Зажигая звезды: Небесные Врата

И не ошибся. Один из них точно знал — седой старик, лет так двухсот на вид, с белоснежной бородой, бровями и лысым черепом. Он держался позади всех и молчал, тем не менее он был самым сильным из них, это стало понятно вблизи. Он почти не отреагировал на мои слова, но сердце его забилось буквально на пару ударов быстрее, выступил микроскопический пот, а в мысли стали суматошнее. Прочитать их на расстоянии я не мог, но только он так отреагировал.

— Что за глупости? У нас нет таких храмов! — заявил болтливый.

— Есть, и один из вас точно знает об этом! Он пусть остаётся, другие могут уходить!

— Формация священного лотоса! Убить её! — это завопил старикан, который знал, о чём я говорю.

Китайцы отреагировали мгновенно. Он резко взлетели, оказавшись надо мной, после чего выстроились в фигуры со стариком в центре, объединяя свои силы в единый поток. Секунда — и между мной и ими оказалось плотное круглое образование ярко-оранжевого цвета, от которого чувствовалась гигантская, обжигающая сила! Из этой сферы ко мне стали расти длинные, тонкие щупальца, действительно похожие вместе на цветок лотоса.

Я наложил на себя Печать Защиты, окутавшись сероватым покровом, и проявил в руках меч из молний. Ха! Силой они меня задавить пытаются! Получайте! И рубанул мечом по цветку, заодно пуляя боковыми молниями в китайцев.

Цветок лопнул, разлетаясь в стороны огненными лоскутами. Они даже не взрывались, а прогорали, выделяя просто колоссальное количество тепла. Ближайшие снежные шапки за секунды исчезли, пролившись реками по склонам, а саамы горы так нагрелись, что вода с них испарялась и окутывала вершины белыми клубами пара.

Моим противникам тоже досталось. Отшвырнутые взрывом своей формации и слегка прожаренные моими молниями, они безвольными куклами падали вниз, на скалы. Один только седой старик остался в воздухе, но выглядел он тоже неважно, а борода его слегка подкоптилась и уменьшилась в размерах.

— Нет, младшие братья! — заревел старик, глядя нападающих практиков. Злобно посмотрел на меня. — Спаси их, иначе ты не переживёшь этот день!

— Они встали на моём пути, я просила их сойти с него, но они не послушались. — я подал плечами, подняв согнутые руки. — А теперь ты ответишь на мои вопросы! Или присоединишься к своим подельникам!

— Я воин великой Империи Цинь! Я не скажу тебе ничего, убийца! — в старике почувствовался всплеск астральной энергии, похоже, он выжимал из себя всё, что мог. — Ладонь Будды!

Перед ним появилась большая, в человеческий рост, ладонь, будто сделанная из бронзы, и полетела в мою сторону.

Мда, дилетантство! Разорвав пространство, я оказался позади старичка и ударил его ладонью по затылку, вышибая сознание. Да он и сам его уже почти потерял, истратив последние силы, даже стал падать вниз, не в силах держаться в воздухе. Подхватил старичка, посмотрел на остальных, что уже рухнули вниз. Вроде двое даже смогли пережить это падение, в них ещё теплилась жизнь. Жалко ли мне их? Нет. Они воины, пусть вражеские, но воины, а воин всегда знает, что он вряд ли умрёт от старости в своей постели. Да и вообще, такие вот безжалостно уничтожили торговый пост, убив моих товарищей, так что нет во мне сострадания к ним.

Так, где старичка-то допрашивать? А, тут неподалёку третий пункт моего списка, вот к нему и полетим. Наконец-то я узнаю, что же тут творится на самом деле!

Глава 23

Для разнообразия третья точка, куда я притащил старичка, была не на горе, а у подножия. Уютная, зелёненькая долинка, в одной из стен которой была пещера, являющаяся местом поклонения — раз в полгода, если верить сведениям Рушникова, сюда приходили китайцы, залазили в пещеру и что-то там делали. Судя по тому, в каком виде они выходили, то просто бухали. У входа в пещеру была небольшая каменная чаша, скорее искусственного, чем естественного происхождения, в пару метров диаметром. Туда стекала талая вода с гор, наполняя микропрудик ледяной жидкостью. Те, кто приходил сюда для ритуалов, сначала должны были окунуться при входе в эту воду, а на выходе сделать это ещё раз.

Вот возле этого прудика я и приземлился, вместе со своим пленником. Бросил его к краю чаши, подошел, для понимания пару раз врезал по зубам. Чтоб сразу было понятно, что разговор будет серьёзный.

— Так, слушай сюда, великий воин. — скептически посмотрел на него, сомневаюсь, что кроме пафоса у него за душой что-то есть. — Давай сделаем так: я задаю тебе вопросы, ты отвечаешь. Когда вопросы у меня закончатся, а ты на них на все ответишь, то я тебя отпускаю.

— Ты не вытянешь из меня ни слова, подстилка круглоглазых! — прошипел старикан, сплёвывая кровь.

— Я так понимаю, это означает «нет»? Ладно.

Примерившись, пнул старика, ломая ему ноги. Некогда мне задушевные разговоры устраивать, нужные мне сведения я всё равно узнаю, а будет упорствовать, т осам виноват.