Зажигая звезды

Я не могу сдержать улыбку, которая появляется на моем лице. Еще никогда не чувствовал себя так… по-семейному рядом с ними.

– У нее в квартире дерьмовые окна, поэтому там очень холодно. Я думаю, как решить эту проблему, чтобы она сразу не выставила меня за порог.

– Значит, это будет ограбление. Украдем окна. Тогда она вообще не сможет там жить и переедет к тебе. Все просто. – Нейт хлопает в ладоши, довольный своим планом.

– Она скорее будет жить на улице, чем переедет ко мне. Мы не будем красть окна, нам нужно их просто заменить.

– У меня есть идея. Скинь мне адрес Бель.

Я прерываю его щелчком языка и указываю на него пальцем:

– Она только для меня Бель.

В этот момент я понимаю, что теперь не только для меня. Оливия. Малышка, которая не выходит у меня из головы. Я никогда не испытывал какой-то особенной тяги к детям. Но она… При взгляде на нее у меня появились такие же чувства, как к Бель при нашей самой первой встрече. В душе что-то зажглось.

– Но мне нужна ответная услуга, – продолжает Макс и смотрит на меня из-под бровей, перекатывая ручку между пальцами.

– Какая? – спрашиваю я.

– Информация о ее рыжей подруге.

Черт. Я знал, что позавчера это была его машина напротив академии. Но думал, что мне показалось, ведь в этом абсолютно нет никакого смысла. Они виделись один раз мельком, когда девушка пробегала мимо меня в тот день в коридоре, следуя за Бель. В этот момент Макс тоже освободился от дел, связанных с документами по тендеру, и нашел меня.

За время я много чего узнал от Лиама. О друзьях Бель, работе и учебе. И то, что я узнал о Валери, перекроет абсолютно все попытки Макса в ее сторону.

– Ее зовут Валери. Она замужем.

Ручка выскальзывает из его рук, и он крепко сжимает челюсти. Проходит пара секунд, и Макс снова приходит в себя, затем встает и легким движением ладони крутит стул на колесиках.

– Брак – это не гарантия «долго и счастливо».

С этими словами он покидает кабинет, оставляя нас с Нейтом озадаченно смотреть ему вслед.

* * *

Наступает первая суббота марта. Мои детективные способности дали свои плоды, и я выяснил, в каком приюте находится Оливия. Не так легко было договориться о посещении, но миссис Янг, похоже, очень доверяет Бель, раз согласилась на мое присутствие. Вдобавок к этому данный приют теперь спонсирует наша компания – это тоже сыграло свою роль. К сожалению, я не решался прийти в гости к Оливии все это время, потому что мне не хотелось давить на Бель. Но мое терпение на исходе, и теперь время перейти в наступление. Если быть честным, то мотивы относительно приюта связаны не только с женщиной, которую я люблю, но и с девочкой, повлиявшей на меня странным образом.

Весеннее солнце согревает меня сквозь лобовое стекло, когда сижу в машине и непонятно чего выжидаю. Вспомнив о незаконченном деле, хватаю телефон.

– Мистер Кеннет, рад вас слышать, – отвечает директор академии на мой звонок.

– Мистер Тейлор, у меня есть предложение по поводу благополучателя.

– Я слушаю.

– Приюты и необеспеченные семьи. Точнее, развитие детей, которые не имеют финансовой возможности посещать спортивные секции, музыкальные и художественные школы, балет.

На другом конце провода повисает молчание. Я выжидаю, а затем продолжаю:

– Я бы хотел, чтобы на благотворительном вечере присутствовали воспитанники приюта. А возможно, даже участвовали в спектакле. Ваше учебное заведение – в своем роде храм искусства. Вы должны быть заинтересованы в этом. Тем более ваши студенты работают с такими детьми.

– Разве? Не слышал об этом. У студентов нет времени на то, чтобы работать.

– Я знаю как минимум одного человека, который работает почти каждый день.

– Кто же это?

– Аннабель Андерсон.

Я слышу, как Тайлер давится водой и откашливается. Затем приглушенное «Я знал, что она доставит мне проблем» вылетает из его рта.

– Что?

– Нет-нет, ничего. Вы не измените своего решения? Мистер Майерс может не согласиться на это.

– Мистер Майерс может идти к черту, потому что именно в ваших интересах выбрать достойный объект благотворительности и собрать как можно больше средств. Вы можете не соглашаться, предложить другой вариант, но, так или иначе, под моим контролем будет каждый пенни[19].

– Хорошо, – скрипит зубами Тайлер.

Полагаю, что он не в восторге оттого, что не имеет власти над благотворительным вечером.

– Всего доброго. – Но линия разговора уже оборвана.

Сижу в машине и думаю насчет своего внешнего вида. Так как Нейт абсолютно не организован и не соблюдает сроки, пришлось сначала ехать в офис, чтобы уладить дела. Поэтому на мне темно-синий костюм, пальто и туфли. Не то чтобы эти вещи подходят для похода в приют, где я собираюсь… играть с детьми. Мне приходилось много чего делать в своей жизни, особенно когда я стажировался во время учебы, но подобное для меня впервые.