Завоевание Кавказа русскими. 1720-1860

Для начала штурма было выбрано послеобеденное время – 4 часа, поскольку Каре и Ахалкалаки были атакованы на заре, и русский главнокомандующий знал, что защитники Ахалциха яростнее всего сражаются на заре и гораздо хуже – в другое время суток. К тому же они привыкли, что у русских смена караула происходит именно в 16 часов, а потому не поднимут тревоги, заметив передвижение в русском лагере в это время. Расчет был верен, и смелое решение штурмовать столь укрепленную крепость малым числом солдат в самый разгар жаркого летнего дня полностью оправдало себя. Турки были застигнуты врасплох, и Ширванский полк, которому выпала честь начать атаку, прорвался сквозь брешь в крепостной стене и скоро оказался в самом городе. Здесь ключевой позицией была христианская церковь. Вокруг этой святыни накануне Благовещения, специально выбранного для кровавой битвы, и вели бой сторонники Девы Марии и приверженцы Аллаха. Мало-помалу русские стали теснить защитников; они подтянули и установили пушки; уже смеркалось, когда церковь наконец была взята. Затем, когда спустившаяся темнота начала мешать атаке, загорелись некоторые из соседних домов, и бой продолжался при свете быстро распространявшегося пламени. Жители, и молодые и старые, яростно защищали свои дома; женщины бросались в горящие руины, чтобы только не попасть в руки неверных. В одной мечети заживо сгорели 400 человек. Русские солдаты были разозлены этим слепым упорством и не проявляли милости к побежденным, а прежде всего к русским, которых было немало среди оборонявшихся. Тем не менее, как утверждает Паскевич, женщин русские солдаты не трогали. Город был полностью взят лишь на заре 16 августа: руины все еще дымились, но сопротивление было подавлено. Следует отметить, что, по данным наших источников, победоносные войска проявили свою «природную» доброту, помогая женщинам и детям укрыться в безопасных местах. Очень часто историк должен выполнять неприятную обязанность, рассказывая об их жестокостях и преступлениях; однако как же приятно приводить примеры совсем иного рода. Суть заключается в том, что природа русских людей крайне противоречива. В обычное время они спокойны и добродушны; но в то же время в минуты крайнего ожесточения могут быть безжалостны, как ни один другой народ.

Когда весь город оказался в руках русских, что позволило им установить свои артиллерийские орудия на крайних точках крепостных стен, крепость стала неприступной. 17 августа Киос сдался при условии, что ему и 400 его воинам будет позволено уйти с оружием и вещами. Так пал Ахалцих, который видел поражение Гудовича, позор Тормасова и более 300 лет не уступал завоевателям.

Потери русских составили 62 офицера и более 600 рядовых; защитники крепости потеряли 6000 человек убитыми и ранеными, 100 из которых были женщины. Императорская библиотека Санкт-Петербурга вновь пополнилась бесценными рукописями. Потери турок составили не менее 5000 человек: «Из 400 орудий осталось только 50; из 100 янычаров только их командир; горожане потеряли 3000 человек».

Взятие Ахалциха вызвало восторг со всех сторон. Монтейт пишет: «Падение этого доселе непобедимого города, отмеченное беспримерным мужеством его жителей и одновременно – их жестокостью и склонностью к работорговле, стало знаменательным событием. Великолепна была осада города и его штурм. Они не имеют аналогов в истории. Смелость и талант князя Паскевича проявились в этой ситуации особенно ярко и заслуживают того, чтобы попасть в учебники военного искусства».

Далее необходимо было взять Ардаган и Атахур. Последний представлял собой замок, контролирующий течение реки Куры через Боржомское ущелье. Эта крепость сдалась на следующий день после Ахалциха, а Ардаган пал 22 августа. Обе крепости были сданы без боя. 27 августа в Баязет вошел князь и поэт Чавчавадзе[69], который к середине сентября занял всю одноименную область, не оказавшую особого сопротивления. Как пишет императору Паскевич: «Знамена Вашего Величества развеваются над водами Евфрата». Русские фактически находились в 60 милях от Эрзерума, однако по разным причинам было невозможно продолжать кампанию, и армия ушла на зимние квартиры. Тем временем далеко на западе был достигнут еще один значительный успех – правда, потери были большими, но в основном из-за болезней. 15 июня после трехнедельной блокады капитулировал Поти. Сражение было небольшим, однако лихорадка, которой печально знамениты эти места, унесла 1800 человек, в основном после возвращения в Кутаиси.

В последний день сентября русские вошли в Гурию и заняли практически без борьбы эту неспокойную провинцию.

Пока война складывалась для России наилучшим образом, и Паскевич на юге и Меншиков на севере уже перевыполнили намеченное царем в том, что касалось Кавказа.