Завуч [СИ]

— Да, старейшины по тревоге подняли, и я понимаю, почему, — Ник, нисколько не обидевшись на слова Макса, прикоснулся к медальону, висящему на груди, — раньше такого не было, пульсирует и слово тянется к чему-то.

— Дай угадаю, — протянул руку Максимилиан, указывая на север, — вон туда?

— Туда, — ничуть не удивившись, кивнул парень, — и всё-таки, откуда появилась эта прекрасная девушка?

Подошедший Лигол не разделял восторги Ника. Он переводил взгляд с Кости на Снежинку и обратно, не веря своим глазам.

— Это то, о чем я думаю? — ошеломленно уточнил друид.

— Я не знаю, о чём вы думаете, — мило улыбнулась Снежинка и, моргнув, взглянула на друида вертикальными жёлтыми зрачками.

— Твою мать! — заорал Ник, отпрыгивая от костра.

Мало кто сумел бы прыгнуть спиной назад, да ещё и с места, да ещё и успеть за секунду полёта сорвать лук и приземлиться на корточки со стрелой наизготовку.

— Тихо, тихо, тихо, — в голос зашумели ребята, закрывая девушку своими телами.

— Ник, спокойней, она своя, — пробасил Костян.

— Да, дружище. Убирай свою игрушку, всё равно не попадёшь по ней, — кивнул Макс, — юркая, как ртуть!

Рейнджеры, вскинувшие луки в сторону костра, благодаря намертво вколоченным в них инстинктам, не спешили следовать его словам.

— Ник, парни, — усмехнулся Макс, — всё хорошо! Релкас, братья! Снежинка — не враг.

— Перевёртыш… — благоговейно прошептал Лигол, припадая на одно колено, — такая честь, эм… Снежинка, да? Не откажитесь ли стать наставником для нашей молодёжи, у нас каждые пять-десять лет случаются, м-м-м, приступы. Простите, что я так сразу в лоб, но времени на реверансы нет.

— Я подумаю, — девушка прикрыла глаза.

Лигол засиял:

— Спасибо. Разрешите представиться, Лигол, — эльф чуть ли не щёлкнул по-гусарски каблуками, — позвольте предложить вам опереться о мою руку?

Дружный смех ребят был ему ответом.

Отсмеявшись и прояснив ситуацию, отряд решил двигаться в путь прямо сейчас. Лигол занялся открытием Лесной тропы, рейнджеры, пользуясь минуткой отдыха, обступили Костяна, периодически бросая заинтересованные взгляды на Снежинку, что сильно бесило Макса.

— Тропа готова, — объявил Лигол и, оперевшись на посох, отступил в сторону, пропуская Нату вперёд.

Девушка, ступая на тропу, слегка замешкалась. Что-то будто толкнуло её под локоть, и она уставилась на куст черёмухи, растущий рядом с открытой тропой. Не совсем понимая, что она делает, Ната шагнула к растению и аккуратно развела его ветки.

— Лесной путь… — выдохнули эльфы, не сговариваясь.

— В очередной раз убеждаюсь, что Древо наделило вас, Ната, поистине бесценным даром, — Лигол крутанул свой посох, — никогда такого не видел. Судя по фону, мы будем у Бастиона уже через полчаса!

За кустом виднелась широкая, хорошо утоптанная тропа, по которой летали мерцающие зелёным светлячки. На полянке воцарилась тишина. Хоть рейнджеры и были далеки от теории переходов, но озвученное время впечатлило всех.

— Не обольщайтесь, мужики, — грубо вмешалась Снежинка, — присмотритесь внимательно, это не Ната, это Сеть.

Лигол прикоснулся к амулету.

— Вы правы, — он повернулся к эльфам, — братья, Сеть указывает нам дорогу, и я думаю, дело не в простых воинах Леса, а в наших гостях. С этой минуты наша задача — доставить их в Бастион живыми и невредимыми, даже ценой своей жизни.

Лигол обвёл впечатлившихся рейнджеров внушительным взглядом и первый шагнул в кусты черёмухи.

— Ого, — прошептал Макс, — ребят, у меня бабочки в животе запорхали. Ой, что будет, ой, что будет…

— Не ной, — переступил с ноги на ногу Костян, — делай, что должно, и будь что будет.

— Точняк, Михалыч, верно гуторишь. Ну, тогда лэдиз фёрст, — парень, слегка изогнувшись, пригласительным жестом показал девушкам на кусты.

— Вы так добры, милорд, — прыснула в ладошку Ната, легко ступая на тропу.

— Выпендрёжник, — хмыкнула Снежинка.

— Вместе, бро? — положив руку Максу на плечо, улыбнулся Костян.

— Вместе, бро, — кивнул Максимилиан, одновременно с Костей шагая на Путь.

Сам Путь не отличался чем-то неординарным: обычная тропка, только зрение размывалась стоило посмотреть в сторону и вдаль, да и голова начинала слегка кружиться. Выйдя на границе Леса, эльфы восхищенно поцокали языками. Еще бы! Три дня пути за пол часа! В нескольких десятках метров от края Леса виднелась добротная дорога, по которой и пошел отряд лесных воинов. Ещё через пару часов отряд добирался до официального пропускного пункта горного царства.

— Нам к Стелле, — протягивая таможеннику свой амулет, произнёс Лигол.

— Хм, вас ждут, — удивлённо ответил молодой ещё парень, — приказ буквально час назад принесли. Рони! Проводи эльфов в четвёртый портал!

— Это который на Стеллу? — уточнил худощавый подросток, затянутый в форму гонца Бастиона.

— Да, и проводи до Стеллы.

— Не успеем уже, — паренёк с сомнением посмотрел сначала на небо, потом на солнечные часы, выбитые на стене, — Может лучше в таверну, а утром к Стелле?

— Да, давай так, — кивнул таможенник, немного подумав.