Завуч [СИ]

— Ну а ты что хотел? За триста-то лет, — напряжённым голосом проговорил рарг, — Сейчас всё кидай в щиты и долбани по нему чем-нибудь!

Парень, щедро зачерпнув маны, кинул перед собой иллюзию дракона, увеличенную в сотни раз.

— ФУС ДА МУЛ! — заревел дракон, звуковой волной отшвыривая Ксандра на стену купола.

— Скайрим рулит, — слабо улыбнулся Алексей, теряя сознание.

Он не успел заметить, как разъярённый архимаг ударил по дракону сотнями светящихся молний, после чего тот исчез, рассыпавшись зеркальными осколками, а маг швырнул в Алексея огромный кровавый шар. Не видел Алексей и нестерпимо жаркое пламя, взвившееся на месте галстука, брошенного раргом, и счётчик самого Цита, который с бешеной скоростью закрутился обратно. Не видел парень и того, как уменьшившийся в размерах и слегка замедливший свой полёт шар вонзается в горячий песок арены, взрываясь режущей глаза вспышкой буквально через полсекунды после того, как тело самого юноши исчезло в еле видимой вспышке телепорта.

Стены купола, слегка мигнув, пропали, оставляя на песке застывшую в задумчивости фигуру архимага, бережно баюкивающего правую руку. С его плаща осыпались, истончаясь и пропадая на ветру, золотые нити защитной вязи…

Полковник и компания

— Ну, насчёт пары часов ты, конечно, загнул, — проворчал полковник, покачиваясь в такт верблюжьим шагам.

— По карте и по заверениям наших разведчиков, мы должны были быть на месте уже несколько часов назад, — спокойно отозвался Константин.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — влез Олег. — Это ж мы, получается, потерялись в пустыне? И куда мы теперь выйдем?

— Не совсем, — так же спокойно ответил Константин, — тут трудно заблудиться — иди на запад и всё. Рано или поздно выйдешь на ту сторону. Но насчёт того, куда мы теперь выйдем, это хороший вопрос.

— Скорей всего мы отклонились на юг, туда группы авантюристов из Цитадели раньше делали вылазки, — присоединился к разговору Оливер.

Их четвёрка ехала чуть поодаль от остального отряда.

— Гильдия магов даже заказывала одно время всякие разные штуковины из той области.

— Раньше? — вычленил ключевое слово полковник.

— Да, лет пять назад отряды перестали возвращаться.

— Насколько большие отряды? — уточнил полковник.

— Обычно авантюристы ходят от трёх до семи человек.

— То есть военные экспедиции не посылались?

— Нет, хотели одно время, даже финансирование выделили, но тут произошло очередное обострение на границе.

— Понятно, — переглянулись полковник с Константином, — попилили военный бюджет господа маги и кто-то из верхов армии и дело с концом.

— Скорей всего, — ничуть не обиделся Оливер на явное уличение в казнокрадстве и коррупции верхушки республики.

— То есть там, где мы сейчас идём, находится нечто, способное нас уничтожить? — полковник продолжал добиваться ясности в вопросе.

— Получается так, — задумался Оливер, — но нас скорей всего пронесёт, мы же не на юг идём, а на запад.

— Ну, дай Бог, — протянул полковник, — Константин, я бы сделал привал, чтобы полностью подготовиться к вооружённому столкновению. Так, на всякий пожарный…

— Думаю, мы не успеем, — хладнокровно ответил Константин, наблюдая за тем, как их нагоняют предсказатель погоды, почётный мастер Фуко, и временно переквалифицированный в разведчики Рим, умеющий создавать воздушные линзы, которые выступали в качестве бинокля.

— Разрешите обратиться? — прокаркал Рим.

Бойцы отряда мгновенно переняли армейский стиль обращения полковника и Олега, начав пользоваться им даже между собой.

— Докладывай, — кивнул полковник.

— В результате разведки, проводимой с интервалом в один час, на юго-западе обнаружены какие-то строения. Никто из наших с таким ещё не сталкивался. А мастер Фуко говорит, что с Востока снова идёт песчаная буря в несколько раз сильнее предыдущей.

— Сдюжим? — обратился полковник к Оливеру.

— Не думаю, — покачал головой огневик-телохранитель, — Борх сильно выдохся в последний раз и сейчас едва ли имеет четверть резерва.

— Как удачно складывается, — Константин озвучил мысли полковника вслух, — слева буря, справа укрытие. Как говориться, чего думать, трясти надо.

— В смысле трясти? — не понял Оливер.

— Наш Серый Кардинал шутит, — ответил ему полковник, — это такой анекдот про старшину и бананы.

— Понятно, — кивнул ничего не понявший Оливер, переглянувшись с Римом и мастером Фуко.

— Так, у нас два варианта: идём вперёд и теряем половину отряда минимум, или идём направо, и неизвестно что будет, — полковник нахмурил брови.

— Извините, но мы не переживём бурю, — робко подал голос погодник, — она слишком сильная. Я с такими раньше не сталкивался.

— Ладно, Андрей Николаевич, поворачиваем к руинам, — потирая подбородок, сказал Константин, — там хоть какой-то шанс, и то, не факт, что успеем туда добраться.

— Разведчиков будем посылать? — игнорируя Константина, обратился к полковнику Олег.

— Нет, все вместе пойдём, нет времени. Оливер, дублируй команду, поворачиваем к руинам. Рим, веди!

Оливер щёлкнул пальцами и над отрядом распустился огненный цветок, наклонённый на юго-запад.