Завоевания в Центральной и Южной Америке XV—XIX веков. Под властью испанской короны

Грабежи, последовавшие за катастрофой в заливе Матансас, были непрошеным стратегическим уроком. Armada de la Carrera постоянно была нужна для сопровождения судов. Но какой бы сильной она ни была, она не могла находиться везде одновременно. Для превентивного патрулирования империя в Индиях нуждалась в своем собственном флоте, и на какое-то время она его получила. В 1635–1636 годах исключительно талантливый и энергичный член Совета по делам Индий Хуан де Палафос убедил Оливареса проводить политику, которую командующие флотами Carrera побуждали корону принять еще со времен Менендеса де Авилеса. Политика состояла в том, чтобы создать отдельную боевую эскадру, постоянно базирующуюся в Вест-Индии. В 1640-х годах Armada de las Islas de Barlovento y Seno Mexicano – маленький, но грозный флот быстрых военных кораблей наконец взял на себя задачу патрулирования морских путей от Малых Антильских островов до Веракруса. Корабли были построены в Гаване, базировались в Пуэрто-Рико, а снабжались из Веракруса и Санто-Доминго. Им платили из особого налога; это был не налог avería, из которого финансировалась Armada de la Carrera, а местный налог с продаж, alcabala Новой Испании, процент которого для этой цели был удвоен. Этот план был надежный и хорошо разработанный, но он появился слишком поздно. Ситуация в Карибском море уже вышла из-под контроля, и никакой испанский флот не мог сделать больше, чем просто сдерживать ее. Предпринимая такую попытку, Armada de Barlovento действовала в трудных условиях. Это было, безусловно, дорогое оружие. Политические, равно как и финансовые трудности обеспечения постоянного присутствия армады в Карибском море были велики. С одной стороны, испанцы в Новой Испании были возмущены обременительным налогом, который шел на то, чтобы – как они считали – защищать собственность других людей; с другой – у короля на войне с французами были на счету каждый корабль и каждое песо, которые ему удавалось получить. Подобно Armada de la Carrera, Armada de Barlovento была объектом бесконечных интриг военно-морских командующих в Испании, которые очень хотели, чтобы ее корабли плавали в европейских водах. Когда новый флот находился на стоянке, он претерпевал в добавление ко всему ужасающие трудности при комплектации личным составом. Постоянно истощаемый тропическими болезнями, он не мог быстро найти замену выбывшим из строя людям среди разношерстных моряков – итальянцев, португальцев, даже французов, голландцев или англичан, равно как и испанцев, – что бы ни гласил по этому поводу закон, – которые появлялись и исчезали из атлантических портов Испании и становились командами кораблей Carrera. В то время в испанской части Карибского моря не было достаточного резерва моряков. Иногда Armada de Barlovento не могла выйти в море из-за нехватки людей. Периоды ее эффективного функционирования, как и ее предшественников, галер Картахены и Санто-Доминго, были прерывистыми и краткими. Безусловно, она добилась некоторых успехов в своем регионе: вероятно, она помогла предотвратить повторение катастрофы в Матансасе. Но она не могла выгнать из региона голландцев.