Зажечь звезду

— Берегись! — Клод оттолкнул Феникс из-под повторного удара. Ох, зря старается — мы и сами за себя постоять можем. Щит дрогнул, но, конечно, выдержал — заклинания были намного более низкого уровня. — Все в порядке?

— В порядке! Придурок! — огрызнулась равейна, вскидывая руки в ответном колдовстве. — Не мешай!

Я, уже знакомая с этой стороной ее характера, поспешила убраться с глаз долой, чтобы не превратиться в головешку заодно с безымянным инквизитором.

— Она справится, лучше нам заняться остальными, — окликнула я Клода, спешно выплетая «липкую сеть».

— Какими остальными?!

Вместо ответа я молча ткнула пальцем в другой конец коридора — у нас за спиной. Кажется, инквизитор зря времени не терял, успев в промежутке между атаками вызвать подмогу, заходившую теперь с тыла. То ли это было просто совпадение, то ли смотрители сделали попытку нас окружить, но на пару минут ситуация стала крайне неприятной. К счастью, щит противника просел после первого же удара огненной мастерицы. Взрывная волна впечатала инквизитора в стену, опалив волосы и одежду, и он осел на пол, как бесполезная куча тряпок.

— Феникс! — крикнула я, выбрасывая сеть поперек коридора. — Тихо уйти не получится, значит будем шуметь погромче!

— Поняла!

Уже не скрываясь, она шарахнула по подбегающим сплошным ковром из пламени. Маги успели закрыться, и тотчас же в ответ полетели стрелы, в клочья рвущие защиту.

— Стрелы с пиргитом! — заорал Клод, отпихивая нас за поворот, под защиту стены.

Он чуть-чуть не успел.

Феникс взвизгнула, я обернулась и увидела, как джинсовая ткань над коленкой намокает.

Красным это пятно было всего секунду, а потом мир резко утратил цвет, а я — милосердие. Остались только сюрреалистично яркие кружева. Феникс, хрупкая нежная Феникс зло рассмеялась, болт даже не вспыхнул — истаял от колоссальной температуры, а в глазах равейны заплясало пламя.

А что в моем взгляде? Наверное, тьма.

Неважно.

Переплетения нитей вдруг обрели смысл. Та, серая — тянется вниз, к темницам, где держат детей. Алая в зеленых разводах — Лешкович, он совсем рядом.

И везде — в воздухе, в узорах «паутинок», в каменных стенах — следы чего-то страшного, чуждого…

Я уже сталкивалась с этим?

Да. Почти два года назад, на берегу моря.

И, к сожалению, я уже слишком хорошо контролирую тьму в себе, чтобы просто нестись на волне силы, выжигая из нашего мира то, что ему не принадлежит.

— Здесь Древний, — мой голос был начисто лишен эмоций, хотя в душе бушевала настоящая буря.

Клод посмотрел почти с ужасом.

Феникс усмехнулась — а в глазах пылала огненная бездна.

— Разберемся.

Я кивнула и окликнула дракона:

— За мной.

Сначала — к Лешковичу. И лучше бы у него было хорошее объяснение для всего, что произошло.

Но тут образовалась маленькая трудность. Нападающие-то никуда не делись…

Откат — то же время, то же место. С точки зрения инквизиции 

Все изменяется так быстро, что никто не понимает, что же именно происходит. Единственное, что испытывает Том — это страх. В какой-то момент глаза перепуганной девочки с длинной косичкой становятся черными, как космический вакуум, а тоненькая блондинка зловеще хохочет — и болт вспыхивает, как пушинка над костром.

Одно мгновение — и от него следа не остается.

— Этого не может быть… — шепчет кто-то из старших магов. — Ведь пиргит…

Что там было с пиргитом, Том не слушает, поглощенный бредовым диалогом, который ведут противники.

Блондин в очках кричит, размахивая руками:

— Сделайте что-нибудь, вы же равейны, в конце концов!

— Сам делай, у меня маникюр! — это огрызается светловолосая равейна.

— Если я что-то сделаю, здесь будут одни сплошные развалины!

— А если мы что-то сделаем, то здесь вообще ничего не будет!

— И вообще, тебе что, замок врага жалко?! — влезает черноволосая равейна.

— Нет, бездна, мне очки жалко!

— О, Вечные, собрались же три всемогущих существа и не могут разобраться с кучкой бесполезных людишек! — раздраженно взрывается брюнетка.

Тому становится обидно за родную организацию. Значит, «бесполезные людишки»?!

— А что ты предлагаешь? — это блондин орет. — Может, просто поубивать всех?

— Ты, кровожадный монстр! Не смей, они же живые!

— Это пока…

Блондинка, задумчиво:

— … а мне потолок не нравится…

Вторая равейна и франт в белом, в один голос откликаются:

— А ведь идея!

…А потом Том почему-то отключается.

Когда завал разбирают, шишка на затылке у юного инквизитора поражает размерами даже бывалых медиков.

Возврат 

Проблему с «окружением» мы решили очень просто — после недолгой дискуссии обрушили потолок и перебрались на другой этаж. Этот коридор ничем не отличался от предыдущего, разве что дверей здесь было меньше.

Нужная мне находилась прямо за поворотом. Небрежное касание пальцами — и от нее остались одни угольки. Наверное, наше появление было довольно зрелищным — клубы дыма, снопы искр и прочие красивости, но инквизитора, ожидавшего нас внутри, это нисколько не впечатлило.

— Только без глупостей, — холодно посоветовал он. — Еще один шаг, и я стреляю.