Зазеркалье войны (СИ)

— Всё, — и не думая скромничать, ответил зелтрон. — Вглядись, как передано движение, напряжение момента. Игра на грани, между жизнью и смертью. Одно неверное движение — и прекрасный полёт молодого ловкого тела превратится в падение.

Девяносто первый послушно уткнулся в картину, но ничего из вышеописанного так и не нашёл.

— Где? — Дроид повернул голову обратно к художнику.

К разговору с интересом прислушивалась беловолосая девица, устроившаяся в серебристом павильоне напротив. Судя по наличию картин и холсту с неоконченной работой, она являлась коллегой собеседника дроида.

— Нашёл с кем говорить об искусстве, Этаг, — рассмеялась зелтронка. — В нём явно не установлено подходящее программное обеспечение. Что ты объяснишь железяке?

— А вдруг объясню? — заупрямился тот, кого назвали Этагом. — Искусство — универсальный язык, понятный даже дроидам. Надо только подобрать правильные слова.

— Скажи, мой металлический друг, — вновь обратился он к Девяносто первому, — что ты видишь на этой картине?

— Взрослую форму существа одного вида с Вами, предположительно — судя по отсутствию ярко выраженных вторичных половых признаков, — мужского пола. На изображении видны напряженные мышцы лица, что означает сильное физическое напряжение, испытываемое этим мужчиной, или… — Девяносто первый сделал короткую паузу, перелопатив все человеческие лица, что хранились в его памяти, и выбрав наиболее подходящие по выражению, — …проблемы с желудочной деятельностью. Более точно сказать не могу, но если Вам нужен диагноз, то я попрошу прибыть сюда квалифицированного медицинского дроида.

Он замер, ожидая ответа.

На лице художника отразилась целая гамма эмоций, которые Девяносто первый мог трактовать как резкое обострение нескольких хронических заболеваний, а особь женского пола начала громко и заливисто хохотать, по всей видимости, испытывая прилив положительных эмоций от того факта, что у неё подобных проблем со здоровьем не наблюдается.

— Отлично подобрал слова, — подбодрила она своего коллегу, подняв вверх большой палец и продолжая смеяться. — Я в восторге!

Справившись с собой, Этаг побарабанил пальцами по пряжке ремня и щёлкнул пальцами, осенённый идеей.

— Скажи, дроид, тебе никогда не хотелось выглядеть иначе, чем сейчас?

— Это невозможно, — вежливо возразил дроид. За его спиной лязгнул люк, и из танка высунулся его командир-лейтенант, раскрашенный в зеленый с черными и желтыми полосами.

— В чём дело, капрал? — спросил он. — Беспорядки?

— Нет, сэр, — ответил Девяносто первый. — Мы говорим об искусстве, — щегольнул он свежими знаниями. Собравшиеся вокруг зелтроны могли поклясться, что металлопластовое «лицо» лейтенанта приобрело озадаченное выражение. Во всяком случае, он ненадолго замолчал, а потом, произнеся «понял-понял», скрылся в машине.

— Моя конструкция практически исключает модернизацию, — продолжил Девяносто первый беседу с художником с того места, на котором их прервали. — Даже модуль искусственного интеллекта и память невозможно переставить на какую-либо другую машину, кроме такой же модели, как я.

— А в рамках… эм… текущей конструкции? — не сдавался художник. — У меня есть друг, который как раз работает на металлических поверхностях, он мог бы разрисовать твоё тело… Твой корпус, — поправился зелтрон, — как тебе захочется.

— Зачем?

— Чтобы отличаться от прочих дроидов.

— Я и так отличаюсь, — Девяносто первый показал на свои капральские полосы. — Это визуальное отличие, а ещё у меня есть личный номер и индивидуальный идентификационный сигнал.

— Но можно ведь добавить ещё больше индивидуальности, стать совершенно особенным дроидом. Подумай, похожего на тебя не будет во всей галактике!

— Зачем? — не понял Девяносто первый. — Это как-то повлияет на мои возможности? Прошу прощения, но каким образом изображение чего либо — к примеру, вот этого акробата или… — Дроид указал на натюрморт, написанный смешливой зелтронкой, — … частей животных в первой стадии разложения и плодов деревьев может как-то улучшить навыки? Окраска должна нести реальную пользу и смысл. Например, уменьшать вероятность обнаружения противником.

— Пользу, говоришь? — задумался художник, после чего щёлкнул пальцами и поднял на Девяносто первого смеющийся взгляд. — А как насчёт маскировки?..

10

Зелар, комендатура. Второй день оккупации

Выпоротые горе-солдаты частично удовлетворили Раму жажду крови и даже подняли его настроение. Взбежав по лестнице, мандалор открыл дверь кабинета, удивлённо обозрел пустующее место Нэйва и спросил у Ракши, изучающей журнал о светской жизни с таким видом, словно она держала в руках дохлого грызуна:

— А куда опять ускакал Маленький босс? Разгребать очередной завал фруктов, или спасать зверюшек?

— Для разнообразия — просто спать, — сообщила ему мандалорка и ткнула пальцем в глянцевый разворот журнала. — Слушай, я понять не могу, кому какое дело кто в каком наряде появился на какой-то там церемонии? У этих пустоголовых что, забот посерьёзней нет?