Завоевание невесты

— Это не для печати. Это не должно упоминаться ни в одной статье обо мне. Мужчины здесь тоже не для печати.

— Я уже получила уведомление об этом.

Я предполагаю, что один из парней сказал ей, что они появятся на пороге ее дома, если она хоть словом обмолвится об этом месте. Я бы тут же присоединилась к ним. Я быстро начинаю чувствовать, что это и мой дом тоже. Что эти люди становятся моей семьей. Я ловлю себя на том, что уже называю спальню Диего своей или нашей.

Когда мы добираемся до кухни, я замечаю, что она все еще оглядывается по сторонам и ни о чем меня не спрашивает. Или, может быть, она ищет кого-то, а не осматривает дом.

— Тирнан выглядит знакомым, но я не могу вспомнить его. — Это был вовсе не вопрос. Это даже не относилось ко мне. — Он всегда такой раздраженный и ворчливый?

Я выскакиваю из кладовой, в которую только что вошла, с полными руками ингредиентов. Дафна сидит на кухонном столе, болтая ногами.

— На самом деле, он здесь самый забавный. — Если мы будем выбирать титулы для каждого из мужчин, то он определенно клоун.

— Я бы помогла, но все, что я готовлю на кухне, обычно оказывается ужасным на вкус. Я даже испортила лапшу в чашке.

— Как насчет того, что я испеку торт, а ты будешь задавать свои вопросы? — Если она хочет свергнуть Кингстона, я только за. Как бы мне ни нравилось, что мой Диего готов на все ради меня, я не хочу, чтобы он пострадал из-за меня. Я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал, если уж на то пошло.

На этой ноте я решаю ответить на заявление, которое она сделала ранее. У меня нет планов никуда идти. Я уже дома.

Глава 12

Диего

Когда Аврора уходит, у меня начинается зуд. Поэтому я выхожу из нашей комнаты и заставляю себя пройти мимо кухни, где Аврора и Дафна болтают и смеются.

Мне нужно проверить периметр. Несмотря на то, что мы устранили угрозы, я все еще чувствую, что что-то не так. Там есть кто-то еще. Или, может быть, я просто параноик. В любом случае, мне нужно пройтись по территории и проверить, нет ли злоумышленников.

Я хватаю пальто и ботинки и натягиваю на волосы вязаную шапочку. Закинув винтовку на плечо, я выхожу в заснеженную страну чудес.

Я не люблю снег. В основном потому, что он может помешать меткому выстрелу. Яркий свет и странные штуки, которые солнечный свет вытворяет на поверхности снега, могут сильно сбить с толку такого стрелка, как я. Но я уже справлялся раньше. Если мне нужно сделать решающий выстрел, я все равно могу его сделать, даже если снегопад практически ослепляет.

Я иду по верхнему краю участка, который находится ближе всего к дому. В снегу уже протоптана небольшая тропинка. Без сомнения, это Тирнан. Он нервничает и выходит погулять сюда. Я заметил, что с тех пор, как появилась Дафна, он стал делать это еще чаще. Эти рыжие волосы и пытливый ум, похоже, доводят его до истерики. Хорошо. Ему нужно немного развлечься.

Когда я слышу шарканье ног по снегу, я останавливаюсь. Осматривая деревья, я жду, не шевельнется ли что-нибудь. Когда ничего не происходит, я достаю винтовку и смотрю в оптический прицел, специальное покрытие на линзе делает четким каждый ствол, каждую тень и каждый кусочек неба.

Что-то движется, и я замираю, мой палец еще не на спусковом крючке, но уже заигрывает с ним. Я не спускаю глаз с большой ели в нескольких ярдах от леса. Медленно выдыхая, я сосредотачиваюсь на этом, мое сердцебиение замедляется, тело расслабляется. Годы тренировок привели к тому, что я превратился в машину для убийств. Вместо адреналина в мой организм поступает дофамин. Я плавный, спокойный, медленный, когда жду смертельного выстрела. Ни прыгающие мышцы, ни учащенное сердцебиение не мешают мне прицелиться.

Это то, чего Аврора на самом деле не знает обо мне. Фрагменты моего прошлого, которые сделали меня тем, кто я есть. Жестокость моего обучения, то, что я делал. Но когда я рассказал ей, она, похоже, не испугалась. Я уверен, что если бы я рассказал ей все в подробностях, это могло бы измениться, но даже в этом случае я почти уверен, что она не перестала бы смотреть на меня своими большими глазами, в которых светится обожание.

Движение отвлекает меня от моих мыслей, и я слышу шум возни. Я наконец кладу палец на спусковой крючок, когда из-за дерева появляется фигура.

— Черт, — выдавливаю я из себя это слово и бросаю винтовку, затем снова вешаю ее на плечо. — Черт возьми, Леонард, найди какое-нибудь другое дерево, чтобы почесать о него задницу, — ворчу я на большую пушистую рысь и продолжаю обходить территорию.

Когда я проделываю весь круг и возвращаюсь к укрепленной задней двери, я останавливаюсь и вглядываюсь в белизну вокруг.

Я ничего не вижу.

Я ничего не слышу, кроме ветра, шелестящего в обледенелых деревьях.

Но я чувствую это.

Опасность подстерегает нас снаружи. Не для меня, а для моей певчей птички. И мне нужно разобраться с этим, пока не стало слишком поздно.

Как только я протягиваю руку к двери, мой телефон начинает вибрировать с сообщением. Когда я открываю его и читаю контактную информацию, моя кровь застывает в жилах, а на губах появляется озорная улыбка.

* * *