Завод по производству облаков

Вот только я видела вовсе не банкетный зал, а гостиную в доме Насти, где однажды меня вот так же пригласил на танец этот кобель.

Чтобы потом бросить...

– Что с вами, Ульяна?

Я встряхнулась, прогоняя оцепенение вместе с остатками плохих воспоминаний.

Сейчас я не влюблена в Орлова, не грежу о нем, как тогда. У этого заграничного плейбоя не получится запудрить мне мозги и бросить, чтобы найти себе следующую: Юлю, Наташу или какую-нибудь Машу. А потом свалить в свою Францию, как ни в чем не бывало.

– Все в порядке. Я просто устала и хочу домой. Я редко хожу на подобные мероприятия.

– Всего один танец – и я попрошу Федора вас лично отвезти, – предложил Орлов.

Отвезти… Значит, Александр не собирается ехать со мной?

Интересно, у него какие-то планы на вечер?

Да, плевать!

Плевать на его планы, на его намерения и на него самого. Возможно, если Орлов останется на корпоративе, а я уйду – люди меньше станут трепать языками. Это отличная мысль. Потому что если мы уйдем вдвоем, на ночь глядя… боюсь даже представить до чего докатится фантазия сослуживцев. 

Пока предлагают – нужно соглашаться. Сейчас я могу ставить свои условия.

– Хорошо. Если пообещаете отправить со мной Федора Терентьевича. А сами не поедете и оставите меня в покое... хотя бы на выходные.

Орлов замялся. Словно я требовала от него нечто невозможное. Но и отказаться от своих слов уже не мог.

– Договорились.

Я вздохнула и направилась за Александром в центр зала. Верхний свет почти выключили, лишь огоньки на стенах давали немного освещения.

Вокруг уже кружились пары. Но я не смотрела, кто с кем танцует. Орлов положил руки мне на талию. И я с какой-то неохотой обняла его плечи, держась от партнера на «пионерском на расстоянии», как любила говорить моя бабушка.

Хотелось тесно прижаться к Саше, чтобы ощутить себя как тогда, в гостиной подруги по колледжу… Прекрасной, желанной, избранной… Но я вовремя себя осаживала.

Однажды ощутила уже… Хватит мне этого самообмана. Плавали, знаем...

– Ты же не серьезно отвечала на тот вопрос? – спросил меня вдруг Орлов. Я-то уже и забыла о конкурсе и своем «предконфузном» состоянии одновременно с «прединфарктным». – А то я успел даже испугаться, что меня ждет подобная страшная участь.

– А вы разве за мной ухаживаете? – спросила я в лоб, надеясь, что Орлов смутится.

Но, кажется, в нем включился тот самый Сашка, который не знал отказа в моей юности.

– Да, а что? – Он посмотрел так невинно, что я просто не нашлась, что сказать. Поэтому вернулась к прежней, как мне тогда виделось, менее скользкой теме.

– Между прочим, колоть дрова полезно для мышц спины и укрепления сухожилий, – съязвила я. – Не понимаю, что криминального вы увидели в моем ответе.

– Считаешь меня недостаточно накачанным?

– Судя по тому бодибилдеру, которого вы вылепили, у вас наверняка есть комплекс неполноценности, – не выдержала я. – Да и последнее ваше замечание здоровым я бы не назвала.

– Хмм. Никогда бы не подумал. Так, может, вместе займемся спортом? Как смотришь на совместные пробежки по утрам? В парке с собаками.

– По утрам я занята тем, что собираю в школу сына. Мне нагрузок и так хватает. Так что ваше предложение неуместно.

Я специально общалась с Орловым «на вы», несмотря на то, что он давно забыл об официальном тоне разговора.

– Значит, придумаем что-нибудь другое.

– Не надо ничего придумывать, Александр Станиславович. Я уже ясно дала вам понять, что не желаю лишний раз с вами встречаться. Если непонятно – могу повторить. Давайте расставим все точки над «i». Десять лет назад вы соблазнили невинную, не искушенную девушку, лишь чтобы потешить свое самолюбие, поразвлечься и поставить очередную зарубку на трости крутого мачо. Второй раз этот номер у вас не пройдет. Я уже знакома с вашими приемчиками…. в стиле «Потанцуем?».

– Я уже говорил, что сожалею о том вечере.

– А я не сожалею. Я получила отличный урок. И на всю жизнь обзавелась иммунитетом к таким вот… несерьезным мужчинам. Да и какая разница? В одну реку невозможно войти дважды. Вы свой шанс упустили уже давно. Давайте не будем снова поднимать эту тему. Особенно сейчас, когда наш разговор могут услышать посторонние. В этом маленьком городке вы – уже одна из самых интересных тем для сплетен. Французский бизнесмен, красавец вдовец. А тут еще такая возможность… Пусть ваша «медийность» проходит как-нибудь мимо меня.

К счастью, танец закончился. И я отпрянула от Орлова, тяжело дыша. Как же он меня волновал! Все эти годы я спокойно себе существовала без Александра. Угораздило же переехать, чтобы снова встретить этого самовлюбленного типа!

– Вы собирались найти Федора, – напомнила я Орлову, пока он еще чего-нибудь эдакое не придумал.

– Да, конечно. Одевайтесь, я скоро приду.

Он вышел из зала с таким видом, будто хотел поскорее скрыться с глаз, чтобы не показать свою реакцию на случившееся.

А я отправилась за своим пальто, пока никто не прицепился с лишними вопросами… Почему уезжаешь так рано? Почему еще не задержишься?