Завтра война

— Ты хочешь сказать… Что ты хочешь сказать, Риши?!

— Я хочу сказать, что эволюция может пойти дальше.

— Куда уж дальше?! У вас и так сплошное мракобесие! Материализация Чистоты, елки-палки…

— Глупо. Глупо, Александр. Вот послушай. Наша религия — дуалистическая. Это хорошая, правильная вера, которая выражает в сакральных символах извечный дуализм духа и материи. Но раньше, на своей исторической родине, она была политеистической, языческой. Это тоже была хорошая вера. Для своего времени. Но в ней было много зооморфных элементов. Ты знаешь, что это такое?

— Догадываюсь. Божества в образе животных. Быки с человеческими головами, солнце в образе сокола…

— Примерно так. А еще раньше она была тотемическим культом. И тотемами, разумеется, тоже являлись звери. Вот твои предки, славяне, очень любили, например, волков. И себя с ними отождествляли.

— Положим.

— А ты ведь знаешь, что в Конкордии разрешены имплантаты и акселерация животных?

«Снова братец лис и братец кролик?» — удивился я.

— Да.

— А еще у нас недавно одна довольно зловещая группировка заотаров внесла в Народный Диван законопроект о снятии последних ограничений на межвидовую пересадку головного мозга. А если на эту биотехнологию належится новый виток эволюции? Ретроспективной, разумеется? Что получится?

— Черт возьми… черт возьми… зверолюди?!

— Только представь себе: вместо одной нации — сотни племен. Сотни языков. Сотни тотемов. Люди Крылатого Быка. Люди Красного Волка. Люди Вольтурнианского Всеяда. Люди Стрелохвоста. По имени люди, а по облику — крылатые быки, красные волки, всеяды и стрелохвосты. Мы ведь живем теперь не на одной планете, а в целой Галактике. И тотемов стало несравненно больше. Это будет мир химер, живущих по этике времен не просто допотопных, а доисторических. Это будет конец Великорасы в том единственном смысле, который мы, люди, можем принять без отвращения.

Нарисованная Иришей картина смотрелась дико, ирреально. Но разве не бредовыми с точки зрения человека какого-нибудь идеологически монолитного двадцать второго века смотрелись бы наши, современные муромские обереги на приборной доске кожемякинского истребителя? Не говоря уже о нравах и обычаях Конкордии…

— Риши, если это правда… если в этом есть хотя бы крупица здравого смысла…

Я так и не смог сформулировать свою мысль. Потому что Риши неожиданно схватила свой пистолет и… замерла, как статуя, так и не сняв свое оружие с предохранителя. Глаза Риши остекленели — застыв на одной точке, где-то у меня за спиной.

Там же, за моей спиной, прозвучал энергичный женский голос. Снова этот долбаный фарси…

— Капитан Ар, положите оружие на пол.

— Исса, не дури, — почти ласково сказала Риши, хотя даже она, потомственный пехлеван, не смогла скрыть изумления и испуга.

— Исса?! — воскликнул я, одновременно оборачиваясь и поднимаясь на ноги.

Да, это была Исса. Видать, нелегко им приходилось на «Видевдате». Она осунулась, под глазами залегли синюшные тени. И все равно: это была моя невеста! Живая! Мои недавние фобии рассеялись как дым: что бы там ни было, но убийцей своей невесты я не был! Не был!

Исса щеголяла полной штурмовой экипировкой, похожей на ту, в которой геройствовал наш осназ. Бронескафандр с реактивным ранцем и специальными «галошами» бесшумной ходьбы, кислородные патроны, плоские коробы с пулями и баллончики с жидким порохом для двухствольного автомата…

Запотевшее изнутри забрало скафандра было поднято — если б не это, я, конечно, не смог бы увидеть ее лицо за анизотропным стеклом.

Под тяжестью оружия она не сгибалась (как клоны на довоенных политических карикатурах), но, думаю, если бы не два широких ремня, крест-накрест пересекающих ее грудь и служащих креплением для боевой подвески автомата, она не продержала бы нас под прицелом и минуты.

Даже не глянув на меня, Исса заявила:

— Капитан Ар, я обвиняю вас в сговоре с офицером врага. Окончание вашего разговора записано встроенной аппаратурой моего скафандра. А полная версия наверняка найдется в протокольном ящике ходового мостика. Согласно инструкции «О перебежчиках, трусах и слабовольных командирах», я смещаю вас с должности и беру под стражу. Малейшее неповиновение будет пресечено силой оружия.

Риши Ар не сдавалась. Она тоже перешла на официальный тон:

— Лейтенант Гор, ваше звание и низкий уровень допуска не позволяют вам адекватно оценить происходящее. Ваше неповиновение старшему офицеру есть вооруженный мятеж перед лицом противника. Приказываю вам немедленно убрать оружие. Я сама проведу пленного к месту заключения.

«Что делать?! Что мне делать?! Черт побери, из-за одной девчонки сбежал от родного осназа, а из-за другой отправлюсь либо в лагерь военнопленных, либо на тот свет! И хуже того: выставил Риши в глазах Иссы предательницей! Сперва спас дуреху, а теперь, выходит, все равно погубил!»

— Капитан Ар… бывший капитан Ар, — поправилась Исса. — Считаю до трех. Если на счет «три» вы не положите пистолет на пол, я открываю огонь.