Зазеркалье Нашей Реальности

– Вы признаете, что были неправы. А если выиграете вы, то пожелаете что хотите в пределах разумного. Но мне нужна ваша честность.

– А сроки?

– Их нет, потому что я уверена, что вы проиграете.

– Несправедливо, но, учитывая, что у меня есть фора, я закрою на это глаза.

– Фора?

– Во-первых, вероятность того, что я стану думать о ком-то в романтическом ключе, критически мала. Во-вторых, даже если это случится, в чем я крайне сомневаюсь, не факт, что ядро прежде не убьет вас.

– Что-что? – По телу Анджеллины пробежал холодок.

– Говорю как есть. Вы думали, что раз сидите невредимая, то беда миновала? Быть может, прямо сейчас энергия ядра распространяется в вас как болезнь…

– Не говорите так!

– …И уже скоро вы умрете, – закончил он со злорадной улыбкой.

– Вы такой несносный и грубый. Глупость я стерпеть смогу, но грубость!

– Я лишь озвучиваю ваши собственные опасения.

– Вы получаете от этого удовольствие.

– Не буду лгать, это так. – Саша, посмеиваясь, встал и направился к выходу под тяжестью негодующего взгляда принцессы. – Спокойной ночи! Желаю вам дожить до утра и не умереть во сне! – почти пропел он последнее слово.

– Ненавижу вас!

30 Четыре года назад

– Это же какая-то нелепость! – не успокаивалась Делинда с самого утра. Слуги отходили в стороны, боясь взглянуть королеве в пылающие яростью глаза.

Новость, открывшая этот день, не смогла ее порадовать: «Принц Саша и принцесса Анджеллина обручены».

Какой канал ни включи, в какое интернет-сообщество ни зайди – все занято ими. Воодушевленные люди соскучились по свадьбам монархов и громким торжествам и готовились простить Саше все грехи и забыть свои подозрения. Хотя бы на время.

Делинда почти забежала в тронный зал, жалея, что по дороге к трону не нашлось ни одной вазы или статуи, которую она страстно желала скинуть, дабы выместить свое негодование. Янмей закрыла двери.

– Эта свадьба – постановка!

– Кстати, вы получили приглашение от королевы…

– Пошло оно! Как она могла одобрить такой брак? Мало парней среди аристократов?

Янмей потупила взгляд. Если бы не искренняя преданность, которая вызывала у окружающих лишь жалость и недоумение, она бы ответила: «Вообще-то да, мало».

– Променять гордость и целомудрие на…

– Ваше Величество! – оскорбилась Янмей, но тут же продолжила тише: – Нельзя, чтобы вас услышали.

– Что? – резко развернулась Делинда. – Не хватало, чтобы и ты меня затыкала.

Она отдышалась. Гримаса гнева сошла с ее лица.

– Ладно, прости. Где сейчас Александр?

– Каспар сообщил, что уже в пути.

Делинда вытянула шею и вытаращила глаза.

– Что-что?

– С Каспара сняли все обвинения. Приказ от высшего начальства.

– Он же признал вину! Его даже не пришлось заставлять.

– Да, но как передает постовая, его буквально выталкивали из камеры на свободу. У выхода его ждала машина.

– Старые влиятельные друзья помогли?

– Нет. Сам Дирк Марголис.

Делинда села на трон.

– Этим утром меня решили похоронить?.. Так вот зачем он позвал в гости Александра! Господи, меня же обвели вокруг пальца, как последнюю идиотку! Скажи мне хотя бы, что Мировой Совет отправил Саше официальный запрос по ЗНР.

– Нет, увы. На фоне надвигающейся свадьбы даже они притихли.

– Это какой-то кошмар! – Делинда схватилась за лоб. Нервы ее были натянуты, как струны скрипки, и готовились вот-вот разорваться. – Мне нужно расслабиться. Пойду поиграю на рояле… Да, музыка отвлечет меня. А ты получи отчет о производстве горгонов и оружия для них. И увеличь тираж до восьми тысяч.

– Некоторые материалы для горгонов редкие. Абсолютно точно придется ждать поставки иридия.

– Как долго?

– Я уточню.

– Хорошо. Выполняй.

Делинда чувствовала себя нелепой, преданной и отвергнутой: сначала Мировым Советом, а теперь и СМИ. Внимание к ее личности иссякало с каждым днем. Даже новость о выздоровлении Александра этим утром померкла перед информацией о грядущей свадьбе. До его дня рождения три дня, а свадьба намечается в последних числах июля. Делинда боялась, что десять дней отрыва не помогут ей перетянуть внимание на свою сторону.

– Еще немного, и все рухнет. – Она приблизилась к музыкальной комнате и положила руку на чуть приоткрытую дверь.

Порой она задумывалась, почему ее преследует столько неудач, почему, преодолев одни преграды, она сталкивается с новыми? Неужели жизни не хватило той жертвы, которую она принесла четыре года назад? Неужели хочет больше? Не платит ли Делинда слишком высокую цену за свою цель, к которой идет так долго?

В мгновения уныния, в приливе воспоминаний о мирных днях, по которым порой скучала, она чувствовала себя застрявшей посреди пути в снежной долине. Назад не вернуться. Вперед продвинуться чудовищно трудно. Но оставаться на месте нельзя. Иначе замерзнешь насмерть.

– Делинда!

Александр показался в дальнем конце коридора, Каспар шел за ним.

– И как это понимать? – Про себя отметив, что прозвучала неубедительно, она продолжила грозно: – Что этот убийца делает здесь?

– Я вернул его на службу.

– Без моего ведома?

– Он мой телохранитель. А мне скоро восемнадцать. Достаточно, чтобы самому решать, кто будет меня оберегать.