Зажги меня

Я открыла рот, чтобы ответить что-нибудь язвительное, но тут же закрыла его. Джим был прав, чтоб ему провалиться. Одной из моих недавно обнаруженных способностей была следующая: я могла видеть вещи, недоступные взгляду обычного человека, открыв себя окружающему и тому, что одна мудрая женщина в Париже назвала «возможностями».

— И почему это чуть ли не у каждого в Мире ином ученая степень по квантовой физике? — проворчала я, выпрямилась, закрыла глаза и попыталась успокоить вихрь мыслей, чтобы увидеть мир вокруг таким, каков он есть.

— Ну что там? — спросил Джим, когда я открыла дверь в своем сознании, позволявшую мне видеть реальность мысленным взором.

Отстранившись от мраморной плиты, я выпрямилась, Джим попятился. Стены монастыря за спиной Джима замерцали во тьме и вытянулись, как живые. У меня на глазах монастырь ожил, разрушенные стены медленно восстановились, по мощеным дорожкам неторопливо двигались темные фигуры; в отдалении торжественно звонил колокол.

— Эшлинг? Ты видишь Габриэля или того вора?

— Э-э-э… — Ко мне приближались две женщины в белых чепцах. — Нет. Габриэля не вижу. Думаю, чтовижу прошлое этого монастыря или что-то вроде этого.

— Призраки? Круто. Где? О, точно, ты имеешь в виду тех двоих у колодца?

Я обратила свой мысленный взор к Джиму.

— Что значит «двоих у колодца»? Ты тоже можешь видеть призраков? Почему ты мне раньше не говорил?

— Ты не спрашивала, — пожал плечами Джим.

Я вздохнула и обернулась к руинам монастыря, оглядывая сады и деревья у южной стены.

— Эш! Трава горит!

— Правда? Все так плохо? — спросила я, не глядя под ноги. Одним из побочных эффектов моего мысленного зрения является то, что при этом вырывается на свободу некоторое количество драконьего пламени Дрейка. К несчастью, я не так хорошо умею его контролировать, как он, и обычно огонь расползается по сторонам.

— Да нет, не очень плохо. Просто кольцо вокруг тебя. Но хорошо, что те две монахини, которые стоят рядом с тобой, уже давно покойницы, не то они поджарились бы.

Я резко обернулась. Две призрачные женщины стояли прямо у меня за спиной, в ночной тьме выделялись лишь их лица, зловещие полупрозрачные овалы. Пока я в ужасе смотрела на монахинь, одна из них умоляюще протянула ко мне белые руки.

— Черт! Что же ты не сказал, что они прямо… ой!

— Ты стоишь как раз на костре, — заботливо напомнил Джим.

Я перепрыгнула десятисантиметровый огненный барьер и принялась топать ногами, чтобы погасить огонь, лизавший мои туфли.

— Пропасть, а я их и не заметила! Ты почему мне не сказал, что они подкрались сзади?

— Я думал, ты их видишь.

Я несколько растерянно взглянула на двух полупрозрачных монахинь. Мне никогда прежде не доводилось встречать привидения. А что, если они превратятся в отвратительные трупы, кишащие червями, и бросятся на меня?

— Как ты думаешь, они просто поздороваться подошли? Или они здесь вроде часовых, пытаются прогнать меня с руин? Ведь призраки не злые, правда?

— Кто их знает — возможно; и вообще, ты на какой планете? Призраки — это просто призраки, и больше ничего.

— Ох, спасибо. Ты мне ужасно помог. Как ты считаешь, что им нужно?

Джим взглянул на монахинь. Фигуры их дрожали в нагретом воздухе, исходившем от костра.

— Не знаю. Почему бы тебе самой не спросить?

— Спросить? Ты хочешь сказать, что они будут со мной разговаривать? Но я же Страж. Почти. А что, Стражи могут разговаривать с призраками?

— Ты можешь разговаривать с кем угодно, если знаешь, как это делается, — равнодушно фыркнул Джим. — Скорее всего, они хотят, чтобы ты для них что-то сделала и они смогли обрести покой. Это у призраков обычный modus operandi[9]. Так ты собираешься тушить огонь?

— У меня нет времени на призраков, — ответила я, заламывая руки, затем, сообразив, что делаю, остановилась. Только героини готических романов заламывают руки. А я — современная, образованная женщина, профессионал, и в моей жизни нет места заламыванию рук. — Мне надо вернуть этот чертов амулет. Потом надо найти отшельника, а еще выяснить, что за ужасный ритуал я должна совершить, чтобы получить наставницу. Не говоря уже о поисках этой самой наставницы, выяснении того, какого дьявола здесь делает Дрейк, кто эта женщина, крутящаяся вокруг него, и почему она его лапает. Джим хихикнул.

— Простите, — обратилась я к призракам, вытащила из сумочки органайзер и продемонстрировала свои планы на ближайшие несколько дней. — У меня все время расписано, нет ни минутки, чтобы заняться проблемами призраков. Но если вы не против, я могу сообщить о вас другим участникам СОПиМ, и, может, кто-нибудь из них согласится прийти сюда и сделать то, что нужно.

Призраки печально задрожали, и мне показалось, что меня буквально окутывают исходящие от них грусть и сожаление.

— Послушайте, — сказала я, указывая на органайзер. — Нет времени, видите? Эшлинг занята.

Легкий ветерок донес до меня горестную погребальную песню.