Зажечь звезду

Клод сгорбился, подтянув колени к подбородку. Мне подумалось, что каким бы ни был сильным человек, но в минуты слабости или боли он принимает одну и ту же позу — позу зародыша, словно пытаясь спрятаться от окружающего мира. И насмешливый эмоциональный Максимилиан, и спокойный, уравновешенный Дариэль… и загадочный, чуточку манерный Клод.

— Всех, — глухо ответил он. — Семью — когда нашел Дафну, но не рассказал, где ее прячут, из страха, что похитители избавятся от девочки. Себя — когда пошел на сделку с инквизицией, пообещав привести к ним в ловушку одну ведьму. Орден — когда вновь обрел надежду и попытался сорвать планы Смотрителей и уберечь вас от западни…

Ощущение, что у меня вот-вот поедет крыша, все усиливалось.

— Стоп. Хватит разговаривать, как персонаж из мыльной оперы, — прервала я поток откровений дракона. — Во-первых, поясни: давно вы нашли Дафну?

— Почти сразу. Но Орден пригрозил, что если я не приму их условия, то Дафну…

— Не продолжайте, я в курсе, какие у инквизиции замечательные методы, — помрачнела я, вспомнив осаду Зеленого. «Мы снимем карантин-блокаду с города, когда вы приведете к нам ведьму, которая уехала из вашего города». Да, очень милые люди, ничего не скажешь. — Что за условия?

— Отыскать ведьму по имени Найта, посулить ей кровь дракона, привести ее в ловушку… сюда, — ровно произнес Клод. Мне жутко захотелось ударить его, или накричать, или окатить холодной водой. Он что, уже к смерти подготовился? Тоже мне, жертва.

— И вы, конечно, решили, что жизнь Дафны дороже моей, — резюмировала я. — Тоже, в общем-то, понятно. Она вообще дешево ценится, моя жизнь. Не верите, спросите у Максимилиана… Хотя Ханна, наверное, так не считала… Не обращайте внимания, я просто нервничаю, поэтому болтаю всякие глупости. Итак, что было потом?

Клод поежился.

— Я рассказал Эмилю, что есть ведьма, которая может нам помочь. Он пообещал привести ее. Никто не удивился, Эмиль из нас практически единственный, кто часто бывает среди людей… Но ты появилась не одна. С тобой пришла авайен, леди Феникс. И ты вовсе не была похожа на истеричную, властную особу, которую описывали Смотрители, — он говорил, почти уткнувшись в коленки. — Просто девчонка. Ребенок. Со смешной челкой, испуганными глазами. Вежливая, симпатичная… — на сердце потеплело. Не думала, что так соскучусь по магическому обществу, в котором пара шрамов на лице не считается чем-то, способным испортить впечатление от внешности. — Умеющая найти подход к людям — даже Серго вы с Феникс понравились… — я не стала разочаровывать дракона и объяснять, что действовала по указке Рэмерта. Который, к несчастью, так увлечен романтическими делами, что вряд ли разблокирует связь раньше, чем через пару часов. Кстати, о Рэме… он подал мне тогда замечательную идею насчет устранения последствий отравления в Заокеании… — А потом… потом я увидел, как вы колдуете. И понял, что вы действительно могли бы спасти их — и Дафну, и Люка и Райву… Захотел исправить все, но ловушка уже сработала. Я думал, что если оттолкнуть вас в сторону, то портал не активируется…

— … а вместо этого рухнули в него вместе с нами, — закончила за него я.

Было очень… тоскливо. Впрочем, меня предают не в первый раз.

— Клод… простите, но вы идиот, — честно призналась я. Феникс солидарно кивнула, глядя на дракона с жалостью — мол, тоже мне, предатель… Помнится, когда все ругали Максимилиана и уговаривали меня его забыть, она одна была на моей стороне. Этна тогда бушевала, Джайян закатывала потрясающие скандалы, мама плакала, брат ругался, а Айне таинственно улыбалась и с задумчивым видом выстукивала пальцами по перилам. — Надо было сразу рассказать все начистоту. Тогда бы мы не оказались в такой дурацкой ситуации…

— Хочешь сказать — безвыходной? — кажется, Клод окончательно перешел на «ты» и временно растерял всю свою манерность.

— Нет, именно дурацкой. Потому что кое-какие идеи, как выкрутиться из всего этого у меня есть, — улыбнулась я. — Ну что, принесете извинения за глупое поведение и будем в расчете?

Дракон одарил меня таким взглядом, как будто увидел нечто в природе не существующее или нарушающее своим существованием все ее законы. Например, бабочку размером с лошадь. Или говорящего крота. Или…

Впрочем, меня заносит.

— Ты понимаешь, что если бы не я, Орден не захлопнул бы сейчас эту мышеловку? Я предал! Я виновен!

Полагаю, это можно считать извинением — столько эмоций.

— Ну и что? Захлопнул бы другую и в другой раз, — логично предположила Феникс, ковыряя ногтем зеленоватую прожилку пиргита в полу. Как ни странно, металл под ее пальцами исправно крошился, словно перемороженное сливочное масло.

— Вот-вот, — поддакнула я. — Они ужасно прилипчивые типы. Так что хватит терзаться муками совести. Надо действовать. Детишек спасать, Орден запугивать, а то что-то он совсем от рук отбился…

Феникс хихикнула. Клод…