Завоевание Кавказа русскими. 1720-1860

Самая большая трудность заключалась в прокладывании дорог к новым позициям, особенно к хребту напротив скалы. В двух местах было необходимо ставить лестницы, а в третьем – там, где перепад высот составлял 40 метров, – использовались снасти, по которым спускались пушки и люди в корзинах. Все это время неприятель, пользуясь темнотой, совершал вылазки, для сдерживания которых применялась артиллерия. 12-го из Южного Дагестана пришло подкрепление, и, дав людям три дня на отдых, Граббе, решив, что осада подошла к той стадии, когда можно начать штурм Ахульго, отдал соответствующий приказ. Он укрепился в своем решении, получив сообщения шпионов, судя по которым гарнизон Ахульго находился в самом плачевном состоянии. Малочисленный, изнывающий под летним солнцем, не имеющий скота из-за отсутствия фуража, лишенный возможности готовить еду из-за отсутствия топлива, вынужденный скрываться от обстрелов в пещерах, измученный усталостью гарнизон Ахульго, кажется, не мог оказывать сколь бы то ни было серьезное сопротивление. Вроде бы даже сам Шамиль думал о побеге. Однако дальнейшие события показали, что и русский командир, и местные шпионы недооценили мужество и решимость врага.

Атака производилась тремя колоннами, из которых самая сильная, состоявшая из трех батальонов под командованием барона Врангеля, шла на Новый Ахульго. Вторая, состоявшая из одного батальона под командованием полковника Попова, шла на Старый Ахульго. Третья колонна во главе с Тарасевичем должна была спуститься в ущелье Ашилты, выйти в расщелину утеса и там попытаться помешать соединению сил противника. В случае успеха других колонн она должна была по возможности подняться на скалу и захватить главные позиции врага.

С зари до 2 часов дня шла артиллерийская подготовка; войска выдвинулись на указанную позицию, но сигнал к атаке был дан только в 5 часов. Колонна Врангеля под шквальным огнем сразу же прошла вниз по узкому хребту и при помощи местных жителей спустилась на платформу, занятую отрядом неприятеля, но здесь столкнулась с первым препятствием в виде второй глубокой расщелины в хребте. При этом неприятель вел обстрел с двух замаскированных позиций. В одно мгновение положение колонны стало угрожающим. Оказавшиеся на маленьком клочке ровной земли 600 человек стали мишенью для врага. Впереди была расщелина, а позади – столь узкий проход, что пробраться там можно было только по одному, а поскольку у них уже было много раненых, они не могли ни идти вперед, ни отступать. Скоро колонна осталась без офицеров – все они были либо ранены, либо убиты. Наконец, на землю пала долгожданная темнота и накрыла их. К счастью, атака произошла во второй половине дня, иначе ни один человек не смог бы спастись.

Остальные колонны, которые скорее должны были отвлекать на себя внимание врага, а не идти в атаку, практически ничего не сделали. Колонна под командованием Тарасевича, пройдя некоторое расстояние вниз по ущелью, была встречена ураганным огнем врага из Старого Ахульго слева. Справа на них обрушился град камней. В этих условиях, увидев, что основная колонна не выполнила своей задачи, отряд отступил. Третья колонна, кажется, вообще не предприняла серьезных попыток взять Старый Ахульго. В темноте все три колонны отошли на исходные позиции. Наступление полностью провалилось, причем потери русских были велики – 156 убитых (в том числе 7 офицеров), 719 раненых и контуженых (в том числе 45 офицеров)[101]. При этом потери защитников были относительно невелики – 150 человек, но среди них были храбрейшие воины.

Говорят, что, когда колонна Врангеля вышла на передовое укрепление неприятеля, мюриды, потеряв голову, готовы были бежать, но женщины и дети бросились им наперерез и остановили бегство. «Многие из этих героических женщин, одетых в мужское платье, упорно сражались в первых рядах».

Осада делится на три этапа, первый из которых заканчивается штурмом крепости Сурхая; вторая – провалом основного наступления. Теперь мы подходим к третьему и заключительному этапу, во время которого драматизм нарастает с каждой минутой и завершается катастрофой.

Русский командир потерпел жестокое поражение, однако он ни на минуту даже не помышлял о том, чтобы оставить эту затею. Уязвленная гордость, несбывшиеся честолюбивые планы и другие подобные соображения личного плана, должно быть, помогли укрепить его решимость продолжать осаду, хоть бы и до зимы. Однако гораздо более весомыми были военные и политические соображения. Отойти сейчас означало бы признать провал всей экспедиции, а значит, все потери и все затраченные на экспедицию средства были напрасны. Что было еще хуже, влияние Шамиля и его власть неизмеримо возросли бы; мюридизм с триумфом утвердился бы во всем Дагестане и Чечне; усилия последних лет были бы напрасны, а борьбу за господство пришлось бы возобновить почти с самого начала.