Завоеватель

— И еще, пусть за дверью дежурят служанки, если мне что-то понадобится. Все остальные пусть покинут комнату, — склонившись над девочкой, безапелляционно произнес лекарь.

Адриан сделал все распоряжения и вернулся в спальню Кены.

Лекарь поднял недовольный взгляд, собираясь высказать свое недовольство.

— Я останусь, и надеюсь, что у вас хватит ума не оспаривать это решение с императором, — не желая продолжать этот спор, четко сказал Адриан, и сел в кресло, стоявшее в отдалении от кровати.

Лекарь с явным неудовольствием вернулся к своим приготовлениям, но все же ответил:

— Когда жизнь на пороге смерти, даже император становится простым смертным, — сказал он, констатируя факт, без упрека или же того недовольства, что испытывал. Все же он не был глуп.

— Вот именно, я сейчас больше простой смертный, чем император, — произнес, ни к кому конкретно не обращаясь, Адриан.

Он откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. Все, что от него требовалось, он уже сделал. Более он не мог повлиять на это событие. Но именно это и выводило его из себя. А также, глубоко внутри, откуда не могла вырваться ни одна эмоция, чувство вины, неясной тенью просачивающаяся на поверхность в виде раздражения на самого себя, что выражалось в выпадах на других.

— Из-за наследницы чужого вам престола? — продолжая работать, спросил лекарь. — Молва о том, что вы наставляете наследницу, ходит уже давно, но в народе этому особо не верят, считая принцессу скорее заложницей. Однако, о заложницах так не пекутся.

Лекарь говорил, словно сам собой, но Адриан снова открыл глаза, внимательно вгляделся в этого человека.

— Как вас зовут? — спросил он.

— Клифорд.

Он как раз открыл Кене рот, чтобы влить туда какой-то сироп, судя по вязким каплям, что лились с ложки в приоткрытый рот.

— Клифорд, народная молва редко бывает информирована правдивыми сведениями о состоянии правления, где бы то ни было. Иногда это хорошо, иногда не очень. Но верить всему, что говорят в народе — глупо, а вы мне показались не глупым человеком.

— Политика и монархия меня мало интересуют. Я больше пекусь о своих пациентах. И я рад, что моя пациентка не заложница в собственном дворце. И вам, все же, придется выйти, ваше величество. По моим расчетам, через десять минут ее высочество начнет бить сильный кашель, что может привести к различным выделениям.

— Я останусь, — твердо ответил Адриан.

— К чему это показное упрямство? — вдруг спросил лекарь, выпрямляясь, и глядя прямо на Адриана. — Девочке вы сейчас ничем не поможете, проконтролировать у вас тоже мало возможности, просто потому, что я сомневаюсь, что вы компетентны в аспектах лечения больных, а смотреть на муки ребенка — это извращенное удовольствие, даже для императора.

Последние капли терпения Адриана были исчерпаны с этими словами, и он стремительно подошел вплотную к Клифорду. От казни того отделяла только возможность спасения Кены.

Решительность и надменность в глазах, с которой он взирал на лекаря, сказала тому о многом, но за всем этим он усмотрел то, что видел очень часто в домах обреченных на неизлечимую болезнь родных.

— Вы боитесь за нее, — сочувственно, что не вязалось с недавним отторжением к императору, произнес Клифорд.

Эти слова тут же смыли всю ярость с лица Адриана, оставив голодную опустошенность, кроткую надежду и страх.

— Она нужна мне, — тихо произнес он. — Я не буду мешать вам.

И Адриан покинул покои Кены.

Лекарь, смотревший ему вслед, понял гораздо больше, чем хотел понять сам император.

Время в комнате отдыха тянулось бесконечно медленно. Клифорд, ненадолго покинувший спальню девочки, сказал, что ему минимум понадобится два часа.

Адриан не стал сидеть и ждать. Он отправился в оружейную, в той части дворца, где была оборудована тренировочная зала.

Скинув с себя сначала камзол, затем и рубашку, он остался в одних дорожных брюках и легких сапогах.

Приказав слугам не зажигать все светильники, он остался один в полумраке зала, и наедине, в полумраке собственных мыслей.

Мечем, отгоняя от себя, то мысль о возможном исходе болезни Кены, то причины, приведшие к этой болезни и своем участии в этом, он кромсал и кромсал воображаемых врагов. Щепки от тренировочных столбов, расставленных по периметру зала, летели беспрерывно. Адриан не чувствовал усталости, что давно бы свалила его, если бы не страх и переживание за Кену.

Он не расслышал, когда высокая дверь еле слышно скрипнув, отворилась.

— Ваше величество, лекарь закончил, — доложил Лива, с напряжением осматривая тренировочный зал.

Пол был усеян щепками, у входа валялись вещи Адриана. Он даже не потрудился их поднять, когда шел к выходу.

Клифорд встретил его в дверях спальни Кены, слегка удивившись его виду.

— Я сделал все, что было в моих силах. Более за сегодняшнюю ночь я сделать ничего не смогу. Завтра, к обеду я вернусь, если все сложится хорошо, — тихо закончил лекарь.

— Что значит, сложится? — не отрывая взгляд от лица Кены, спросил Адриан.