Завоевать жену у алтаря

Розалинда посмотрела на календарь, висевший на стене: Гэбриел уже получил письмо, составленное ее юристом, — письмо было отправлено экспресс-почтой. Она ждала звонка, электронного письма — в общем, какой-нибудь весточки. Но он так и не давал о себе знать. Возможно, ее отъезд принес ему облегчение, и он радуется, что ему не приходится иметь дело с ее бурными эмоциями.

Но это несправедливо, тут же возразила Розалинда самой себе. По характеру Гэбриел совсем другой. Она своими глазами видела его искреннюю скорбь, когда тот сидел в кресле с фотографией матери в руке. Правда, Гэйб тут же спрятал свои чувства под маской бесстрастности. Может, это из-за матери он отгородился от любви?

Глава 15

Гэбриел все вертел в руках письмо, как будто рассчитывал увидеть что-то новое на обратной стороне листов. Письмо не стало для него неожиданностью. Он знал, в чем нуждается Розалинда, и так же хорошо знал, что не способен дать это ей. Да и что бы это изменило, если бы он дал? Она все равно уехала бы, и он тогда испытал бы еще более глубокую боль.

Гэйб покачал головой. Когда они подписывали договор, все казалось таким простым. Однако жизнь внесла свои коррективы, и ситуация здорово осложнилась. Он очень скучает по Розалинде, как ни глупо это звучит, а ведь ее нет всего неделю. Кто будет напоминать ей, что надо поесть? Стоп, осадил он себя, ей не нужна заботливая мамаша. Ей нужен соратник, который будет поддерживать ее, как и в тот раз, когда он помог ей спасти бизнес. И ведь помог он с радостью.

В глубине души Гэбриел понимал, что посадил в клетку яркую бабочку. Он с детства знал, что бабочки в неволе не выживают. И этой клеткой стало для нее ранчо. То самое ранчо, которое было мечтой его жизни. Когда отец согласился полностью передать ему половину ранчо Каррингтонов, его счастью не было конца, и он подумать не мог, что когда-нибудь сможет отказаться от своей мечты.

А вот теперь может. И хочет. Но почему? Потому, что лишился чего-то, что считал своим? Но разве Розалинда когда-либо принадлежала ему? Естественно, нет. Тогда почему он готов оставить свое любимое ранчо? Ради чего?

«Смотри, как все повернулось», — сказал ему внутренний голос.

Звонок телефона вывел Гэбриела из задумчивости.

— Каррингтон, — произнес он в трубку.

— Похоже, сынок, тебе надо выпить, — сказал отец.

Гэбриел подавил вздох, услышав голос отца.

— Боюсь, — честно признался он, — если я начну выпивать, то долго не остановлюсь. Как ты, папа?

— Лучше, чем ты, судя по всему. Может, поужинаем вместе в клубе? Буду тебя там ждать.

Отец отсоединился прежде, чем Гэбриел успел отказаться. Ему меньше всего хотелось проводить вечер в обществе отца, но деваться было некуда. Он еще раз взглянул на письмо от юриста Розалинды.

— До встречи, папа, — произнес он вслух, положив трубку.

Письмо положил на письменный стол. Разбираться в документах он будет завтра.

Гэбриел припарковал машину и прошел в клуб. Отца он нашел сидящим за барной стойкой.

— Привет, папа. — Гэбриел сел рядом.

— Привет, сын. — Денвер подал знак бармену, и тот принес им два виски со льдом. — Давай, выпей, — сказал он Гэбриелу, поднимая свой стакан. — За тебя и за твою очаровательную жену.

Гэбриел поставил стакан на стойку, не отпив ни капли.

— В чем дело? Вы уже поссорились? — не без иронии поинтересовался Денвер.

Гэбриел решил, что лучше ничего не скрывать от отца, и выложил всю правду.

— Нет, она уехала в Нью-Йорк.

— По делам?

— Навсегда.

На мгновение отец лишился дара речи — за тридцать один год Гэбриел редко видел его в таком состоянии.

— С тобой все в порядке? — придя в себя, спросил Денвер, пристально глядя на сына.

Гэбриел и на этот раз не стал скрывать правду.

— Нет, со мной все плохо. Но я предпочел бы не обсуждать это.

— Между прочим, ты мог бы поехать за ней.

— Зачем? Чтобы за волосы притащить ее сюда? И ради чего? Ради дурацкого контракта? Я ее достаточно уважаю, чтобы не поступать с ней таким диким образом.

— Ну, я ничего такого не предлагал, — сказал Денвер. — Я просто считаю, что тебе стоило бы поехать, поговорить с ней, найти точки соприкосновения.

— Зачем? Чтобы жить так, как жил ты с мамой? — спросил Гэбриел.

Отец был не из тех, чьи советы применимы в семейных отношениях.

— Наверное, я это заслужил, — вынужден был признать Денвер. — Сожалею, Гэбриел, что мои поступки отзывались в тебе горечью.

— Ты обращался с ней, как с вещью.

— Да, и это было неправильно. Думаю, нам вообще не надо было жениться. Я всегда знал, чего она хочет, но не считал это важным. Моя мать была довольна своей судьбой, поэтому я не ожидал ничего другого от своей жены.

— Как ты мог с ней так поступать?

Денвер пожал плечами:

— Вероятно, дело было в моей лени. Я всячески увиливал от факта, что мои решения причиняют ей боль. — Денвер вздохнул. — Я догадываюсь, как для тебя все это выглядит, но поверь, в нашем с твоей матерью браке мне пришлось нести тяжелый крест. Отстраняясь от тебя, я надеялся, что тем самым даю тебе шанс стать лучше меня.

— Я действительно лучше, чем ты.

Гэбриел заметил, как отец вздрогнул от этих слов.