Завоевание 2.0. Книга 3

Таким вот благоприятным образом мы быстро продвигались еще три дня по плодородной и населенной местности. Утро пятого дня застало нас на границе земель также союзного нам племени отоми. Слово "отоми" – сокращенное название на редкость труднопроизносимого имени этого северного народа, обозначающего что-то вроде "люди, стрелы которых бьют птицу на лету", хотя, с тех пор, как их главным занятием была охота, прошло уже очень много времени. Ныне отоми превратились в земледельцев, выращивающих кукурузу, собирающих фрукты и плоды и добывающих сладкий сок кактусов магуэй. Их поля и сады невелики, но настолько плодородны, что отоми не только обеспечивают этими плодами себя, но и в избытке поставляют их на рынки Теночтитлана и других городов долины Мехико. Ацтеки, прозвали их страну Атоктли, Плодородный Край, однако о самих ее жителях придерживались весьма невысокого мнения. Знаете, как у них подразделяется бражка из агавы "октли" в зависимости от вкуса? "Лучший", "обычный" и "для отоми".

Названия поселений этого народа зачастую произнести почти невозможно. Взять хотя бы крупнейшую их деревню Нт Тахи, которую испанцы теперь просто называли Целлала. Мужчины отоми, как правило, низкорослые, приземистые и коренастые; подобно большинству индейцев земледельцев, они отличаются нелюдимостью и грубым нравом. Тамошние женщины тоже невысоки ростом, но стройны и отмечены куда большей живостью нрава, чем их угрюмые мужья. У них выразительные лица, неплохо слепленные плечи, руки, грудь, запястья, бедра, ягодицы и ляжки, но вот с икрами – прямо беда. Они такие прямые и тощие, ну просто караул! Мало того, они еще и сужаются вниз, по направлению к крохотным ступням, придавая женщинам вид головастиков, балансирующих на хвостах.

Еще одна любопытная особенность отоми состоит в том, что они улучшают (как им кажется) свою внешность окрашивая себя различными стойкими красителями. Зубы у них обычно красные или черные (день такие, день другие), а тела расписаны синими узорами. Причем краска не наносится кисточкой, а вкалывается под кожу острыми колючками, так что эти вытатуированные узоры сохраняются у них на всю жизнь. Процедура эта весьма болезненна, в связи с чем, некоторые отоми ограничиваются лишь нанесением небольших рисунков на лоб или щеки, но многие, невзирая на боль, разукрашивают все тело, в результате чего выглядят так, как будто на них налипла какая-то необычная синяя паутина гигантского паука.

После полудня мы прибыли в главное поселение Целлала, где немного отдохнули и пополнили свои запасы согласно ранее утвержденного плана. Я же принимал почести от касиков отоми и раздавал им подарки, проводя свою линию, мне в их краях очень нужно серебро и опалы, и все места где их добывают и просто находят, их я у них арендую за хорошую плату. Еще мне понадобятся работники, продовольствие и так далее. Главным из местных касиков был крупный детина по имени Днтадо Дехе (Быстрая вода) он мне надавал множество обещаний, особенно, после того как несколько раз выпил крепленый моим самогоном октли.

В прежней реальности, в первые годы после Конкисты на рудниках работали одни лишь индейцы, но непосильный рабский труд и болезни губили их в таких количествах, что это привлекло внимание властей. Там умирало девяносто пять человек из каждой сотни, так что король Испании лично повелел положить этому конец. Конечно, нельзя сказать, чтобы его указ так уж особо изменил положение вещей: десятки тысяч людей по-прежнему умирали в подземных штольнях, в карьерах и у плавильных печей, не говоря уж о несчастных, надрывавшихся на тростниковых плантациях и сахарных мельницах. Только к тому времени индейцев разбавили негры, мулаты и метисы. Но я ведь парень добрый, по крайней мере, пока.

Особенно мне нужны были проводники, купцы и переводчики, так как скоро я покидал область, где еще можно было с горем пополам объясниться на смеси ломаном слов науатль и, углублялся в землю, в которой жили исключительно отоми, не знавшие иного языка, кроме отомит. А на каком языке говорят эти бродячие индейцы чичимеки, я вообще представления не имел. Но я же теперь большой начальник, прикажу и все сделают. А как, уже не моя забота, специалисты найдутся.

Навьючив людей, и пополнив свой караван четырьмя десятками отоми, (пару местных купцов добровольно решили проделать часть пути на север под нашей защитой), мы покинули плодородную долину Мехико и двинулись дальше в горную страну. Пейзаж впереди открывался довольно живописный: синие дали, строгая графика гор, зеленые кроны деревьев, настоящий райский уголок. Двухжильных индейцев-носильщиков мы теперь загрузили по полной, словно верблюдов, каждый из них нес тяжелый груз в 25 килограмм.