Зажечь звезду

— Прощаемся, — потерянно кивнул Рэмерт. Дыхание облачком вылетело на морозе.

Я повернулась к порталу, но некромант перехватил мою руку.

— Постой. У меня есть для тебя подарок. Не подумай чего, просто я тебе обязан. Даже больше, чем жизнью… Разумом и душой. Вот, держи.

— Что это? — я с любопытством посмотрела на широкий серебряный браслет с инкрустацией из гематита.

— Мэйсон.

— Не находишь, что поздновато представляться? Мы вроде как уже знакомы, — съязвила я.

— Да нет, это имя браслета, — улыбнулся Рэмерт. — Понимаешь, я вложил в него кальку своего сознания… В некотором роде, это я и есть. И все мои знания по магии и алхимии — тоже там. Такая своеобразная база данных с голосовым контролем. Думаю, тебе пригодится такая штучка.

— С моим-то уровнем образования… Еще как пригодится. Спасибо, Рэм!

— Опять «Рэм»! Ну я же просил! И, детка, спасибо не шуршит…

— А если так?

И, пока некромант не пришел в себя, я закинула ему руки на плечи и поцеловала. В этот раз получилось даже дольше, чем в прошлый… если бы я еще все время не хихикала… а он не ругался… Боги, ну мы и зрелище представляли со стороны, я полагаю!

— Ужас, — Рэмерт уткнулся мне в шею — нос отогревал, наверное. — До чего дошел. Целуюсь тут с несостоявшейся студенткой, да еще и хочется сказать что-нибудь возвышенное…

— Эх, ты, некроромантик… Еще увидимся, Рэм.

— До встречи, детка… Ты не забывай меня, приезжай навестить… Только обязательно в той самой юбке!

Нет, с облегчением констатировала я, погружаясь в бело-голубое мельтешение портала. Есть люди, которых не только смерть не исправит… но даже и романтика.

Луч третий Дальние пределы

Жизнь заточает в рамки, за барьеры

И планы заставляет строить нас.

Учёба, дом, работа, брак, карьера.

Все глубже увязаем каждый час.

Но ради тех, кому мы дарим сердце,

Мы бросим вызов жизни и судьбе.

Чтоб оградить от боли, зла, от смерти —

Перешагнем легко любой предел.

Чертов браслет не снимался.

Я должна была заподозрить что-то неладное, еще увидев это многообещающее выражение на лице Рэмерта. Или когда он говорил о «кальке» со своего сознания. В конце концов, чего ждать от некроманта, кроме неприятностей? Чего угодно, только не…

Только вот не такой навязчивой, почти отцовской опеки. Бездна, я же уже не ребенок!

Хотя нет, неохотно признала я. Еще какой ребенок, если сую руку в некромантский артефакт, не разузнав предварительно все о его свойствах. Но Мэйсон, каков подлец, а? Помимо обещанной базы данных, против которой я не возражала, в браслет были заложены функции «маячка», определяющего мое местонахождение и физическое и эмоциональное состояние. Как будто мне общих снов с Максимилианом и связи со звездой не хватало! Теперь еще и чокнутый некромант будет присматривать за мной круглые сутки!

Ненавижу!

То, что подарок Мэйсона — большая подстава, я поняла не сразу. Прошла через портал, пешком добралась до ближайшего города, сняла номер в гостинице, как обычно мы делали с мамой, когда перебирались из Зеленого в Приграничный. Шесть переходов — неделя. Можно и быстрее, но не хочется лишний раз связываться с человеческим транспортом. Утром спустилась в дешевую студенческую кафешку позавтракать. Пока ждала свой горячий шоколад и оладьи, ко мне подсел симпатичный парень. Я особенно не возражала — свободных столиков не осталось. Мы разговорились. Как тебя зовут, а ты местная или проездом, а куда направляешься, а можно узнать твой теле…

«Вот еще!»

Я вздрогнула, не сразу сообразив, что голос принадлежит Мэйсону и слышно его только мне.

«Рэмерт, ты что, следишь за мной?»

«Не постоянно, но поглядываю. Ты поосторожнее с этим парнем, вряд ли у него добрые намерения».

«Выметайся из моей головы, параноик несчастный!»

«Как скажешь, детка».

Улыбка в его голосе почти ощущалась на вкус. Боги, почему мужчины такие… снисходительные? Я несколько раз глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Иначе все шишки достанутся ни в чем неповинному парню напротив. Который как-то странно поглядывает на мой рюкзак… в котором лежат все результаты исследований… а у парня интересная аура… Хм…

С завтраком я покончила как можно быстрее. Вернулась в номер и первым делом попыталась снять браслет — нечего Рэмерту делать у меня в голове. Пусть бы и из лучших побуждений. Сам он рассказывать, как дезактивируется артефакт, отказался, пришлось доходить своим умом. Но все усилия оказались тщетны — замочек не желал расстегиваться, не уступая ни физическому давлению, ни заклинаниям. А ломать подарок некроманта не хотелось — Рэм обидится, да и полезная это штука. В общем, пришлось смириться.