Завоеватель

— У тебя большой выбор женихов, — прямо сказал Адриан.

Однако Кену нежданные ухажеры не обрадовали. Она скривилась, как от кислой ягоды, но повернувшись к гостям, снова приняла располагающий облик.

Не все правители привезли с собой пару для Кены, некоторые были с девушками возраста чуть старше принцессы. Эти девушки стреляли глазками не в кого попало, а в императора.

После очередной такой кокетки, Кена сама обернулась к Адриану, сидевшему позади на троне, и с лукавой улыбкой сказала:

— Кого-то сегодня ждет много танцев и еще больше пустых кокетливых речей, — не смотря на ее улыбку, в глазах девушки веселья не было.

Адриан никак не отреагировал на ее слова. Девушка просто не знала, что избранница у него уже есть, а вкусы на других несколько отличались от тех охотниц за престолом или недалеких умом леди, что были на этом балу.

Официальное приветствие перед принцессой подошло к концу, и настало время первого танца. Все претенденты на руку прекрасной наследницы престола стояли в предвкушении своего часа, но Кена, гордо вздернув подбородок, повернулась спиной к ним, и сделал шаг в сторону Адриана.

— В прошлое мое день рождения вы дали обещание исполнить любое мое желание. Я хочу станцевать первый танец с вами, — лучась довольной улыбкой, сказала Кена так, чтобы ее слышал только Адриан.

Он подавил вздох недовольства, так как это было явное нарушение этикета с ее стороны, и медленно поднялся с трона.

— У желаний нет срока давности, не так ли? — несколько язвительно спросил он довольную Кену и подал ей руку.

Однако, как только его руки опустились на ее талию, и зазвучала музыка, Адриан про себя порадовался, что Кена так вовремя потребовала исполнения своего желания.

Тонкая талия, нежные плавные движения, грациозная осанка и повороты шеи — буквально каждое движение в девушке заставляло наслаждаться танцем с ней. Адриан отметил, что не обошлось без уроков танцев, которыми ранее Кена пренебрегала.

Они кружились по залу под медленную, чарующую мелодию, в огнях ярких светильников, провожаемые в основном завистливыми взглядами несбывшихся конкуренток и конкурентов. Адриану еще ни разу не доставляло такое удовольствие танцевать с кем-либо. Кена полностью доверилась ему и, плавно подстраиваясь под каждое следующее па, дарила ему волну удовольствия.

Музыка смолкла, и зал погрузился в тишину. Адриан и Кена дышали часто и не сводили глаз друг с друга. Наконец, распорядитель объявил следующий танец, на который были приглашены все присутствующие.

По правилам этикета сейчас Кена должна была выбрать кого-то из правителей, но Адриан решил иначе:

— Сегодня ты танцуешь только со мной, — тихо, у самого уха девушки произнес он.

— Разве можно пренебречь вниманием наших гостей? — сдерживая из последних сил довольную улыбку, спросила также тихо Кена, когда они направлялись к своим местам.

— Не терпится выйти замуж? Я могу это быстро устроить, — искоса глянув на Кену, сказал император, приподняв бровь.

— Мне кажется, среди них нет ни одного достойного, — сказал Кена.

Адриан видел, что девушка довольна собой, так как смогла повернуть все по-своему.

Через три танца, когда гости немного отдохнули, император, неожиданно для Кены, поднялся с трона и прошел в толпу леди, что стояли невдалеке. Кена, поддавшись вперед, не могла понять, что он задумал, пока музыканты не начали новую мелодию, и император Адриан не закружил в прекрасном танце новую партнершу.

Кена сидела с ярким румянцем на щеках и боролась с желанием пронзить взглядом императора, но благоразумие не покинуло ее, и девушка расточала улыбки находящимся неподалеку аристократам и гостям из соседних королевств.

Когда танец закончился, леди чуть не висла на Адриане и не отпускала его продолжительное время. Но, вскоре он вернулся на свое место, и как ни в чем не бывало, спокойно продолжил наслаждаться вечером.

— А как же ваше обещание, что вы танцуете сегодня только со мной? — высказав недовольство, тихо спросила Кена.

— Я сказал, что ты, — он сделал ударение на местоимение, — будешь танцевать только со мной. Ко мне это не относится.

Девушка хотела было подняться, но слегка повернув голову, Адриан произнес одно «нет» и она осталась сидеть.

Он видел, как она пыталась скрыть свое недовольство, как провожала глазами его еще дважды, когда он приглашал других леди для очередного танца. Он видел все, но продолжал показывать Кене, что на хитрости способна не одна она. Вместе с тем, он хотел, чтобы она понимала, что желание быть в центре его внимания для нее ничем обернуться не может.

К концу бала, когда они уже могли покинуть этот вечер, Адриан сжалился над Кеной и снова пригласил ее на танец. Девушка молча приняла его приглашение. И снова круговорот, в котором все разумные доводы обоих уходили далеко за рамки приличия.