Завтра наступит, я знаю

– Бу-бу-бу? Бу-бу бу-бу-бу-бу?.. – басом, никак не ожидаемом при подобном телосложении, начал он. Разумеется, излагал-то он внятно и достаточно раздельно, но незнакомые слова сливались для Регины в сплошной гулкий бубнёж.

Однако подсознание торопливо перевело:

«Ты понимаешь серьёзность положения, смертная? Или тебе напомнить, что служителям Ану-бисса так же легко прервать жизнь ведьмы, как простой недолговечной женщины?»

И вновь ей пришлось с усилием разомкнуть онемевшие губы: левая сторона лица, похоже, начинала отекать.

– Вы меня с кем-то путаете. Я впервые слышу и о вашем жезле и…

Амбалы, удерживающие её, подсечкой свалили на пол и ткнули лицом в мраморный пол.

– Ры-ры! – рявкнули над головой. – Баррнум-р-ры!

«На колени перед великим Баар-нумом, перед устами самого Проводника в нижний мир!»

Барнумом? Правильно ли она расслышала, или подсознание, невесть каким образом настроившись на синхронный перевод, перевело имя местного босса созвучно с фамилией Финеаса Тейлора, мистификатора и владельца империи цирков? Её вдруг пробило на истерическое хихиканье. Самое что ни на есть натуральное. Она корчилась на полу, не в силах подняться, потому что дурацкий смех, рвущийся из неё вопреки здравому смыслу, сводил на нет все попытки встать. Но, кажется, он же и порядком шокировал похитителей. Потому что нервный, не прекращающийся, срывающийся временами на всхлипы, смешок душил её минуты три, не меньше, пока, наконец, Регину не вздёрнули на ноги.

Прохладные пальцы местного Главжреца коснулись её висков. И смех как отрезало.

Из тёмно-вишнёвых раскосых очей в глаза Регине заглянула Бездна.

И отступила.

– Бу-бу, – с досадой бросил Главжрец и отступил. – Бу. Бу-бу-бу-бу…

«Дети шакала, обезьяноголовые! Вы ошиблись. Это не ведьма, неразумные».

– Ры бар-ры ры… Ры?

«Но, Говорящий с Проводником, как же так? Мы её хорошо выследили!»

– Бу-бу-бу-бу-бу-бу бу бу-бу-бу…

«Говорю вам – это не она! Ведьма её уровня не попалась бы в простую ловушку. Ищите дальше и не отнимайте больше моё время!»

– Тш-ш-ш, тш-ш сш-ш-ш тш-ш… – прошипел его подчинённый, любитель отвешивать пощёчины. – Тш-ш-ш-ш-ш? Э?

«Но, Говорящий, я был уверен… О, я понял своё скудоумие и исправлю ошибку! Но что же нам делать с этой… этой…»

Главжрец обернулся и пристально глянул на Регину. Той вдруг нестерпимо захотелось плюнуть, от души, смачно, прямо в его смуглую физиономию с подведёнными по-египетски глазами, украшенную то ли своей, жиденькой, то ли привязанной бородкой… Тот шарахнулся и сделал странный жест, будто утёрся. Бросил торопливо:

– Бу, ё… Ану-бисс бу-бу. Бу-бу-бу…

«Ану-бисс примет и такую жертву. Распните её по-быстрому, а я сам объясню, почему поиски задерживаются. Живее! Он, похоже, гневается!»

– Что? – задохнулась от возмущения Регина. Извернувшись, лягнула полуголого качка справа, и, видимо, удачно: тот взвыл и разжал пальцы. Второй, не ожидавший ничего подобного, растерялся и не успел её перехватить. Впрочем, Регине некогда было оглядываться. Где-то неподалёку, в клубах дыма от курильниц, натыканных на каждом шагу и явно превышающих потребность не слишком просторного зала, напоминавшего храм, она видела высоченные двери, к которым и припустила, оскальзываясь на гладких мраморных плитах. И ведь почти добежала, когда поперёк туловища её захлестнула невидимая петля. Две змеи, покинув постамент со статуей какого-то божества… Боже! Сперва ожив, а затем уже покинув!.. крепко-накрепко обвили Регину по рукам и ногам. Зажатая, как в тисках, она лишь беспомощно дёргалась, пока неведомая сила тащила её назад, к пыхтящим полуголым качкам, к ехидно скалящемуся бритоголовому с бабьими ожерельями на груди, к Главжрецу, главгаду – той ещё сволочи. Смурно поглядывая из-под бровей, тот замер в напряжённой позе, с растопыренными, полускрюченными пятернями, будто тянул невидимый канат…

«Так это ж он меня держит!» – осенило Рину. И, не придумав ничего лучшего, она просто-напросто повторила недавнишнюю пакость: мысленно плюнула в мерзавца. На этот раз осознанно, целясь в чёрный, полыхающий вишнёво-алым, глаз.

Главгад… или главжрец? – взвыл, схватился за око. Но доказал своё главгадство, ни чета неопытным младшим служителям, у которых пленницы сбегали. Перекосило его славно, однако он-таки успел извернуться и полыхнуть в жертву сферой зелёного огня. Теперь уже заорала Регина, всеми потрохами почувствовав, что под этот нежно-зелёный шар ни в коем случае нельзя подставляться, иначе… Она крутанулась в невидимых сетях, как веретено, и сгусток пламени, лишь слегка задев её по касательной, врезался в колонну и бабахнул.

– Чёрт, чёрт, чёрт… – шептала Регина, дёргаясь. – О чёрт…