Завуч [СИ]

С отрядами, дежурившими на территории Крепости, ничего не случилось, в то время как два отряда, отправленных в пустыню, оказались полностью уничтожены. И если первый хотя бы дорого продал свои жизни, устроив воинам Цитадели горячее сражение, то второй, был, по сведениям разведки, полностью отравлен. Следы полковника и его друзей, при условии, что их не было в штабе во время санкционированной сверху ликвидации, (чего, конечно, попросту не могло быть!) обрывались и здесь.

— Глупая смерть, — подумал замслужбы безопасности Крепости, не догадываясь о том, что Оливер добровольно принес полковнику клятву верности на крови ещё во время того, нашумевшего в армиях обоих государств, сражения за Брест.

А длинная вереница верблюдов продолжала тем временем свой путь, закладывая широкую петлю, в надежде незаметно достичь границы Цитадели.

Максимилиан, Ната и Костян

Ник оказался замечательным проводником. Ребята, за несколько дней пребывания в эльфийском городе, ежедневно жертвуя обязательным часовым отдыхом после выматывающих тренировок ради прогулок с Ником, узнали про Листву больше, чем знали про свой родной город. Казалось, в этом лесном городке было всё: магазины, магические лавки, бойцовские школы, мануфактуры по производству бумаги, виноградные фермы… Эльфы с высокой колокольни плевали на сухой закон, введённый в людских государствах. Их вино не содержало ни единого градуса алкоголя, вызывая в теле бодрость и даруя лёгкость мысли. Ребята с удивлением обнаружили театры, уютные ресторанчики и даже арену, где ежедневно велись схватки.

Костян, открывший для себя арену, мог часами смотреть на проходившие там поединки, благо в плане тренировок он был ограничен только собственным представлением о поддержании формы. Ник, находившийся под большим впечатлением от спаринга, устроенного на опушке, в первый же день предложил самбисту попробовать себя на арене.

— Костян, ты там всех победишь! — убеждал его полуэльф, — Я тебе больше скажу, мы там сможем сделать небольшое состояние.

— Думаешь? — вяло отбивался Костя.

— Как говорит мой отец: «infa sto sorok procentov»! — бескомпромиссно заявил молодой рейнджер. — Сам подумай, Максимилиану нужен нормальный лук, а не эти тренировочные убожества. Ната, хоть и научилась делать простенькие артефакты, сама нуждается хотя бы в друидском посохе. Из одежды нормальной у вас только плащи эльфийские. Да тебе самому, несмотря на твою силу и ловкость, не помешал бы, к примеру, пояс горного гризли. Представь только, с ним ты сможешь бросаться энтами в их хозяев! Вот ток стоит он как этот ресторанчик, — Ник с грустью обвёл глазами устройство уютной кафешки, раскинувшейся под сенью большого дуба.

— Ну, можно же как-то по-другому деньги заработать? — неуверенно возразил здоровяк.

— В рейд только если сходить, но это на месяц минимум. В наёмники податься в тот же самый Бастион, они там сейчас, говорят, вовсю с какой-то нежитью, из шахт полезшей, воюют. Что ещё?

— Мясной ресторанчик можно открыть, — без энтузиазма предложил Костян.

— Не, не покатит, тут слишком энергия чистая. Убить кого-то может и убьёшь, даже разделаешь, но как только в рот положишь кусок мяса, тебя сразу полоскать начнёт. У меня отец поначалу сильно бесился, а сейчас удивляется, как он раньше мясо ел.

— Ну да, есть такое, — согласился самбист, по привычке не считавший миску овощной каши полноценным блюдом, — но в голове что-то такое сидит и говорит тебе: «Без котлеты — это не еда».

— Забей, не концентрируйся на этом, — посоветовал Ник, — Давай подумаем всё-таки насчёт арены, а? Костян! Ты же подумаешь об участии в поединках?

— Подумаю, подумаю, — проворчал в тот раз парень.

Сегодня же, спустя пару дней с того разговора, он, наконец-то, решил поучаствовать в турнире.

Друзья, запыхавшиеся после пробежки от места тренировки до арены, находившейся практически в центре большого города, уже сидели в первом ряду. Вот только Ника рядом с ними Костян не наблюдал.

— Надеюсь, ты не поставил на меня все деньги? — по-русски крикнул Костян, обращаясь к Максу.

Тот в ответ лишь развёл руками, виновато улыбаясь.

«Вот чёрт, придётся выжать из себя всё, что есть…» — подумал парень.

Сегодня у него было три потенциальных соперника: каторжник, выкупленный организаторами арены у службы надзора Цитадели. Тот в прошлом был десятником тяжёлых пехотинцев и в порыве гнева убил своего офицера после того, как застал его со своей женой. Следующий соперник был молодой эльфийский лучник, активно использующий энта и уже победивший в двух последних схватках. И, наконец-то, последний, самый неудобный для парня — боевой друид, активно сочетающий бой посохом и всевозможные как усиливающие, так и ослабляющие заклинания.