Зажечь звезду

Нежность, тепло, тоска.

Я знаю.

Молчим.

Найта… Пообещай мне, пожалуйста… Если мы не сможем быть вместе — будь только с ним. Он сможет тебя защитить, он любит тебя…

Ксиль!

…и ты его любишь.

— Это что, все?! Ну, Нэй, я ожидал большего.

— Слушай, ты…

— Я не отрицаю, ты хорошо поработала, но все же допустить такое количество ляпов…

Вот уже третий час мы вели споры на сугубо научные темы. В облике Дариэля ничего не напоминало о ночной истерике: волосы заплетены в тугую косу, челка заколота, те же джинсы, что и вчера, черная линялая майка. У меня почти такая же, только вместо надписи «Гринпис» на ней красуются черепа.

Забавная мы парочка, ничего не скажешь.

— То, что ты сумела выйти на основные компоненты антидота — замечательно. Но, пойми, побочные эффекты все равно сведут пациента в могилу! Да и лекаря заодно…

— Ты имеешь в виду, моя кровь ядовита?

— Да! Но это меньшая из проблем. В столь небольших порциях твой вампир ее переварит. К тому же можно будет подобрать дополнительные компоненты замедленного действия, которые ослабят влияние темной крови. Скажем, состав с элементами серебра или рябины… Или еще что-нибудь, отваживающее нечисть. А с жаждой-то что делать?

— Жаждой?

— Ну да! — эльф возвел очи к небу, будто его можно увидеть сквозь потолок лаборатории. Даже ангельское терпение рано или поздно подходит к концу. — Ладно, не понимаешь так — объясним на конкретных примерах. Твой Максимилиан умеет контролировать число регенов? — киваю. — Значит, он свел их количество к минимуму, если уж дожил до наших дней. Представь, что антидот сработал, и сдерживающий фактор в виде яда исчез… Что мы имеем в итоге?

— Очень голодного, абсолютно неконтролирующего себя вампира с уровнем князя, — нехотя признала я, вспоминая все, что говорили мне Максимилиан и Тантаэ о влиянии регенов на поведение. — Или даже старейшины, потому что случай у нас уникальный. А с практической точки зрения… Первый, кто окажется в зоне досягаемости, превратится в завтрак. Это будет больно, но быстро. Или больно и медленно. Зависит от настроения пациента, — уныло закончила я. У меня уже был опыт как добровольного, так и принудительного «кормления» вампира, и ничего хорошего ни то, ни другое не принесло.

— Вот именно. Есть два выхода, — Дариэль перестал расхаживать по лаборатории, одобрительно кивая, и уселся за стол, подперев голову кулаком. — Первый — хорошо зафиксированный пациент…

— … в анестезии не нуждается, — радостно продолжила я известный анекдот. Дариэль фыркнул.

— Не представляет опасности для целителя, я хотел сказать. То есть можно связать его и покормить с ложечки, фигурально выражаясь. Ввести необходимый состав… Внутривенно, например.

— Не пойдет, — покачала головой я. — Как удержать на цепи князя? Да еще невменяемого? И не факт, что иголка, даже с серебряным напылением, проткнет кожу вампира. Особенно если он будет в невменяемом состоянии, то есть элементы боевого режима окажутся активированными.

— Ладно, тогда вариант второй. Готовим дополнительное зелье, энергетическое. Вливаем его в пациента сразу после противоядия, пока инстинкты еще не взяли верх. Потом отпускаем уже вменяемого вампира на охоту или опять-таки кормим с ложечки.

— Этот вариант мне нравится больше. Но не забывай, что кроме физического и энергетического, есть еще эмоциональный голод.

— Ну, я думаю, что если две из трех составляющих будут утолены, то он сможет держать себя в руках… В конце концов, мы же не собираемся пытать кого-то в его присутствии, чтобы смягчить муки голода, — с непередаваемой иронией произнес Дариэль. — Проблема в другом. Я понятия не имею, как делать зелье достаточной энергетической насыщенности так, чтобы не превратить его в бомбу замедленного действия. А значит, этого не знает никто из живущих.

Я огорченно уткнулась носом в стол.

— Опять тупик.

— Не совсем… есть одна идейка.

Я присмотрелась. Задумчивая физиономия целителя прямо таки обещала скорые неприятности.

— Говорят, в библиотеке Kaenntoh al'le-Nattie'e были алхимические трактаты, посвященные этой теме. До Первой войны наука в Единых Пределах была на высоте… Не талантливые одиночки, как сейчас, но школы.

— Спускаться в подземные дворцы? Ну уж нет, — я решительно встала. — Одного раза вполне хватило.

— Ты побывала в одном из малых городов, не в столице Предела. И даже там библиотека была богатейшая, — Дариэль кивнул на том сказок, стоявший на стеллажах. Эту книгу я действительно добыла в подземном дворце — можно сказать, с риском для жизни. — А Темные пределы — своего рода научный центр старых эльфийских владений… Не бойся, все будет хорошо. Не в первый раз туда иду… К тому же здания Кентал Наттэй[10] ушли в почву не целиком. Не придется никуда спускаться. Возьмем с собой амулеты для телепортации и, если что пойдет не так, сразу удерем.

Я задумалась. Предложение было заманчивое. Но с некоторых пор я страдала легкой формой паранойи, поэтому…