Завоевание 2.0. Книга 5

Индейцев мой пытливый ум временно оставил в покое, сосредоточившись на других захватнических планах. Надо Вам заметить, что половина из оставшихся швейцарских наемников (из старожилов) требовала своей отправки на Родину. В конце месяца истекал второй годовой контракт и многие хотели вернутся к себе в Швейцарию, чтобы тратить свои заработанные кровью деньги в блаженном ничего неделании. Я был не против, одни уедут и прорекламируют службу у меня, значит другие приедут. Суровые швейцарские наемники живут войной и для войны. Эти люди — остроклювые коршуны сражений. Хотя швейцарцы из-за текущей европейской войны были востребованы у всех противоборствующих сторон, но с деньгами у всех была напряженка. Зарплату сильно задерживали. А у меня никогда! Вдобавок и суммы окладов у меня были намного больше.

Я и сам собирался отправить с ними для вербовки капитана Бертольда Шварца. Конечно, содержать большую кондотту из тысячи швейцарцев могли себе позволить только самые богатые итальянские города-государства. Вроде Флоренции или Милана. Но и я человек не бедный, от двух до трех сотен рыл вполне себе могу позволить держать не напрягаясь. Сорок человек уедет, около шестидесяти (включая присоединившихся недавно под Веракрусом) останется, значит еще сотни полторы — две можно смело вербовать. Другое дело, когда они сумеют фактически уехать. В лучшем случае корабли появятся у Веракруса в конце июня. А смысл им оставаться в Мексике без дела? Так что пусть едут в Веракрус и несут службу там, на прежних условиях. Как суда придут, пусть едут домой, с божьим благословением.

Что касается моего здоровья, то оно почти полностью восстановилось. Кожа очистилась, кости срослись, мышцы нарастали. Я даже начал наносить визиты своим туземным женам, в порядке живой очереди. Исполнял супружеский долг. Немного только напрягала необходимость носить кожаные перчатки из тончайшей замши по здешней жаре. Но зато поврежденная рука почти полностью сохранила свою функциональность. Один из русских Григорий Шелудяк, раньше работал псарем у своего барина, так что обещал мне натренировать из молодых щенков нескольких хороших сторожевых собак, помощников для моей маленькой трусливой обезьянки — Волосатика.

Кстати, мы с обезьянкой уже периодически выезжаем на моем вороном коне «Гонщике» за город. Там хорошо, цепи гор закрывают горизонт, сухой раскаленный воздух, везде растут необычные с виду местные пальмы, высокие, как телеграфные столбы, с прямым толстым стволом, украшенным пышной, кудрявой кроной. Под кроной свисают вдоль ствола рыжие пучки высохших и не опавших за долгие годы листьев. Издали подобные пальмы напоминают великанов в огромных папахах, закутанных в меховые воротники. Но нужно быть осторожным, на этих деревьях встречаются пальмовые гадюки. Вися на ветке, эти гадюки почти не отличимы от листьев.

Сразу же за пригородом начинаются огромные поля кукурузы и черных бобов — фрихолес. Поля в отличие от наших, здесь часто скрыты за сплошными изгородями огромных, высоченных агав. Листья агавы, растущие прямо от основания стебля, раскинуты в разные стороны. Плотные, сочные, серо-зеленого цвета с чуть желтоватым ободком по краям, листья эти так мясисты, упруги и плотны, так крепки и тверды, что кажутся сделанными из плотной цветной пластмассы. Они не ломаются и не гнутся. Их трудно даже резать ножом, не то, что ломать руками. Тем более что, так же как кактусы, они защищены с нижней стороны острыми шипами. Из агавы индейцы делают пульке — крепкое местное алкогольное зелье.

А вот у самого горизонта появляются настоящие кактусы — гигантские канделябры ферокактусов, уже ни на что другое в мире не похожих. С их появлением пейзаж начинает принимать долгожданный мексиканский облик. А облик этот особенный, ни с чем не сравнимый и незабываемый. «Подобной земли я не видел и не думал, что такие земли бывают. На фоне пурпурного восхода сами освещенные, словно золотом, стояли кактусы. Одни кактусы», — писал В. Маяковский о своей поездке по Мексике. Но здесь кактусы — просто хорошая живая ограда. Сочная и вкусная сердцевина кактуса часто идет в пищу. Ее приготовляют самым различным способом: варят, солят, пекут, маринуют, сушат, из нее гонят вино. Если не принимать во внимание содержащийся в мякоти наркотик мескалин, все это получается довольно вкусно.

На один из дальних кактусов нагло лезет дикий кот, при виде которого Волосатик не на шутку испугался и завизжал. Взобравшись на кактус, кот ищет в нем гнезда с яйцами дятла. Кота не смущают нестерпимо острые колючки. У него на лапах прочные, не боящиеся прокола подушечки. При подъеме по стволу кактуса кот широко расставляет лапы, так, чтобы опираться острыми когтями в основания колючек, не касаясь самих шипов.