Завоевание Кавказа русскими. 1720-1860

Основные силы вошли в Чинкат только 7 июня, поскольку, как обычно, им приходилось самим прокладывать себе дорогу. Транспорт из Шуры с запасами продовольствия и амуниции ожидал на горе Бетль на другом берегу реки под охраной одного русского батальона и местной милиции из Тарку, Мехтули и Аварии, однако ни шамхал, ни Ахмет-хан не осмелились спуститься в такой опасной близости от лагеря Шамиля в Ахульго, и, судя по всему, многочисленные депеши, отправленные Граббе командиру батальона, не дошли до адресата. Шамхалу было приказано спуститься и занять правый берег реки напротив Чинката, чтобы облегчить восстановление моста; Ахмет-хана призывали занять мост у Шали в 10 верстах выше по течению реки; но ни тот ни другой не сдвинулись с места. Были сделаны попытки восстановить сообщение с Шурой через Чиркей на севере, но жители этого аула, с виду дружески настроенные к русским, на деле были враждебны им и сумели свести эти попытки на нет. В этой чрезвычайной ситуации полковник Катенин с двумя батальонами, двумя горными орудиями и кавалерией отправился утром 8 июня на захват моста у Сагритля в 3 верстах от Игали, к которому подход был чрезвычайно труден. Ему удалось дойти до моста в три часа дня и обнаружить, что он разрушен местными. К счастью, поблизости было три дома, и при помощи принесенных оттуда лаг мост был восстановлен. Для мюридов было весьма характерно не маскировать своих действий, хотя от этого мог зависеть исход всей кампании. К ночи оба берега были в руках русских, а на следующий день Катенин смело двинулся на Ашилту, после чего к нему присоединился Ахмет-хан. 10 июня несколько десятков мешков были на веревках спущены солдатами на левом берегу, а к вечеру 11-го был перестроен мост у Чинката (как и в прошлый раз, были использованы лаги, выдернутые из домов и перевязанные виноградными лозами). Граббе с большей частью своего отряда перешел реку и занял террасы Ашилты; оставшиеся заняли позицию на левом берегу напротив Ахульго, за исключением тех, кто остался охранять мост.

Теперь Шамиль был заперт в Ахульго с населением около 4000 человек (там были мужчины, женщины, дети и заложники из различных племен, общин и деревень). Из всей этой огромной толпы, размещенной в основном в саклях, полностью или частично построенных под землей, и даже пещерах, мужчины составляли лишь одну четвертую часть, и в этом была главная слабость их положения. Ведь всех надо было кормить, а из-за осады запасы продовольствия становились все скуднее. Что касается воды, то ее с самого начала приходилось брать у подножия скал, куда можно было добраться лишь по опаснейшим горным тропам.

Каким было их положение, можно понять, если взглянуть на план и на секторы, занятые мюридами. Можно видеть, что Анди-Койсу здесь делает поворот, огибая три стороны квадрата. Этот квадрат разделен на две неравные части рекой Ашилтой после ее соединения с рекой Бетль. Правая часть квадрата – Новый Ахульго – расположена значительно выше, чем левая – Старый Ахульго, – но обе они находятся несколько выше, чем Анди-Койсу, которая омывает их с трех сторон у подножия крутых скал. Доступ к Новому Ахульго был затруднен, а вся эта территория контролировалась башней Сурхая. До Старого Ахульго можно было добраться из Ашилты по узкой, как лезвие бритвы, горной тропе, или из Нового Ахульго через узкое ущелье. Башня Сурхая или, скорее, несколько укрепленных зданий на вершине скалы находились под командованием Али-бека, одного из самых смелых и искусных военачальников Шамиля. Гарнизон состоял из сотни человек, выбранных за их беспримерное мужество и фанатическую преданность делу мюридизма. Некоторым из этих людей каждую ночь приходилось спускаться к берегу Ашилты и приносить воду своим товарищам – и все это под огнем русских солдат. Сам Сурхай был в Игали, пытаясь поддержать жителей этого важного аула в их верности Шамилю; Ахверды-Магома был в районе Богулиаль, Гальбац – в Анди с той же самой целью, поскольку многие из тамошних людей, встревоженных успехами русских, начали колебаться и вполне могли бы признать господство русских.