Завоевание Кавказа русскими. 1720-1860

Размышляя о причинах своего поражения, Граббе увидел, что успех невозможен, пока гарнизон может поддерживать связь с внешним миром. Шпионы донесли ему, что через день после наступления к Шамилю присоединились 100 человек из Чиркея и другие отряды из разных аулов. Он сам видел, что запасы пороха и амуниции пополнялись чуть ли не каждый день, и, что столь же важно для гарнизона, больные и раненые вывозились оттуда через Койсу. С другой стороны, несмотря на понесенные потери, русская армия, благодаря прибытию подкрепления, стала более многочисленной, чем в начале осады, а крепости Сурхая уже не существовало. Он решил еще раз перейти реку и завершить начатое; однако сделать это было не так просто, поскольку мост у Чинката был уничтожен, а мост у Сагритля находился в руках врага.

Несколько дней ушло на рекогносцировку; русские сделали вид, что строят новый мост выше Старого Ахульго, и внимание врага, таким образом, было отвлечено от настоящего объекта. Вечером 3 августа три роты были переброшены на другой берег у Чинката. Основа старого моста сохранилась, и скоро через реку была переброшена новая конструкция, достаточно прочная, чтобы выполнить свою задачу. 4 августа два батальона вместе с аварской и мехтулинской милицией перешли на левый берег, оттеснили мюридов и заняли позицию напротив Ахульго, который теперь был впервые полностью окружен. На заре по твердыне Шамиля было выпущено несколько снарядов, возвещая начало сражения.

Конец был теперь уже виден, хотя еще и не близок. На нижнем хребте напротив Нового Ахульго были установлены две горные пушки, которые до того со своей позиции не могли причинить врагу большого ущерба; новая батарея была возведена немного левее, и там было установлено четыре полевых орудия, привезенные из расщелины между Бетль и Ашилтой. Еще одна батарея, также с четырьмя полевыми пушками, была расположена так, чтобы нанести максимальный урон передовым укреплениям врага на Новом Ахульго. Однако самая важная работа заключалась в строительстве скрытой галереи от нижнего хребта до Нового Ахульго с двойной целью: уменьшить потери при проходе через открытый участок и позволить атакующим сконцентрировать свои силы на подходе к Новому Ахульго и начать атаку неожиданно для врага. Эта галерея, спроектированная и построенная в труднейших условиях двумя молодыми военными инженерами, прикрепленными к атакующим силам (графом Ниродом и еще одним инженером), была новым словом в военном искусстве и осталась уникальной. Она состояла из нескольких деревянных щитов, сделанных из тонких досок и накрепко скрепленных друг с другом. Эти щиты были подвешены на веревках почти перпендикулярно к утесу. Несколько балок поддерживали этот навес, при этом галерея была достаточно просторной, чтобы разместить отряд, охранявший строителей. В ночь на 20 июля галерея была частично разрушена, в результате смелой вылазки горцев, после чего веревки были заменены на цепи.

Так прошел месяц. За это время было убито или ранено не более 100 человек. Однако санитарные условия были очень плохими, и к середине августа армия опять уменьшилась до чуть более чем 6000 человек, а в батальонах было в среднем по 450 штыков. Но и положение Шамиля было отчаянным. Безопасным нельзя было назвать ни один уголок ущелья, за исключением пещер, где прятались женщины и дети. Воду можно было приносить только из реки, протекавшей далеко внизу, а там все пространство простреливалось русскими. Продовольствия катастрофически не хватало, почти не было топлива, воздух был заражен из-за множества трупов убитых или умерших от болезней. Августовское солнце нещадно палило, а русские батареи и днем и ночью обстреливали лагерь, и не было даже надежды на спасение.