Завоевание Кавказа русскими. 1720-1860

Экспедиционный корпус (4899 штыков, 18 пушек, 4 мортиры, 343 казака) вышел из Тимир-Хан-Шуры в начале мая и, пройдя через Дженгутай и Кака-Шуру, добрался до реки Урмы. За 5 дней он прошел 40 верст. Затем войско двинулось через Лаваши по узкому темному проходу Ходжал-Махи с его отвесными скалами высотой 425 метров. Там колонна остановилась на ночь, но, к счастью, врага поблизости не было. Далее колонна двинулась через Кази-Кумух-Койсу, в 4 верстах от Ходжал-Махи, и через горную гряду между этой рекой и Кара-Койсу. С великим трудом двигаясь по дороге, которую тут же большей частью и надо было прокладывать, колонна подошла к Авар-Койсу у Карадага через 11 дней и, перейдя реку, вошла в Аварское ханство. Три дня спустя, 2 мая, войска дошли до Хунзаха, не встретив никакого серьезного сопротивления, однако насколько труден был путь, можно себе представить хотя бы по тому, что за 20 дней были преодолены 100 миль. Старый дворец ханов, неприступный с двух сторон, так как стоял на краю обрыва, скоро был превращен в укрепленную цитадель, соединенную с резервуаром, защищенным проходом длиной 120 метров и башней, достаточно прочной, чтобы разместить на третьем этаже пушку. Фезе составил для защиты укрепления 4 роты с 6 пушками и отправился 5 июня в Унцукуль и Ашилту, взяв с собой лишь двухнедельный запас продовольствия.

Жители Унцукуля сдались еще при приближении русских войск, отдали заложников и обещали вернуть всех пленных и дезертиров. Это условие было особенно важным, так как в течение войны дезертирство из русской армии приняло крупные масштабы. Горцы легко давали обещание выдать дезертиров, но редко держали слово.

Хорошей дороги по-прежнему не было, так что только 8 июня арьергард отряда добрался до северного склона плато Бетль, выходящего на Ашилту. Тем временем Фезе, узнав, что объединенные силы русских и горцев противостоят Шамилю в укрепленном ауле Тилитль, и опасаясь, что мюриды окажутся для них слишком сильным противником, отправил еще один батальон под командованием полковника Бучкеева из Цатаниха с приказом по дороге забрать одну роту из Хунзаха, сменить Тулинского на посту командира и полностью блокировать аул. Подкрепление подоспело вовремя. Ночью 7 июня Шамиль, Ташов-Хаджи и Кибит-Магома[92] попытались прорвать блокаду, и завязался отчаянный бой, в ходе которого русские потеряли убитыми 2 офицеров и 92 рядовых, но сумели отбить атаку неприятеля. Потери мюридов были примерно такими же, поскольку в донесениях русских говорится о 100 убитых и большом количестве раненых. Учитывая численность русских войск на Кавказе, потери были очень значимы, что подтвердили последующие события.