Завтра опять неизвестность

Едва она появилась, Эрл не выдержал:

- Какого черта тебя так задержали? Уже больше десяти, ты хоть знаешь?

- Знаю, знаю, - слегка задыхаясь, бросила она, на мгновение крепко обняла его и заторопилась на кухню, даже не подумав снять пальто.

- Целый день какие-то крысиные бега, большие маневры налоговой инспекции; суют нос в каждую щелку. Потом поругалась с Эдди из-за его шуточек с клиентами, и под занавес совещание с Пулом по части меню на пятницу. - Пока Лорен говорила, глаза её оценивающее пробежались по кухне, зафиксировали свиные отбивные, два аккуратно сервированных прибора, отметили кастрюльку с начищенной картошкой.

- Ты проголодался, золотце мое?

- Я бы поел, - подтвердил он, наполняя из бара свой бокал. - Знаешь, я сегодня тоже был здорово занят.

Она повернулась, глядя на него, и на мгновение замолчала. В широко раскрытых глазах угадывались недоумение и печаль.

- Не сомневаюсь, - осторожно согласилась она. - Чего хочет мистер Новак?

- Новак? - Эрл с деланной беззаботностью пожал плечами. - У него работа для меня, вот и все.

- Что за работа?

- Мы пока что говорили в общем плане. Прощупывали друг друга. Полагаю, тебе этого достаточно?

Она неуверенно шагнула к нему, рука непроизвольно потянулась к горлу.

- Эрл, - Лорен внимательно и обеспокоенно заглянула ему в глаза. Новак - он ведь друг Лефти Бауэрса, правда?

- Я сказал тебе об этом ещё утром.

- А ты знаешь, что Бауэрс в тюрьме?

- Слушай, не отбивай хлеб у прокурора, - усмехнулся он. - Ну да, я познакомился с Бауэрсом в тюрьме. Он рассказал Новаку обо мне. Вот и все. Эрл пожал плечами и пригубил виски. - Так иногда делаются дела. Так завязываются контакты: парни могут за друзей замолвить слово. Тоже самое и в бизнесе.

- Что Новаку от тебя нужно? Почему он пригласил именно тебя?

- Лори, ты заводишь себя попусту, из-за ерунды. Я сказал, он предложил мне работу. Если я на что-нибудь решусь, расскажу тебе. Честно! Но прежде я должен все обдумать. Так что обсуждать пока нечего.

Она отвернулась и тихо вздохнула.

- Нальешь мне немного?

- Иди сюда. Будь веселее. Что ты хочешь?

- Что-нибудь со льдом и чуть - чуть воды.

Она опять тихонечко вздохнула, но на этот раз даже улыбнулась.

- Как прекрасно все-таки дома. Я немного освежусь, а ты наливай. Обсудить все можно после ужина.

- Это именно то, что надо.

Она поспешила в ванную, но оттуда крикнула:

- Эрл! Ты забрал мое серое платье из чистки? Я оставила записку на телевизоре.

Он глянул в ту сторону: да, записка осталась там, прислоненная к сигаретной пачке.

- Я её не заметил. Прости.

- О, черт! Ну ладно, успею завтра утром...

Дверь ванной захлопнулась, отсекая конец фразы. Зашумел душ. Эрл пожал плечами и занялся коктейлем. "- Ей всегда о чем-то нужно беспокоиться", думал он. Лорен обладала повышенным чувством ответственности ко всему, что бы ни делала. Что-то вроде избытка энергии, который понуждал её за все браться со страстной ретивостью. Этим она поначалу его и привлекла, заставила завязать разговор там, в аптеке...

Когда же это было? Год назад, наверное. Внешность у неё вполне заурядная, - широкое бледное лицо, черные волосы до плеч, - но её тело, чуткое и отзывчивое, натянутое как струна, было настоящим вызовом. И ему захотелось узнать о её проблемах, поговорить прямо и откровенно, успокоить девушку, поделиться и своими нелегкими обстоятельствами.

Он ожидал взрыва - таким ему виделся выход для девушки, отчаявшейся ждать просвета в рутине жизни. Но как он потом выяснил, она никогда не давала воли эмоциям. А постоянное напряжение подпитывалось любыми жизненными ситуациями.

"- Что Мировая война, что мирная Олимпиада - для Лорен без разницы," думал он с легкой усмешкой.

Выйдя из ванной, Лорен взглянула на приготовленный ей бокал и нахмурилась:

- Выглядит довольно крепким. Ты разбавил водой?

- Немного.

- Слишком крепко. Между прочим, нам не надо пополнить запас виски? Я сегодня видела "бурбон", который стоит прикупить. Семилетней выдержки, четыре доллара и девять центов за бутылку в три четверти литра. Неплохо, правда?

- Да, за эту цену ты не промахнешься.

- Я возьму завтра пару бутылок.

Она надела брюки и голубой кашемировый свитер, завязала волосы в конский хвост. В мягком, неярком освещении Лорен могла сойти за совсем юную девицу.

- Может, хочешь сыр и крекеры? - спросила она. - Чтобы поджарить картошку, нужно время.

- Ничего, подожду.

Хлопоча на кухне, она продолжала болтать.

- Слышал про автокатастрофу со старшеклассниками? Не могу понять, как выдают права таким ненормальным. Двое погибли. Один - сын президента компании "Атлас Р. С.". Не уверена, что деньги помогут отцу утешиться.

- Полагаю, нет, - согласился Эрл.

Он расположился на софе, а Лорен говорила и говорила, бездумно перескакивая с одной темы на другую. Но все её слова значили для него не больше, чем стук кухонной посуды и шипение раскаленной сковороды. Наконец, прихватив бокал, она вошла в комнату и села на софу рядом с ним. Уставившись в потолок, занятый собственными проблемами, Эрл даже не заметил, что она слегка прижалась к нему бедром.

Тогда она принялась поглаживать его обнаженную грудь.