Завоевание 2.0. Книга 4

К счастью, спасены были плотничьи инструменты, и несколько матросов, бывших раньше плотниками, принялись за постройку лодки из остатков корабля. Работа шла медленно, но все же удалась; на лодку нагрузили копченину из тюленей и черепах, снабдили ее водой, картой и компасом, единственным, который сохранился, и четверо матросов попытались на ней добраться до Кубы, чтоб оттуда прислать помощь потерпевшим крушение.

Действительно, лодка добралась до побережья, и матросы отправились в Гавану, где и сообщили коменданту об участи своих товарищей. Посланное судно быстро отыскало невольных островитян, из которых тридцать пять человек, между прочим, уже умерло от лишений, и благополучно привезло их в Гавану, откуда они немедленно двинулись на Ямайку. Франциско де Гарай благополучно выжил и опять поселился у себя во дворце, даже сохранив полученное от меня золото. Так окончились все их злоключения.

Мой же отряд отходил на юг вконец измученный последним походом. Он дался нам непросто: от войны погибло всего два человека, и целых 17 от всевозможных болезней (если считать только белую часть отряда). Да и больных было до трети всего состава, массу людей индейцы носильщики "тамеме" тащили на импровизированных носилках, из гамака и двух длинных шестов. Печальное зрелище. Что же, война – дело сложное и хлопотное, без потерь – никак. Но и сезон дождей заканчивается, пока дойдем до Веракруса, он уже завершится.

Другое дело, что мне делать с тремя сотнями не лояльных мне испанцев? Учитывая, что от Кортеса в наследство мне досталось тоже три с лишним сотни различных авантюристов, то эта проблема теперь встает в полный рост. Когда моя эскадра уходит в Европу, они будут составлять большинство белого населения этой страны. А в Европу мне приходится посылать самых верных, других туда не пошлешь. Тех пленных, что мы захватили под Веракрусом, конечно, можно держать в черном теле, отправить на новые рудники в Тласкале. Но не слишком ли это будет расточительно? Рабочие руки мне и индейцы могут предоставить, а вот в военной сфере, каждый белый мне заменяет как минимум десяток индейцев, если не больше. Я уже не говорю про мастеров-специалистов. Те и вовсе бесценны.

Да и последние наемники мне обошлись очень дорого! Две цены за такой сброд, да в Европе можно за эти деньги, даже сейчас, когда идет глобальная война, нанять хорошую кондотту (наемный отряд) швейцарцев. Но с другой стороны, нечего жалеть, мы и так уже были на грани, не купи я этих людей, может быть мне пришлось бы уйти от Пануко не солоно хлебавши, не сумев додавить Гарая. А только дань с уастеков, вполне позволит мне одержать этот отряд без напряжения финансов. Край замирен, и согласился выплачивать мне в обмен на мою защиту дань, которую получал Мотекусома. Правда, я согласился на 15 % дисконт, чем вызвал бурное ликование у местных индейцев. Учитывая, что население с той поры убыло более чем вдвое, не вижу особых поводов у них для радости. Но с другой стороны за этот год все авансом ушло Гараю, чтобы он убрался (не считая львиной доли выкупа, которую пришлось внести мне), кроме небольшой мелочи, так что финансовое положение по северо-восточному краю сейчас очень запутано.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Не взирая на наше печальное физическое состояние, передвигаемся на юг мы довольно быстро. Сезон дождей заканчивается, в неделю ливни льют не более двух раз, приближается сухая зима. Перед нами лежит плоская равнина, больших рек здесь нет, маленькие речушки, даже раздувшиеся в эту пору от дождей, мы легко перегодим в брод. Местность тут густо населена, урожай уже месяц как собран, индейцы нам охотно помогают, с носильщиками у нас проблем нет.

Индейский город Тушпан мы оставили уже позади, скоро Наутла. У индейцев череда празднеств. Междоусобных войн сейчас нет, число кровавых жертвоприношений уменьшились на пару порядков. Так что они отдыхают и занимаются любовью, в целях восстановления своей численности до уровня, предшествующего эпидемии оспы. Глядя, как они старается, я даже верю, что это им удастся. До очередной эпидемии. Мои солдаты тоже не остаются без женского внимания. Воровство генов – тоже неплохая стратегия для выживания! Главное, что всем приятно. Так что частенько мы попадали на деревенские праздники, где нас потчевали курятиной и утятиной, жареной рыбой, а также прекрасными индейскими блюдами вроде моле – густого соуса, изготовленного с шоколадом, чили, помидорами, пряностями и толчёными орехами. К нам прибегали дети и ручные обезьяны и робко гладили нас, а мы лишь устало улыбались.