Завоеванная драконом

— Я вернусь с ним в замок, — вызывается Ворлиан, помогая повелителю дойти до лошади и взобраться.

— Нет, — не соглашается Глория. — Нужно извлечь жала, это требует сноровки. А ты этого раньше никогда не делал. Если повредить его и оставить даже крошечный кусочек, рана не заживет. К тому же это займет слишком много времени, ты не успеешь вернуться до того, как  Вейрон войдет в пещеры, а твоя помощь там может понадобиться больше, чем моя.

— Глория права, — соглашается повелитель. — Ворлиан идет с нами. Вы двое, — обращается он к полуоркам,  — с Глорией.

Вейрон быстро приходи в себя. Я и сама уже не чувствую ничего необычного. Будто мне все привиделось.

Карстара привязали к лошади, чтобы не упал. В сознание он так и не пришел.  Один из полуорков пристроился рядом, чтобы придержать в любой момент.

— Будь осторожна, — предостерегла ведьма прежде, чем наши пути разошлись.

Чего именно мне стоит опасаться она не сказала. Но после Гарнийских ос — ничему не удивлюсь.

Путешествие возобновляется меньше чем через час. Только наш отряд сократился и теперь я иду в паре с Айроном. Вот только чрезмерной радости, которую я ожидаю, он не проявляет. Молодой дракон задумчив, изредка поглядывает на меня. Самое удивительное, молчит.

— Хватит на меня так смотреть, — не выдерживаю я.

— Как? — отзывается дракон.

— Словно я на твоих глазах слона съела.

Айрон весело фыркает.

— Поверь, это бы меня не удивило.

— А что удивило? — пытаюсь его разговорить.

Ответа меня удостаивают не сразу. Но все же Айрон признается, что его так беспокоит:

— Вейрон — старший брат моего отца, один из старейших драконов, редкого белого окраса, один из сильнейших драконов, его мать была ведьмой, и он унаследовал магический дар. Я видел, как он один сразил целый легион войск Андаринцев. Как сражался с морской гидрой и победил, разумеется.

— Не зря он ваш повелитель, — пожимаю плечами, не понимая к чему мне все это расписывают.

— Не зря, — соглашается Айрон. — Я только одного не понимаю, зачем ты полезла спасть его? Это было так глупо, Марианна.

— Я… — не нахожу что сказать. Сама не знаю, зачем сделала то, что сделала. Ничего лучше, чем списать все на неуместное геройство, не придумала. — Повелитель Вейрон теперь и мой правитель. В Даринии считается долгом защищать монарха ценой собственной жизни.

Все равно звучит глупо. Вздернула подбородок и поджала губы. В душе я сильно сомневаюсь, что сделала бы то же самое для короля Даринии.

Но почему я бросилась на амбразуру ради дракона? Ответ на этот вопрос у меня все же находится, пусть и не сразу.

— Наверное, дело в том, что я была обязана ему жизнью.

— Поздравляю, — Айрон усмехается, но совсем невесело, — теперь ты обязана вдвойне, если уж на то пошло.

— Вдвойне?

Мне так и не удосужились объяснить, что там произошло и теперь я смотрела на молодого дракона с нескрываемым нетерпением.

— Повелитель поделился с тобой силой дракона, магией, которая делает нас теми, кто мы есть.

— Но что в этом такого?

Позади нас ехали полуорки, но, когда Айрон притормозил, они тоже немного отстали, не мешая нашим перешептываниям.

— Он отдал часть силы, которая делала его могущественнее, — произносит Айрон и многозначительно смотрит на меня, — снова. И он вряд ли ее когда-нибудь вернет.

— Ничего не понимаю… Зачем?

— Ты важна для нашей миссии, Марианна… Я не должен тебе это говорить, но… В общем, Вейрон однажды уже делился своей слой с женщиной, пытаясь ее спасти, но не смог. Потраченная сила так и ушла безвозвратно, потому что она не была его избранницей. Теперь он сделал это снова, но вряд ли ты сможешь вернуть ему потраченную магию.

— Это может сделать только избранница? — догадываюсь я.

— Да, это ритуал для тех, кто обрел свою пару. Так драконы делятся своим долголетием и способностью быстрее исцеляться. Как иначе, если твоя пара просто человек.

Теперь до меня стало доходить, какую “честь” мне оказали. Вот только я об этом не просила. И мне не нравится быть кому-то обязанной. Интересно, можно как-то вернуть… то, что дал дракон?

— Хочешь проверить не избранница ли ты самого повелителя? — Айрон усмехается. — Я тебя расстрою, в этом случае у тебя остается только один способ. Скажу сразу, полетать на повелителе драконов тебе никто не позволит.

Похоже, кое-что я сказала вслух.

— Айрон, — смотрю с возмущением. — Я ничего такого… А, забудь просто.

Представляю сколько “соискательниц” на роль избранницы у повелителя драконов. И никакого желание пополнить их ряды у меня нет.

— Зря, а вдруг это именно ты? Ты не представляешь, как бы всем нам это облегчило жизнь.

— Что ты имеешь в виду.

— Избранница Вейрона существует, — доверительно шепчет Айрон, словно открывает мне какой-то страшный секрет. Склоняется почти к самому моему уху. Признаться, мне так любопытно, что я даже и не думаю возмущаться такому нарушению личного пространства. — Именно о ней последней сообщил «драконий оракул».

— А это еще кто?

— Не кто, а что. Древний артефакт, подарок Богов, увы, украденный у нас одной ведьмой-предательницей, — последнее Айрон цедит сквозь зубы, явно сдерживая ругательства.