Завоеванная инопланетным воином

Пораженный, Рен вывернул руль вправо, чтобы объехать другую машину, и нажал на тормоз. Шины завизжали. Его машина дико развернулась, и он почувствовал, что она пытается перевернуться, подчиняясь инерции. Он всем весом преодолел силу вращения, отчаянно вцепившись в руль, в то время как его внутренности, казалось, слиплись воедино. Мир бешено вращался вокруг него.

Наконец вращение прекратилось, и автомобиль на мгновение покачнулся, прежде чем полностью остановиться. Рен моргнул и неохотно разжал свою крепкую хватку на руле.

Они смотрели в том направлении, куда направлялись. Машина, которая чуть не столкнулась с ними, исчезала вдали, превратившись в пару красных огоньков в темноте, похожих на глаза самодовольного, игривого хищника.

Рендаш посмотрел на Зои, готовый к тому, что она заявит, что берет управление на себя и что ему больше никогда не разрешат садиться за руль.

Она повернула к нему голову, черты лица были напряжены, брови нахмурены, но глаза по-прежнему были закрыты.

— Убедись… что ты соблюдаешь… — она широко зевнула и уткнулась лицом в спинку сиденья. — …ограничение скорости.

Широко раскрыв глаза, он наблюдал, как она снова погружается в сон. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он выпустил задержанный вдох.

Зои спала как убитая. В большинстве ситуаций это было не очень хорошо, но сейчас он был благодарен за это.

Его руки болели, вероятно, из-за того, что он так крепко сжимал руль, пока соображал, как отрегулировать зеркала, чтобы видеть пространство за внедорожником.

Теперь, когда он лучше почувствовал управляемость транспорта, его вторая попытка выехать на дорогу прошла гораздо более гладко.

Пока он вел машину, в ней что-то запищало. Звук повторился несколько раз и прекратился. Через несколько мгновений он появился вновь, немного быстрее. Сосредоточив часть своего внимания на дороге, он искал источник звука, но казалось, что он доносится со всех сторон сразу.

Звук снова исчез, но когда вернулся в третий раз, он звучал с непрекращающейся настойчивостью, от которой у Рендаша чуть не побежали мурашки по коже. Звук действовал ему на нервы. Самое похожее, что он когда-либо слышал, — это аварийные сигналы об ударе, либо предупреждение о неминуемой катастрофе, либо о каком-то оружии, готовом нанести удар.

Тем не менее, дорога снова была пустой и темной, он не видел никаких признаков того, что другие машины собирались врезаться в них, никаких признаков оружия, и внедорожник, казалось, не испытывал проблем с функционированием, насколько он мог судить.

— Рен, — простонала Зои, прикрывая ухо рукой, — пристегнись.

Раздраженный и сбитый с толку, он протянул руку через плечо и схватился за ремень.

— Я разрежу тебя пополам, машина, если ты не прекратишь этот шум, — проворчал он.

Ремень безопасности дважды застопорился, когда он попытался натянуть его на туловище. Все это время звук продолжался, каждая повторяющаяся нота была более пронзительной, чем предыдущая.

Жар расцвел вдоль одного из его предплечий; ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что он собирается сформировать врахск, чтобы срезать проклятый ремень безопасности.

Контроль!

Он перенаправил накопившуюся энергию, позволив ей рассеяться по всему телу, и сделал несколько глубоких, успокаивающих вдохов. Ремень безопасности, наконец, защелкнулся. Звук внезапно прекратился.

— Я никогда не испытывал ненависти к машинам, но ты подталкиваешь меня пересмотреть свое решение, — сказал он сквозь стиснутые зубы.

Вскоре он миновал один из белых знаков, о которых Зои рассказывала ему, когда они уезжали из Вейла: знак ограничения скорости. Он отрегулировал давление на акселератор, чтобы число на внутреннем дисплее автомобиля соответствовало числу на знаке. Педаль казалась слишком чувствительной, из-за чего было непросто удерживать нужное значение, но он решил, что оно достаточно близко.

Хотя было темно и пасмурно, Рен в достаточной мере мог разглядеть окружающий пейзаж, чтобы сказать, что он не похож ни на одно место, где он до сих пор побывал на Земле. Они спустились с гор на обширную плоскую равнину, которая началась так внезапно, что ее существование казалось невозможным, слишком сильно контрастируя со скалистыми вершинами, которые они оставили позади.

Ему не потребовалось много времени, чтобы почувствовать себя незащищенным: здесь негде было спрятаться.

Без карты, которая могла бы направлять его, и неспособный прочитать что-либо, кроме цифр, которые он узнал, играя в карты с Зои, он следовал направлению дороги, не отклоняясь. По крайней мере, она вела примерно в правильном направлении, чтобы привести их к его кораблю, хотя он чувствовал, что расстояние все еще велико. Их направление изменилось, когда дорога превратилась в более широкую трассу — возможно, в автостраду? — но он не запаниковал. Они приближались к кораблю, и это было все, что имело значение.