Завуч [СИ]

— Не нагнетайте, мэтр, — натянуто улыбаясь, выдавил тогда из себя Константин, не понаслышке знающий, до чего может дойти охранка, если перед ней стоит задача сохранить секреты государства, — всё будет хорошо, не могут же люди быть хуже мертвяков?

— Ну ладно, мертвяки в сто раз человечней людей в плане пыток, — посмотрев на скептические лица бойцов, поменял мнение Константин, — знаете, мэтр, я по-новому взглянул на ваше предложение: всё знает только наш командир!

Лид хмыкнул, бойцы заулыбались, один только Шарп, хоть и старался выглядеть расслабленным, но неосознанно искал на поясе рукоять второго меча, который он передал мэтру на хранение.

— Шарп, всё нормально? — Олег тоже заметил, что их лучшего мечника что-то волнует.

— Всё хорошо, Олег, — обоерукий безучастно растянул губы в улыбке, не спеша делиться своими опасениями.

— Знаешь, я полковника знаю, два года вместе отработали — он своих в обиду не даёт. Если тебе есть, что сказать, сейчас самое время, — Олег серьезно посмотрел Шарпу в глаза.

— Спасибо, друг, — оценив слова десантника твердо ответил мечник, — но нет. Это моя проблема и я сам её решу.

— Ну ладно, смотри, — пожал плечами Олег.

На шестой день вместо ожидаемых пыток, которых полковник ждал с решимостью отчаявшегося человека, его провели к какому-то начальнику.

— Присаживайтесь, сударь, — сидящий за массивным дубовым столом грузный мужчина указал на стоящий посередине кабинета стул.

Лицо мужчины было словно вырублено из гранита. Тёмные непроницаемые глаза смотрели из-под грозно нахмуренных бровей. Проведя лопатообразной ладонью по короткому ёжику седых волос, хозяин кабинета пророкотал:

— А теперь в двух словах, кто вы и откуда.

— Оттуда, — поудобней устраиваясь в кресле, ответил полковник, — и хотим вернуться обратно.

Андрей Николаевич сразу понял, что не стоит валять дурака. Серьезные вопросы — серьезные ответы.

— А ваши бойцы?

— Встретились в пустыне. В вашем мире, оказывается, есть магия. Это было… неожиданно. И чтобы выжить, нам пришлось быстро ей учиться. Если б не отряд Лида с его бойцами — профессиональными ходоками в пустыню, думаю, мы бы не отбились от тех скорпионов. Чертовски большие твари.

— А что в вашем отряде забыл телохранитель Престола, пропавший пару лет назад? — прищурился собеседник полковника.

— Простите, но мне без разницы, что было несколько лет назад. Моя задача — выжить в этой адской мясорубке, в которую превратился последний месяц, и вместе со своими людьми вернуться домой.

— Невозможно, — скрестил руки на груди, судя по всему, начальник охранки Бастиона. — Мы, Цитадель, Крепость, орден Чистых и еще несколько, мм, скажем так, сообществ, уже не одно десятилетие работаем над этим проектом и всё бесполезно.

— Верю, — горько усмехнулся полковник, — но когда есть цель, жить легче, не так ли?

— И какова же ваша цель? — губы хозяина кабинета тронула лёгкая улыбка, заставив треснуть застывшую каменную маску.

— Достичь Стеллы Бастиона.

— И зачем?

— Не знаю. Я неправильно прошёл инициацию и у меня нет перед глазами никаких сообщений или подсказок, но меня тянет вон туда, — полковник не глядя махнул рукой направо.

Седой проследил за направлением его руки.

— Хм, там, куда вы махнули, и вправду находится Стелла, — он слегка помедлил, — но вряд ли мы сможем вас туда пустить.

Полковник вопросительно посмотрел на так и не представившегося собеседника.

— Заветы древних, — твердо сказал хозяин кабинет, — нельзя пускать чужаков. Согласно инструкции, оформленной в виде предания, из Бастиона ничего нельзя унести, только принести.

Седой мужчина, слегка прикрыв глаза, нараспев процитировал:

«Три цвета воедино

В объятиях сплетясь

Разбудят силу Спящих

Получат ключ от врат»

— И? — не понял полковник, — Это плохо?