Завоевать его сердце дважды

Софи захлопнула свое меню.

- Попробую ягнятину.

- Отличный выбор, я буду то же самое. - Уилл передал официанту меню, не отрывая взгляда от Софи. - Как дела у отца?

Вот и начался обычный ритуал. Она с трудом сдержала вздох.

- Он празднует свою победу, заставив меня обещать участвовать во всех планируемых мероприятиях его благотворительного фонда.

Ей нужно быстро найти деньги. Много денег. А у Софи не было ни малейшего представления о том, как это сделать. Отец щедро платил ей за исполнение функций распорядителя мероприятий, но этого даже близко не хватило бы для помощи Карле. А просить отца дать ей денег в долг Софи никогда не решилась бы. Она была почти уверена, что услышала бы в ответ: «Ты точная копия своей матери».

- В этом нет ничьей вины. Только твоя собственная.

- Верно, но… Галантный джентльмен воздержался бы от такого замечания.

- Я не ощущаю в себе сегодня галантности, Софи. Мне хочется разнести что-нибудь вдребезги.

Софи насторожилась. Это совсем на него не похоже. Интересно.

Уилл, казалось, опомнился и спросил спокойным голосом:

- Как Карла?

От упоминания имени невесты Питера аппетит Софи разом пропал. В горле мгновенно встал ком, и она отвернулась, глядя на зал сквозь пальмовые листья.

- Что, все настолько плохо?

Карла лечилась от наркомании. Софи должна была найти для нее деньги, соблюдая полнейшую тайну. Уж это она была просто обязана сделать. Внезапно нахлынувшее отвращение к самой себе разлилось огнем в ее груди. Как же она могла позволить всему этому случиться? Как могла быть настолько слепой? Как могла так чудовищно подвести Карлу и Питера?

Софи крепко сжала свои дрожащие руки.

- Она не перестает думать о Питере.

- А мы?

Эти слова прозвучали настолько неожиданно, что Софи вздрогнула, вскинув руку, словно пытаясь от них защититься.

Повисла тишина. Через какое-то время Уилл откашлялся.

- Извини меня.

Она чувствовала его взгляд, но не могла поднять глаз, безостановочно перекладывая ножи и вилки.

- Ты прав, - наконец выдавила она. - Но прошло всего лишь два года. Слишком мало для того, чтобы все забыть.

Краем глаза она увидела, что Уилл нервно провел рукой по своим каштановым волосам.

- Мне начинает казаться, что эти наши встречи приводят только к…

- Нет! - Софи наконец смогла поднять на него взгляд. - Пожалуйста, - прошептала она.

К ее ужасу, по ее щекам потекли слезы. Она закрыла глаза. Как бы ей хотелось, чтобы пол разверзся и поглотил ее! С самого дня похорон Уилл не видел ее слез. Бежать! Бежать отсюда! Но нет, она не должна позволить ему сделать то, что он собирался.

- Пожалуйста, Уилл, я не могу прекратить наши встречи! Не заканчивай… это. Я не могу. - Она подавила рыдание. - Я понимаю, насколько это мучительно, понимаю, что являюсь обузой… - Она была обузой для всех людей в ее жизни. Кроме Питера. Но Софи сделает все, чтобы в будущем не быть Уиллу обузой. - Но ты же любил его. И я любила его. Мы помогаем друг другу, помня об этом, видя друг в друге эту любовь.

Его лицо побелело, а рот сжался так сильно, что Софи стало не по себе. Она стерла слезы со щек.

- Ты позволишь мне удалиться в дамскую комнату?

Он кивнул.

- Ты будешь здесь, когда я вернусь?

Еще один кивок.

Остудив холодной водой горящие щеки и подправив тушь на ресницах, Софи вернулась в зал.

- Извини меня, - сказала она, проскальзывая в кресло.

Пока она отсутствовала, принесли еду, и Софи, расстелив на коленях льняную салфетку, взялась за вилку и нож.

- Сегодня был непростой день. Извини, что навязала тебе свои проблемы.

- А ты извини меня за то, что я не проявил надлежащую деликатность.

- Как Кэрролл Энн? - спросила Софи.

- Полностью восстановилась после операции. Она очень благодарна за набор видеодисков, которые ты ей послала.

Она улыбнулась. Кэрролл Энн была младшей сестрой Уилла и ровесницей Софи. Она страдала синдромом Дауна и всеми прилагающимися к нему болезнями. Софи встречалась с ней всего несколько раз, но всегда посылала ей открытки на день рождения и Рождество. В основном они общались по телефону. Последним подарком был набор ЭУО-дисков с мюзиклами.

На его лице проступила бледная улыбка. Софи посчитала это своей победой.

- Как дедушка?

Его настроение снова изменилось.

- По слухам, предпринимает очередную попытку заставить меня остепениться. На этот раз он поставил передо мной ультиматум.

Рука Софи с вилкой замерла на полпути ко рту.

- Какой ультиматум?

- Либо я женюсь в ближайшие двенадцать месяцев и становлюсь наследником поместья, либо он оставляет все Гарольду.

Гарольд был довольно неприятным кузеном Уилла. Ум Софи лихорадочно заработал. Уиллу деньги не нужны - он всегда был человеком самодостаточным и не проявлял никакого интереса к поместью деда, но…

- Но что будет с Кэрролл Энн?

- Если Гарольду достанется замок Эшбэрроу, в нем не будет места для Кэрролл Энн.