точнее так, как ему нужно. Я прямо опешила от напора Орлова. Только стояла, хлопала ресницами, открывала рот и не знала, что сказать.

Почему-то хотелось поехать с ним. Словно я опять юная девочка и на школьный бал меня ведет самый классный парень школы. 

По телу прокатилось волнение, трепетное и задорное. Эдакое предвкушение праздника. Такое искрит на пальцах вместе с новогодними игрушками, когда наряжаешь елку. Вдруг наполняет грудь вместе с запахом сладких подарков…

И делает тебя воздушным, легким, радостным… Пусть даже особых поводов для этого нет.

Я совсем растерялась. Сказать, что собираюсь подорвать авторитет Орлова, было бы глупо. Все же, как начальник, ничего плохого он мне не сделал. Да и отказать ему, когда наверняка пол офиса уже в курсе, что Орлов повез Зинаиду Ивановну домой, где живу и я… Это было бы, вероятно, слишком.

Или я сама себя уговаривала, потому что хотела поехать с Орловым?

Я все еще медлила, переводила взгляд с хозяйки на Александра.

Уголки губ его чуть опустились, и улыбка уже не выглядела такой настоящей, почти мальчишески-задорной. Все больше было заметно, что она вымученная и нарочитая. Как маска.

И тут Зинаида Ивановна сделал ход конем. Потащила меня за рукав в соседнюю комнату, буркнув Орлову:

– Подождите, пожалуйста. Мы скоро.

– Конечно! – полетело нам в спину.

– Слушай, я не знаю что там у вас за отношения. Но чего ты сидишь тут одна взаперти? – с места в карьер начала Зинаида Ивановна, едва мы скрылись за дверью комнаты. – Может, он в чем и напортачил. Может, был вовсе не безупречным или даже плохим кавалером… Но ты ведь сама себя наказываешь. Ты молодая, красивая женщина. За тобой ухаживает шикарный мужик. Ну как ни крути. Вон ужом вывернулся. Нашел мне замену. Лично забрал. И кого ты накажешь, если не пойдешь на праздник? По-моему, только себя. Тебя ведь приглашают повеселиться за счет руководства фирмы на шикарном банкете. Не в постель же! Ты только сама же себе сделаешь хуже. Да и сослуживцы будут шушукаться. Скажут, что ты неспроста отказалась поехать с Сашкой Орловым. Что между вами какие-то терки, а терок без любви не бывает. Ну сама подумай? За тобой приехал владелец фирмы! А ты не пойдешь на банкет! Да это будут обсуждать до скончания века. В нашем захолустье других интересных новостей не предвидится. Разве что новое убийство… И то не факт, что оно так запомнится...

Я слушала и понимала, что Зинаида Ивановна права. А может, мне самой хотелось развлечься. И, чего греха таить, я, правда, наказывала только себя. Да и неужели я не удержусь рядом с Орловым и на празднике? Растаю и рухну к нему в объятия? Может, наоборот, продемонстрирую Александру, что такие как я – неприступные женщины, и просто так их не возьмешь? А трусливо спрятавшись за сына, я только подтверждаю мысли Орлова, что он меня до такой степени зацепил, что я просто боюсь не сдержаться…

– Скажете ему, что я соберусь минут за пятнадцать? – уточнила я у хозяйки.

Она радостно кивнула и метнулась в коридор. А я открыла шкаф и как и все женщины вздохнула с мыслью «Надеть нечего».

Нет, конечно, я привезла с собой из Москвы какой-то гардероб. Да и одевалась я теперь вполне прилично, модно.

Но все эти вещи я уже носила раньше. Я вообще не рассчитывала ходить на всякие корпоративы, когда устраивалась на новую работу. Самая красивая одежда осталась в московской квартире.