Завтрак для Маленького принца

Мероприятие обещало быть громким. Пресс-секретарь галереи расшибся в лепешку, и теперь мы ждали корреспондентов сразу с трех телеканалов. Еще обещал быть человек из министерства и двое из посольства. Был накрыт стол с шампанским и легкими закусками, а рядовые посетители уже за минут сорок до начала кружили по близлежащим улочкам. Я приехала рано утром, привезя в чехле платье и туфли на каблуках. Прическу я сроду не делала – не из чего. Короткая стрижка в Москве стала еще короче, полностью обнажив шею, уши и делая меня похожей на актрису-травести. Я себе нравилась, но больше всего нравилось то, что сейчас я запросто могу переменить свою жизнь – могу научиться торговать картинами, устраивать выставки, проводить экскурсии. Внутри меня поселилось маленькое счастье от возможных маленьких побед. Ничто меня не тянуло назад, воспоминания о Питере не исчезли, но потускнели и приняли форму чего-то неясного и тяжелого. Так много в той жизни всего непростого, что оно перемешалось, превратившись в массивный бурый ком, как будто бы ребенок смешал разом все цветные палочки пластилина. Я старалась этот ком не трогать, чтобы не испачкать свою московскую жизнь.

Свою жертву я приметила еще издали. Ледогоров, владелец огромной строительной компании, появился одним из первых. Не знаю, зачем мне понадобилось ставить свой первый коммерческий эксперимент над человеком, который терпеть не мог все эти «инсталляции», перформансы, странные полотна с кусками газет (выдумка старая как мир, но тем не менее часто эксплуатируемая), приклеенными стаканами, оловянными кружками и прочей утварью. Наверное, мною двигало все то же желание испробовать что-то сложное, плохо поддающееся.

– Добрый вечер, Семен Матвеевич, – поприветствовала я его. Спутница Ледогорова, бессловесная дамочка, войдя, сразу же повернула в сторону накрытого стола. «Отлично!» – обрадовалась я. У меня всегда было подозрение, что лидером в паре является именно дама, внешне скованная и тихая.

– Да уж, – со значением пробасил Ледогоров, – добрый.

Он оглянулся, и его взгляд уперся в стену с грязными пеленками.

– «Истоки», автор Маркелов. Семидесятые двадцатого века. Ну, помните, Большая Грузинская, осенняя выставка. Высоцкий там пел, – небрежно кивнула я в сторону пеленок, искусно впечатанных масляными красками в серый холст.

– А вы, стало быть, помните? – с усмешкой спросил умный Ледогоров.

– Нет, конечно. Но читала.

– А я даже не читал. Но то, что видел в книжках, было намного лучше. Красивее.

– Вы любите красивые картины, я это уже поняла. Но тогда что вы хотите найти у нас, в нашей галерее?

– Здравый смысл. Я, видите ли, оптимист и всегда надеюсь. У вас приятно, но с картинами беда. Все надеюсь, что однажды вы поменяете концепцию или кто-нибудь из ваших, еще здравствующих, авторов напишет букет обычной сирени. Ну, знаете, так, чтобы цветочек к цветочку и тот счастливый, с пятью лепестками, сразу бросался в глаза. Вот если такое будет – куплю сразу. За миллион рублей. Обещаю вам.

– Ну, это скорее не приобретение, а поступок. Акт, жест и прочее.

– А хоть бы и так?! Чем он плох?

– Всем хорош. Не могу не согласиться. Я бы тоже здесь ничего не купила. Просто из принципа. – Я незаметно посмотрела, не появилась ли спутница Ледогорова на горизонте.

– А у вас что за принцип?

– Не люблю, когда дурачат. Морочат голову когда, тоже не люблю. Я – архитектор. Вы же понимаете – стройность, расчет, мысль. Все очень продуманно, реально, практично. Можно любоваться, можно пользоваться.

– Да, вам здесь не просто! – Ледогоров посмотрел на меня внимательнее.

– Работа. Но все равно иногда примеряешься – купил бы, не купил бы, хотел бы в доме повесить, не хотел бы.

– Это да. Я, кстати, тоже иногда этим балуюсь. Вот, например… – Ледогоров обернулся.

– Пеленка, – услужливо подсказала я.

– Не приведи господь! – Ледогоров чуть ли не перекрестился.

– А с другой стороны, на контрасте можно сыграть. На общем классическо-реалистическом фоне такая вещь будет вполне забавно смотреться.

– Но не платить же за «забавно» такие деньги!

Я даже не ожидала, что он так быстро сдастся. По всем приметам торгов, когда покупатель заговаривает о цене, начинает ее обсуждать – это, во-первых, означает, что он располагает суммой для покупки и, во-вторых, реально взвешивает «за» и «против» возможной сделки. И теперь только от продавца зависит результат. Очень важно не давить, не настаивать, а подвести клиента к тому, чтобы он сам принял решение.

– А какие «такие»? – Я изобразила удивление такой мелочностью собеседника.

– Ну, поди тысяч пятьсот? – Ледогоров уже полностью повернулся к «пеленке».

– Двести. Это только потому, что родственники спешат продать, уезжают.

– Это цена художника «второго ряда» девятнадцатого века. Ну, допустим, за этюд, маленький пейзажик. Хотя вы правы, при нынешних аппетитах двести – это действительно не так много…

«Еще бы, – подумала я, – после миллиона за кисточку сирени, это – копейки».