Завуч [СИ]

— В смысле? Как это я кошке буду доказывать, что я достоин быть её хозяином? Так, Смайл, организуй мелкой миску молока, не захочет — пусть топает, куда хочет!

Рарг взял под козырёк и, на секунду исчезнув, вернулся с той самой злополучной миской. Затем он поставил её перед пантерой уже полную молока и подмигнул ошарашено наблюдающей за происходящим кошке.

Алексей тем временем обошёл пантеру и приблизился к забившемуся в угол пареньку. Немного подождав, он слега постучал по «куполу». Паренёк вздёрнул голову, словно просыпаясь, и поднял измождённый взгляд на Алексея. В его ярко-синих глазах можно было прочитать всё: отчаяние, надежду, удивление, непонимание, опаску, недоверие, решимость, усталость… Не было там только одного — смирения.

— Дружище, ты как? — обратился к нему Алексей.

Клирик недоверчиво и с опаской посмотрел по сторонам, словно ища кого-то и, разминая затёкшие ноги, попытался подняться. Когда ему это наконец-то удалось, он, не удержавшись, зевнул и потянулся всем телом, как пантера минуту назад. Капюшон упал на плечи, и Алексей с приятным удивлением, увидел большие голубые глаза, насторожено смотрящие на него, небольшой курносый носик и чувственные губы.

— Э-э-э, девушка, вы в порядке?

Та слабо кивнула, несмело улыбнулась, сделала было шаг по направлению к протянутой руке Алексея, но, покосившись вправо, испугано отпрянула, заметалась и, уронив чётки, обессиленной птицей сползла по стене.

— Как говорится силы её оставили, и она потеряла сознание, — пробормотал Алексей, глядя на обмякшую девушку.

Посмотрев на причину её обморока, он без удивления увидел довольно облизывающуюся пантеру.

— М-да, Снежинка, ма-ла-дец.

Пантера вопросительно вскинула бровь.

— Ну а что, ты ведь чёрная, как ночь, а называть тебя чёрной будет, к-хм, неполиткорректно, — хохотнул Алексей, — Чёрным не нравится, когда их называют чёрными, значит, будешь Снежинкой.

Новоиспечённая Снежинка раздражённо хлестнула себя хвостом по бокам.

— Слушай, подруга, вот сама прикинь, я тут без году неделя, ещё толком со всеми своими заклинаниями не разобрался, друзей тут раз-два и обчёлся, вон ещё девчонка на голову свалилась — не бросишь ведь её тут! Так еще и ты мне сейчас голову морочить будешь? Нет, это здорово, конечно, иметь в команде друида-перевёртыша, да-да, и не надо так удивляться, я видел вчера твои человеческие глаза. Так вот, поверь, мне, чем меньше вопросов и внимания, тем лучше. А тут что получается по факту? Появился какой-то тип, через пару дней вернулся из пустыни с кучей артефактов и громадной кошкой. Да мне даже до столицы добраться не дадут, повяжут — факт! Так что, вот реально, ни капли не обижусь, если ты выберешь свой путь… Ой, вот только не надо делать такие глаза.

Учительская привычка брала своё. Пока Алексей безуспешно пытался привести девочку в рясе в себя и, аккуратно взяв её на руки, нёс к выходу из храма, он успел прочитать наглому кошаку целую лекцию с подтекстом «я тебе нужнее, чем ты мне».

— В общем, мелкая, ты как, ферштейн?

Кошка недовольно фыркнула, но серый цвет точки на карте сменился на зелёный.

— Вот и ладушки, бойцов моих только не перепугай.

Смайл уже сидел с попкорном и с интересом прислушивался к ведущемуся диалогу.

— Народ, не пугайтесь, у нас небольшое пополнение, я нашёл свою кошку, с которой нас разлучили злые волшебники из Крепости несколько лет назад, — Алексей на ходу придумывал историю, поражаясь, почему его до сих пор не подняли на смех, — Собственно, наши кровные узы и привели меня в эти развалины.

Только что «на коленке» сгенерированный бред прошёл на «ура». Команда прониклась. Клим и Дядька, конечно, что-то заподозрили, но под кожу не полезли, решив, судя-по всему, отложить разговор на попозже.

— Ну что, поехали? — спросил Клим, не обратив внимания ни на пантеру, ни на девушку в клириковской рясе.

— Э-э-э, Алый, а те двое, они того? — требовательно посмотрел на него дядька.

— Ну да, лежат не дышат, — широко ухмыльнулся Алексей, которому пришло в голову немного подурить.

— Я пошлю парней? Чего добру пропадать?

— А, ну да, конечно, место ещё немного есть в повозке. Только в отдельную сумку приберите, тут у нас, как видишь, у меня на руках третья часть их отряда.

— Так можь того? — Дядька провёл пальцем по горлу.

— Нет, в посёлке разберёмся.

— Понял. Дин, Дон! Притащите всё годное, что можно снять с аристо и его громилы.

И вот, спустя ещё полчаса, кое-как впихнув в повозку снятое с двух неудачников снаряжение и устроив лёгкую, словно пушинка, девушку поверх всего нагруженного, отряд выдвинулся в путь. Алексей все это время хмурился, и, напряженно о чем-то думая, нет-нет, но поглядывал на беззаботно плывущего рядом с ним рарга. Парня сильно беспокоили две вещи — изменения в его сознании, а именно возникшая откуда-то придурковатость и безбашенность, и заходящее за барханы солнце. Ночевать им предстояло в пустыне.

Полковник и компания