Завуч [СИ]

— Это отрывок, полный текст пророчества явно предупреждает нас о том, что многие будут пытаться попасть к Стелле. И если этот таинственный ключ попадёт не в те руки, не только нашей стране придётся плохо, но и всему миру.

— Стоп. При всём моём уважении, не впутывайте меня в проблемы вашего мира. Моя задача — вернуться в свой.

— Думаю, вы поменяете своё мнение, когда узнаете чуть больше. — Седой встал и подошёл к вырубленному в толще скалы круглому окну, — Как бы ни хотелось нам никого не пускать к Стелле, но про «руку помощи, протянутую из тьмы, коя скуёт проклятье мёртвых» тоже упоминается в пророчествах.

Полковник уже научился понимать, когда собеседник что-то цитирует. Его грубый голос смягчался и становился чуть напевным.

— Если вы, простите, до сих пор не знаю, как вас зовут, дадите эти ваши пророчества моему аналитику, то, возможно, мы сможем получить лучшее видение сложившейся ситуации.

— Крон, — бросил хозяин гранитного кабинета.

Только сейчас полковник обратил внимание, что он не видит ни единого острого угла в помещении. Казалось, помещение вручную выточено внутри скалы.

— Думаете, ваш аналитик сможет увидеть то, что не смогли за столетия изучения рассмотреть наши маги?

— Думаю, хуже не будет, — полковник философски пожал плечами.

— Хорошо, сутки на изучение всей информации. Её не так уж и много.

— А потом к Стелле? — решив ковать железо пока горячо, предположил полковник.

— Потом к Стелле, но, — жёстко обозначил Крон, — ваш отряд в полном составе поможет нам зачистить старый город.

— Старый город?

— Да, бывшая столица Бастиона, с нынешними обитателями, с которыми вы имели возможность познакомиться неделю назад.

— Что ж, думаю, с этим проблем не будет, — осторожно заметил полковник, — но только после того, как мы увидим Стеллу.

— Договорились, — неожиданно легко согласился Крон и, в два шага преодолев расстояние от окна к полковнику, протянул ему руку.

Андрей Николаевич, слегка ошарашенный стремительным приближением грузного, на первый взгляд, человека, неловко поднялся и протянул свою руку в ответ. Полковник внимательно посмотрел в глаза седому хозяину гранитного кабинета, который оказался чуть ли не на голову выше его самого:

— Договорились. Когда выдвинемся к Стелле?

— Завтра утром, — ответил Крон, аккуратно сжимая в своей медвежьей лапе далеко немаленькую ладонь полковника.

— Мой отряд?

— Вас сейчас проводят к ним.

— Благодарю.

— Не стоит, — улыбнулся Крон.

Что не стоит делать, Андрей Николаевич так и не понял: благодарить или надеяться увидеть свой отряд в полном составе.

Тут же скрипнула дверь и зашедший в овальный кабинет хмурый воин, предложил полковнику следовать за ним. Спустя десять минут блужданий по каменным коридорам и лестницам, Андрея Николаевича подвели к невзрачной каменной казарме. Охрана взяла на караул, скрипнула входная дверь.

— Здарова, мужики! — полковник был чертовски рад видеть своих ребят живыми и здоровыми.

После того, как закончились похлопывания по спине, многозначительные переглядывания и подмигивания с кивками в сторону охраны, не выпускающих копий из рук, полковник поднял руку вверх, призывая отряд к тишине.

— Завтра идём к Стелле. После чего, я взял на себя обязательства помочь зачистить то место, откуда лезет нежить. Вы со мной?

— Обижаешь, командир, — пролязгал Лид, — нам назад ходу нет, с тобой до конца.

Лучники молча кивнули, святой отец одобрительно крякнул и снова взялся за чётки, лишь мэтр Раби имел мнение отличное от отряда:

— Постойте, какие такие обязательства? А какова сумма денежного вознаграждения за наши мечи и таланты? Какой процент хабара мы получим, помогая отвоёвывать этот город, рискуя своими жизнями. Давайте я-таки вам напомню размер тех скелетов, справились с которым мы только при помощи метателей и антимагии. Полковник, не разочаровывайте меня, скажите, сколько телег с золотом нам обещали?

Отряд с интересом прислушивался к стенаниям толстячка в неизменной кожаной жилетке.

— Это вы, мэтр, как казначей нашего боевого отряда будете лично обсуждать с интендантом армии Бастиона.

— Кхм, — смутился повелитель пространства, — то есть назначаете меня, как вы говорили, старшиной?

Глаза мэтра Раби засветились, широкая улыбка разлилась по его морщинистому лицу. Олег с Константином переглянулись. Во всех анекдотах, множество которых было рассказано в походе, старшина фигурировал исключительно как очень рачительный хранитель имущества отряда. Даже, можно сказать, слишком рачительный.

— Не видать нам больше мягких раскладных стульчиков, — прошептал Олег.

Константин со вздохом кивнул, соглашаясь.

Остальные мужики страдальчески переглянулись. Кому охота с боем выбивать свои же собственные стрелы или словно на базаре торговаться за поясные ремни, положенные тебе по уставу?

— Да уж, Андрей Николаич, удружил парням, молодец, — шепнул ему Константин.

— А ты давай, готовься, за тобой сейчас придут, — посмотрел на товарища полковник.

Тот скривился.

— Да не боись, будешь изучать предания и летописи, где есть даже упоминание про нас.