Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

– Мирон Белецкий, – светловолосый Мастер, повернувшись к князю, отвесил церемонный поклон. – Первый вышеградский советник и Хранитель знаний. Я здесь для того, чтобы помочь вам, князь. И вам, дорогая Варвара.

Варя не могла отвести от Мирона Белецкого удивленного взгляда. Старинный камзол, длинные, очень светлые волосы, тонкие черты лица. Глаза – ярко-синие, широкая и открытая улыбка. Все Мастера, которых довелось встретить девушке здесь, в Цареграде, выглядели диковинкой. Но Первый вышеградский советник – нарядный и сияющий – показался ей совсем уж удивительным существом.

– Что ж, – Мирон быстрым любопытным взглядом окинул Голема, – прекрасно, что у нас теперь есть такая защита. Боюсь, она нам пригодится. Больше задерживаться нельзя. Идите за мной – я сделаю все, чтобы вывести вас отсюда.

Елисей Романович, поразмыслив секунду, приобнял Варю и стремительно зашагал по коридору вслед за остальными.

– Постойте… – проскулил кто-то. – Не уходите, прошу…

Князь обернулся и встретился взглядом с Полозовым. Гордей Иванович, безоружный и напуганный, трусливо жался к стене. Он поспешно отвел глаза и вжал голову в плечи.

– Что тебе нужно?

– Я не могу здесь остаться, – заблеял Полозов, делая робкий шаг вперед. – Здесь, в Цареграде. После всего… Ты же понимаешь, они… Я не знаю, что они со мной сделают…

Он покосился на пустой темный коридор, уходящий вниз, в подземелья Башни.

– И чего ты хочешь от меня? – приподнял брови князь.

– Помогите мне. Возьмите… – Полозов сглотнул и переступил с ноги на ногу. – Возьмите меня с собой, прошу!

Мастера удивленно переглянулись, кто-то из них громко фыркнул. На Варю волнами накатывали негодование, жалость, и даже темное, непривычное злорадство. Она подумала, что, если бы ей сейчас пришлось принимать решение, она бы ни за что не смогла сделать такой сложный выбор. Варя с надеждой посмотрела на папу.

– Князь Кручинин, – взволнованно произнес Мирон. – У нас больше нет времени.

– Елисей, прошу тебя! – дрожащим голосом сказал Полозов. – Не оставляй меня здесь! – Он сделал еще один шаг вперед.

Несколько мгновений князь смотрел на Полозова долгим печальным взглядом. Когда он увидел своего врага униженным, раздавленным и жалким – в его душе что-то дрогнуло, заметалось, принялось рваться из стороны в сторону.

– Мы ведь были друзьями… Я знаю, тебе хватит великодушия… – Тонкие губы Полозова скривились в подобие жалкой просительной улыбки.

– Друзьями?! – Князь вздрогнул, словно его разбудили после долгого и тревожного сна. Он горько усмехнулся и повернулся спиной к Гордею Ивановичу.

Сжав Варину руку, князь нагнал Мирона, и вместе они заспешили к высокой каменной лестнице, освещенной тусклыми рожками.

– Елисей! – крикнул ему в спину Полозов. – Что ты делаешь?!

Князь, не оборачиваясь, шел дальше. Мастера тоже не удостоили Полозова взглядом. Только Катерина Андреевна испуганно и недобро покосилась на него.

– Остановись! – Полозов надсадно завопил. Он изменился в лице, все его черты в одно мгновение сложились в желтую, искаженную злобой гримасу. – Это бесчеловечно, ты не смеешь!

Гордей Иванович сжал кулаки и рванулся было следом за беглецами. Но в то же мгновение понял, что в коридоре, и без того слабо освещенном, стало еще темнее. Инспектор поднял глаза – над ним грузно нависал глиняный исполин.

– Я… – прохрипел Полозов. Речь его превратилась в невнятное бульканье, он попятился, споткнулся, едва не упал. И побежал прочь, растворяясь в полутемном коридоре.

Глава 13 Незаменимые есть

Процессия быстро продвигалась вверх по подземелью.

– Мирон Васильевич! – Дара, тяжело дыша, нагнала учителя. – Вы все-таки пришли!

– А у меня были другие варианты? – Хранитель знаний, не оборачиваясь, шагал вперед. – Я отвечаю за вас. И раз уж я не справился с вашим воспитанием, значит, должен расхлебывать все ваши выходки, даже самые безумные.

Младшие Мастера виновато переглянулись.

– П-простите, – пробормотал Дарий.

– Это не выходка! – выпалила Ксандра. – Только так и можно было поступить! Вы же сами нас учили…

– Расскажете об этом на Вече. Если, конечно, мы туда когда-нибудь доберемся.

– Но…

– Тихо! – Мирон поднял руку и настороженно прислушался. – Здесь мы не пройдем, – объявил он через минуту. – Снаружи Блюстители. Их очень много.

В тоннеле стояла гулкая тишина, но лица у Мастеров разом напряглись, словно они увидели или услышали что-то страшное. Несколько секунд они переглядывались, и Дарий, перехватив тревожный взгляд Мирона, подошел к стене и повел перед ней остографом.

Варя уже знала, что будет дальше. Кладка с рокотом расползлась, образуя невысокий темный проход.

Князь Кручинин поднял брови, а мама Захара охнула и в испуге прижала руки ко рту.

– Где же это видано? – едва слышно прошептала женщина, поднимая глаза на сына.

– А, это у них обычное дело, – махнул рукой Захар. – Очень долго рассказывать, и сам толком не понимаю.